Explorer le sens de Jean 17

Chapitre dix-sept

La prière d'adieu de Jésus

1. En prononçant ces paroles, Jésus leva les yeux au ciel et dit : "Père, l'heure est venue ; glorifie ton Fils, afin que ton Fils aussi te glorifie."

Lorsque Jésus a commencé son ministère public, il a parlé d'une "heure" finale qui finirait par arriver, mais à un moment inconnu. Jésus a mentionné pour la première fois cette heure finale lors d'une célébration de mariage, lorsque sa mère lui a dit : "Ils n'ont pas de vin." Jésus lui a répondu : "Femme, qu'est-ce que ton inquiétude a à voir avec moi ? Mon heure n'est pas encore venue" (Jean 2:3-4).

Deux ans plus tard, au moment de la fête des Tabernacles, les frères de Jésus l'encouragent à se rendre à Jérusalem pour la célébration annuelle. Au début, Jésus hésite à y aller. Il dit donc à ses frères : "Je n'irai pas à cette fête, car mon temps n'est pas encore tout à fait venu" (Jean 7:8).

Puis, au cours de la dernière semaine du ministère public de Jésus, juste après son entrée triomphale, Jésus a déclaré : "L'heure est venue pour le Fils de l'homme d'être glorifié" (Jean 12:23). Quatre versets plus loin, Jésus dit : "Mon âme est troublée ; que dirai-je ? Père, sauve-moi de cette heure ? Mais c'est pour cela que je suis venu jusqu'à cette heure. Père, glorifie ton nom" (Jean 12:27).

Enfin, à la fin de son discours d'adieu, Jésus dit à ses disciples : "En effet, l'heure vient, oui, elle est déjà venue, où vous serez dispersés, chacun de son côté, et où vous me laisserez seul. Et pourtant, je ne suis pas seul, car le Père est avec moi" (Jean 16:32). Jésus console ensuite ses disciples par ces paroles encourageantes : "Je vous ai dit ces choses, afin qu'en moi vous ayez la paix. Dans le monde, vous aurez des tribulations. Mais prenez courage, j'ai vaincu le monde" (Jean 16:33).

C'est là que commence l'épisode suivant. Jésus vient de dire que tant qu'il est avec le Père, il ne peut jamais être seul. Il est donc tout à fait approprié que Jésus lève maintenant les yeux vers le ciel et dise : "Père, l'heure est venue ; glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie" (Jean 17:1).

Une union réciproque

Jésus prononce ces paroles le soir même où il sera capturé et lié, amené aux autorités et jugé. Pour se préparer à ce qu'il va vivre, Jésus se tourne vers le Père dans la prière, demandant à être fortifié afin de pouvoir affronter l'épreuve à venir avec foi et courage. Dans ce contexte, il est important de noter que la glorification est un processus à double sens. Jésus prie pour que le Père glorifie le Fils afin que le Fils, à son tour, glorifie le Père.

Plus profondément, Jésus parle d'une union finale et complète entre l'amour qui est son âme divine et la vérité qu'il est venu enseigner. Tout comme l'amour remplit la vérité de puissance, la vérité, à son tour, donne une orientation et une direction à l'amour. Il s'agit d'un processus réciproque, chacun renforçant et glorifiant l'autre. En d'autres termes, la vérité atteint sa pleine gloire lorsqu'elle est remplie de la bonté de Dieu. Et la bonté atteint sa pleine gloire lorsqu'elle agit sous la forme de la vérité. ¹

Cela peut également s'appliquer à la relation réciproque entre l'âme et le corps. L'âme n'a pas le pouvoir d'agir sans corps, et le corps n'a pas le pouvoir d'agir sans âme. Les deux sont nécessaires ; les deux doivent agir ensemble comme un seul homme. Les musiciens, les artistes et les danseurs doivent apprendre leur métier avant de pouvoir exprimer pleinement leur passion. À travers la voix d'un chanteur, la main d'un sculpteur et les mouvements d'un danseur, l'âme s'exprime. De même, la vérité nous rend libres d'exprimer l'amour qui est dans notre âme. ²

Lorsque l'amour entre dans le monde par le biais de la vérité, l'amour et la vérité sont tous deux glorifiés. Lorsqu'ils travaillent ensemble, la vérité devient finalement sagesse et l'amour prend la forme d'un service utile. En fait, ils se glorifient l'un l'autre par une union réciproque. Tel est donc le sens profond du premier verset de la prière de Jésus : "Père, l'heure est venue ; glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie" (Jean 17:1). L'amour glorifie la vérité et la vérité glorifie l'amour. C'est par cette union permanente et toujours plus profonde que le processus de glorification s'accomplira. Ce sera l'heure de gloire de Jésus. ³

Une application pratique

L'expression "heure de gloire" n'est peut-être pas un moment précis dans le temps, ni une heure précise sur les aiguilles d'une horloge. Elle fait plutôt référence à un événement au cours duquel quelqu'un a fait preuve d'une foi, d'un courage et d'une persévérance extraordinaires. À cet égard, notre heure de gloire survient chaque fois que nous sommes mis au défi de nous élever au-dessus des incitations et des désirs de notre nature inférieure. C'est le moment de se tourner vers le Seigneur dans la prière, d'évoquer la vérité et d'agir en fonction de cette vérité, en sachant que Dieu se coule dans sa vérité avec amour et puissance. En guise d'application pratique, réfléchissez aux paroles de Jésus : "Père, l'heure est venue ; glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie". Chaque fois que votre ego est blessé, que votre intérêt personnel est contrarié ou que la déception menace d'arriver, dites-vous : "Père, l'heure est venue...." Laissez-lui l'occasion de renforcer votre relation avec Dieu en recevant pleinement tout ce qu'il vous offre dans l'instant, puis en lui rendant la pareille en agissant en conséquence. C'est ainsi que Dieu construit en vous une nouvelle volonté afin que vous puissiez le glorifier. ⁴

L'amour nous attire vers la vérité

2. Comme tu lui as donné autorité sur toute chair, afin que, pour tout ce que tu lui as donné, il leur donne la vie éternelle.

3. Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.

4. Je t'ai glorifié sur la terre, j'ai achevé l'oeuvre que tu m'as donnée à faire.

5. Et maintenant, ô Père, glorifie-moi auprès de Toi-même, de la gloire que j'ai eue auprès de Toi avant que le monde soit.

Dans cette très sainte prière, Jésus prie pour que le Père le glorifie, et pour qu'il glorifie le Père, en particulier alors qu'il anticipe les défis, les tentations et les tourments de sa dernière heure. C'est la dernière étape du processus de glorification de Jésus. Par ce processus, Jésus atteindrait l'unité finale avec le Père. Par conséquent, cela ouvrirait la voie à tous les hommes pour approcher Dieu dans son humanité ressuscitée et glorifiée. À partir de ce moment, ils pourront recevoir tout ce que Dieu désire donner à son peuple, si seulement ils choisissent de le recevoir. ⁵

En continuant à prier le Père, Jésus dit : "Tu as donné au Fils autorité sur toute chair, afin qu'il donne la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés" (Jean 17:2). Au sens propre, on dit que le Père donne les hommes au Fils. Plus profondément, cela signifie que l'amour, qui s'appelle "le Père", attire les gens vers la vérité, qui s'appelle "le Fils". ⁶

Lorsque nous sommes attirés par Jésus et que nous commençons à mettre sa vérité en pratique dans notre vie, une transformation progressive s'opère. Bien que nous ne puissions pas dire que nous sommes "glorifiés" de la même manière que Jésus, nous pouvons dire que les exigences insistantes de notre nature inférieure, qui nous dominaient auparavant, ne le font plus ; au contraire, c'est nous qui les dominons. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Ils emmèneront en captivité les captifs qu'ils étaient, et ils domineront sur leurs oppresseurs" (Ésaïe 14:2).

C'est ainsi que le Fils a "autorité sur toute chair". Dans ce contexte, le terme "chair" fait référence aux exigences de notre nature inférieure. Et "le Fils" ne se réfère pas seulement à Jésus, mais aussi à la vérité divine qu'il enseigne. C'est la vérité divine, lorsqu'elle est unie à l'amour divin, qui a le pouvoir de soumettre les pulsions inconsidérées et égocentriques de notre nature égocentrique. Cette union puissante de la vérité remplie d'amour a en effet autorité sur toute chair. ⁷

L'amour qui nous attire vers Jésus n'est pas compliqué. Défini simplement, c'est l'amour de devenir une bonne personne, non pas parce que cela améliorera notre réputation, nous rendra plus populaires ou augmentera notre richesse, mais simplement parce que nous voulons devenir la personne que Dieu veut que nous soyons. Que nous disions "l'amour qui nous attire vers Jésus" ou "l'amour qui nous attire vers la vérité", cela revient au même. Comme Jésus l'a dit plus tôt dans cet évangile, "la vérité vous rendra libres" (Jean 8:33), et trois versets plus loin, il ajoute : "le Fils vous libère" (Jean 8:36).

L'amour qui nous attire vers la vérité pourrait être comparé à l'amour que les médecins dévoués portent à leurs patients. S'ils poursuivent leurs études de médecine ou développent de nouvelles techniques thérapeutiques, ce n'est pas pour augmenter leurs revenus ou susciter une plus grande admiration. C'est pour mieux servir les personnes dont ils s'occupent. L'amour qui nous attire vers la vérité peut également être comparé à l'amour de parents attentifs qui acquièrent des compétences parentales. Ce n'est pas pour mieux contrôler leurs enfants, mais plutôt pour les aider à s'épanouir et à devenir les personnes que Dieu a conçues pour eux. De même, l'amour qui nous attire vers la vérité peut être comparé à l'amour que des partenaires mariés fidèles ont l'un pour l'autre. S'ils apprennent de nouvelles techniques de communication, ce n'est pas pour prouver leur point de vue ou obtenir ce qu'ils veulent, mais plutôt pour approfondir l'amour qu'ils ont l'un pour l'autre.

Voilà donc quelques-unes des façons dont l'amour attire les gens vers la vérité. En d'autres termes, l'amour veut s'unir à la vérité pour qu'elle soit la plus utile possible. Ce type de service utile ne vise pas la reconnaissance ou la récompense. Il s'agit plutôt de connaître Dieu, de croire en lui et d'aimer faire sa volonté. La vie éternelle consiste donc à connaître à la fois l'amour divin, qui est appelé "le seul vrai Dieu", et la vérité divine, qui est appelée "Jésus-Christ". C'est pourquoi, dans le verset suivant, Jésus dit : "La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ" (Jean 17:3). ⁸

Ces deux éléments, l'amour divin et la vérité divine, ne sont pas deux mais un. Ils sont un comme la chaleur et la lumière d'un feu sont un. Et lorsque l'amour et la sagesse, ou la bonté et la vérité, sont unis en nous, même de manière limitée, nous ne sommes plus principalement motivés par des désirs égoïstes, mais par l'amour de Dieu et l'amour du prochain. Au contraire, nous sommes principalement motivés par l'amour de Dieu et l'amour du prochain. Lorsque cela s'établit comme notre caractère essentiel et devient une habitude céleste, une nouvelle nature naît en nous. Cette nouvelle nature, qui se compose à la fois d'une nouvelle compréhension et d'une nouvelle volonté, est ce que Jésus appelle la "vie éternelle". C'est connaître l'amour et la sagesse de Dieu en vivant selon les préceptes divins. ⁹

L'œuvre que Jésus a achevée

Jusqu'à ce point du récit divin, Jésus n'a permis à personne de le capturer. C'est parce qu'il avait encore du travail à faire. Comme il l'a souvent dit, "mon heure n'est pas encore venue". Il y avait des sermons à prêcher, des gens à guérir et des disciples à instruire. Pendant tout ce temps, Jésus accomplissait les Écritures, apportant ainsi la preuve convaincante qu'il était le Messie promis.

Néanmoins, Jésus ne s'est jamais élevé au-dessus de Dieu. Au contraire, il a toujours honoré et glorifié le Père en lui attribuant toutes choses. Par exemple, Jésus a dit : "Le Fils ne peut rien faire de lui-même" (Jean 5:19), “Le Père qui demeure en moi fait les œuvres" (Jean 14:10), et "Mon Père est plus grand que moi" (Jean 14:28). C'est pourquoi, dans cette prière culminante, Jésus dit au Père : "Je t'ai glorifié sur la terre, j'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire. J'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire" (Jean 17:4).

En d'autres termes, Jésus a accompli tout ce qui était nécessaire pour l'amener à ce point du récit divin. Et pourtant, il reste encore à accomplir. Tout au long de son parcours, Jésus s'est engagé dans des combats successifs contre les enfers. Nous en avons un aperçu lorsque Jésus est confronté aux scribes et aux pharisiens qui conspirent pour lui ôter la vie. Entre-temps, sous la surface, une bataille plus féroce s'est déroulée. Jésus a été soumis à des combats sévères et continus contre les influences infernales qui menaçaient de submerger et de détruire l'humanité. En fait, les batailles les plus intérieures et les plus douloureuses sont encore à venir. ¹⁰

Bien que ces batailles imminentes soient les plus sévères, elles seront aussi le moyen par lequel Jésus achèvera son processus de glorification. Chaque enfer vaincu ouvrira la voie à une unité plus étroite entre Jésus et sa nature divine qu'il appelle "le Père". À la fin, il y aura une union glorieuse et complète de la vérité qu'il est venu apporter avec la bonté divine qui est son âme même. C'est pourquoi Jésus prie : "Et maintenant, Père, glorifie-moi auprès de toi-même, de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût" (Jean 17:5). ¹¹

Prière au Père

Il faut reconnaître que lorsque Jésus prie le Père, il y a une forte impression qu'il s'agit de deux personnes distinctes. De plus, il est tout aussi évident qu'il s'agit d'êtres distincts depuis le commencement, c'est-à-dire depuis "avant que le monde ne soit". Comme nous l'avons souligné, l'apparition de deux personnes permet à Jésus de révéler non seulement la véritable nature de Dieu, mais aussi ce que signifie être un être humain qui se tourne vers Dieu dans la prière. ¹²

Cette image de Jésus en prière est nécessaire. C'est parce que Jésus ne s'est pas encore complètement débarrassé de l'hérédité humaine déchue qu'il avait reçue à la naissance. À cause de la forte attraction de cette nature héréditaire, il était nécessaire que Jésus prie le Père de la même manière que chacun d'entre nous doit prier. En profondeur, Jésus permettait aux influences infernales de l'attaquer afin qu'il puisse les vaincre, les subjuguer et ainsi glorifier son humanité. Pour ce faire, la prière était essentielle. C'est pourquoi il y a une telle apparence de deux personnes distinctes dans le récit divin, en particulier lorsque Jésus prie le Père. Néanmoins, nous savons par la raison et la révélation que "Dieu est un". ¹³

Voici donc le début de la prière d'adieu de Jésus. C'est une image de Jésus priant pour un retour à la gloire qu'il avait dès le début, lorsqu'il a créé le monde, ou, comme il le dit ici, "avant que le monde ne soit". Pour traverser ce qui l'attend, il devra convoquer tout l'amour qui est en lui et l'unir à la vérité divine qu'il est venu enseigner. Il devra puiser dans la divinité qui est sa nature même, et qui a été sa nature même, avant même que le monde ne vienne à l'existence. ¹⁴

Une application pratique

Parfois, nos prières peuvent être des appels à l'aide de dernière minute, désespérés, dans des moments de grande difficulté. Mais Jésus démontre qu'il existe un autre type de prière, que l'on pourrait appeler "prière anticipée". Telle est la nature de la dernière prière de Jésus à l'approche du moment où il sera capturé, lié et jugé. Jésus prie pour que Dieu soit glorifié en lui afin qu'il puisse glorifier Dieu. En pratique, vous pouvez rendre honneur et gloire au nom du Seigneur par vos paroles et vos actions, en particulier lorsque vous traversez des périodes difficiles. La clé est d'abord d'élever votre esprit vers le Seigneur avant le moment de difficulté. Il peut s'agir d'une réunion avec votre patron, d'une conversation difficile avec un ami ou de l'anticipation d'une nouvelle médicale qui pourrait être dévastatrice. Chaque fois que vous anticipez une situation difficile, priez à l'avance afin de penser selon la vérité et d'agir selon l'amour. Vous pourrez alors dire avec le psalmiste : "Glorifiez l'Éternel avec moi, exaltons ensemble son nom" (Psaumes 34:3). ¹⁵

Jésus prie pour ses disciples

6. J'ai manifesté ton nom aux hommes que tu m'as donnés dans le monde ; ils étaient à toi, tu me les as donnés, et ils ont gardé ta parole.

7. Ils ont connu que toutes les choses que tu m'as données viennent de toi,

8. Car les paroles que tu m'as données, je les leur ai données ; ils les ont reçues, et ils ont vraiment reconnu que je suis sorti de toi, et ils ont cru que c'est toi qui m'as envoyé.

9. Je plaide pour eux ; je ne plaide pas pour le monde, mais pour ceux que tu m'as donnés, parce qu'ils sont à toi.

10. Tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi, et je suis glorifié en eux.

11. Je ne suis plus dans le monde, et ils sont dans le monde, et je viens à Toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m'as donnés, afin qu'ils soient un comme nous.

12. Quand j'étais avec eux dans le monde, je les gardais en ton nom ; ceux que tu m'as donnés, je les ai gardés, et aucun d'eux n'a été détruit, si ce n'est le fils de la destruction, afin que l'Écriture soit accomplie.

13. Maintenant, je viens à Toi, et je dis ces choses dans le monde, afin que ma joie s'accomplisse en eux.

14. Je leur ai donné ta parole, et le monde les a haïs, parce qu'ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.

15. Je ne demande pas que tu les retires du monde, mais que tu les préserves des méchants.

16. Ils ne sont pas du monde, comme je ne suis pas du monde.

17. Sanctifie-les dans ta vérité ; ta Parole est vérité.

18. Comme tu m'as envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés dans le monde.

19. Et c'est pour eux que je me sanctifie moi-même, afin qu'eux aussi soient sanctifiés dans la vérité.

Dans la première partie de la prière d'adieu, Jésus a prié pour que le Père glorifie d'abord le Fils afin que le Fils puisse ensuite glorifier le Père. En concluant cette première partie de la prière, Jésus a dit : "Glorifie-moi auprès de toi-même, de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde ne soit" (Jean 17:5).

Dans les deux cas, Jésus prie pour être glorifié afin de pouvoir glorifier le Père. En d'autres termes, Jésus priait pour que sa vérité soit remplie de l'amour du Père. C'est dans l'ordre des choses, non seulement pour Jésus, mais aussi pour chacun d'entre nous. Pour nous aimer les uns les autres, nous devons d'abord recevoir l'amour de Dieu. Et nous ne pouvons recevoir son amour qu'en apprenant d'abord la vérité et en persévérant à vivre selon elle. Ce n'est qu'ensuite, par nos paroles et nos actions, que nous pouvons rendre gloire à Dieu. C'est ainsi que la glorification du Seigneur fournit une image, certes lointaine, de notre propre régénération. ¹⁶

En gardant cela à l'esprit, nous pouvons maintenant aborder la deuxième partie de la prière d'adieu de Jésus. Après avoir prié pour se fortifier intérieurement, Jésus prie pour ses disciples. Il dit : "J'ai manifesté ton nom aux hommes que tu m'as donnés dans le monde. Ils étaient à toi ; tu me les as donnés, et ils ont gardé ta parole" (Jean 17:6).

Même si les disciples ne comprenaient pas tout ce que Jésus leur enseignait, ils croyaient sincèrement en Dieu. C'est ce que Jésus veut dire lorsqu'il déclare au Père : "Ils étaient à toi". En d'autres termes, ils étaient le peuple de Dieu dans la mesure où ils croyaient en un seul Dieu et étaient prêts à vivre selon les commandements de Dieu. Comme le dit Jésus, "ils ont gardé ta parole".

Pendant tout le temps qu'ils ont passé avec Jésus, les disciples ont pris de plus en plus conscience du caractère divin des paroles de Jésus. Comme Pierre l'a dit à Jésus plus tôt dans cet évangile : "Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle" (Jean 6:68). À cet égard, les disciples représentent la partie de nous-mêmes qui sent que ce que Jésus dit et fait vient directement de Dieu. Comme Jésus le dit au Père, "ils savent que tout ce que tu m'as donné vient de toi" (Jean 17:7). Dans le langage des écritures saintes, cela signifie tout simplement que toute vérité a son origine dans l'amour. Nous sentons l'amour dans la vérité dont parle Jésus.

Alors que Jésus continue de prier pour ses disciples, il dit : "Ils ont bien connu que je suis sorti de toi, et ils ont cru que tu m'as envoyé" (Jean 17:8). Plus tôt dans cet évangile, lorsque les gens ont commencé à se détourner de lui, Jésus a dit : "Nul ne peut venir à moi si le Père qui m'a envoyé ne l'attire" (Jean 6:44). C'est pourquoi Jésus dit maintenant : "Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m'as donnés, car ils sont à toi" (Jean 17:9). Leur amour pour Dieu et leur volonté de respecter les commandements les ont attirés vers Jésus, qui détient les paroles de la vie éternelle.

La reconnaissance de la divinité de Jésus marque un tournant important dans le développement spirituel des disciples. Ils ont commencé à accepter Jésus, non seulement comme leur Messie, mais aussi comme le Fils de Dieu. Au fur et à mesure que leur compréhension se réformera, et surtout qu'ils appliqueront les enseignements de Jésus dans leur vie, ils comprendront que le Père et le Fils sont un. C'est pourquoi Jésus dit au Père : "Tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi" (Jean 17:10). En outre, Jésus dit qu'il doit aussi être glorifié dans ses disciples, tout comme le Père est glorifié en lui. En d'autres termes, tout comme l'amour du Père est glorifié dans les paroles et les actions de Jésus, Jésus est glorifié dans les paroles et les actions de ses disciples.

Pour les disciples, le temps de glorifier Jésus a officiellement commencé. Bien sûr, de nombreuses occasions se sont présentées tout au long du chemin. Mais rien n'est comparable à la façon dont ils vont réagir à son arrestation et à sa crucifixion. Tout comme Jésus a dit que son heure était venue, il en va de même pour les disciples. On peut également dire que, pour les disciples, leur heure est venue.

C'est pourquoi Jésus insiste sur l'importance de leur unité, en particulier au cours de la période d'épreuve à venir. Cette unité ne sera toutefois possible que dans la mesure où ils resteront concentrés sur les qualités divines associées au "nom" de Dieu - en particulier la foi, le courage, la compassion et la persévérance. Comme le dit Jésus : "Père saint, garde par ton nom ceux que tu m'as donnés, afin qu'ils soient un comme nous" (Jean 17:11).

Dans le monde, mais pas dumonde

Tant que les disciples resteront au "nom" du Père, ils seront en sécurité. Même s'ils sont encore "dans le monde", ils ne seront pas "du monde". Alors qu'ils sont encore dans le monde naturel, Jésus les a gardés concentrés sur une vie plus spirituelle. Comme le dit Jésus : "Quand j'étais avec eux dans le monde, je les gardais en ton nom. Ceux que tu m'as donnés, je les ai gardés, et aucun d'eux ne s'est perdu, si ce n'est le fils de la perdition, afin que l'Écriture s'accomplisse" (Jean 17:12).

L'expression "fils de la perdition" est également traduite par "fils de la destruction". La perdition et le chemin de la perdition sont souvent associés à des choix destructeurs qui conduisent à la misère humaine. Dans ce contexte, il s'agit d'une référence à Judas qui a choisi de trahir Jésus. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Même mon ami intime, celui en qui j'avais confiance, celui qui partageait mon pain, s'est retourné contre moi" (Psaumes 41:9).

La mention de la trahison de Judas donne un autre aperçu de la nature de Dieu. Si Dieu est venu dans le monde pour sauver toute la race humaine, il ne peut sauver que ceux qui choisissent librement d'être sauvés. Le Seigneur ne force jamais les gens à croire contre leur gré ou à le suivre s'ils choisissent de ne pas le faire. C'est toujours une question de libre choix. Judas est peut-être perdu, mais Jésus ne l'a pas oublié. ¹⁷

En poursuivant sa prière, Jésus dit qu'il a enseigné toutes ces choses à ses disciples afin que sa joie soit en eux. Comme Jésus le dit, "Je dis ces choses dans le monde afin que ma joie s'accomplisse en eux" (Jean 17:13). C'est un rappel important de l'objectif premier de Jésus. Il est venu pour enseigner la vérité, c'est-à-dire "pour dire ces choses" afin que les gens puissent faire l'expérience de sa joie. La joie de Jésus est donc directement liée à sa mission, qui est d'enseigner la vérité qui conduira son peuple loin de la destruction et dans la vie céleste. ¹⁸

Une fois encore, il est important de noter que dans cette prière de clôture, Jésus ne mentionne pas ses miracles extérieurs ou ses guérisons physiques. Il se concentre plutôt sur les vérités qu'il a enseignées et sur les miracles intérieurs qui peuvent se produire en vivant selon ces vérités. Comme Jésus le dit dans le verset suivant, "je leur ai donné ta parole" (Jean 17:14).

La Parole de Dieu contient la plénitude de l'amour et de la sagesse de Dieu. Lorsque nous nous efforçons de vivre selon les vérités contenues dans la Parole, nous découvrons qu'il existe une manière d'être plus élevée, un ordre de vie qui englobe et transcende les préoccupations du monde. Tout cela est diamétralement opposé aux désirs des mauvais esprits. Les mauvais esprits préféreraient que nous restions concentrés sur ce seul monde, que nous courrions après les plaisirs sensuels et que nous accumulions tout ce que nous pouvons, sans tenir compte de ce qui est plus élevé ou plus noble. ¹⁹

Nous devons, bien sûr, nous occuper de ce qui concerne notre vie dans le monde. Nous devons nous nourrir et nous loger, nous et notre famille. En outre, nous devons nous mettre au service de la communauté dans son ensemble, notamment par les emplois que nous occupons. Mais nous ne devons pas nous laisser distraire par les préoccupations mondaines au point de perdre de vue les objectifs plus élevés et la vie céleste. En bref, nous devons être dans le monde mais pas du monde. ²⁰

S'adressant toujours au Père, Jésus dit : "Je leur ai donné ta parole, et le monde les a haïs parce qu'ils ne sont pas du monde" (Jean 17:14). Jésus dit ensuite : "Je ne te prie pas de les retirer du monde, mais de les garder du mal" (Jean 17:15).

Dans Matthieu et dans Luc, lorsque Jésus enseigne à ses disciples comment prier, il leur dit de dire "délivre-nous du mal" (voir Matthieu 6:13 et Luc 11:4). En revanche, dans Jean, lorsque Jésus prononce sa prière d'adieu, il dit "garde-les du mal". Dans Matthieu et Luc, l'accent est mis sur la nécessité de sortir d'un état négatif. C'est ce qu'impliquent les mots "délivre-nous du mal". Mais dans cette dernière prière, Jésus dit "garde-les du mal".

La différence est subtile, mais significative. Dans certains états, nous pouvons nous retrouver pris dans des schémas de pensée, de sentiment et d'action égoïstes et centrés sur nous-mêmes. Dans ces moments-là, nous avons besoin d'être délivrés de ces états. À d'autres moments, cependant, en particulier lorsque nous prions avant une situation difficile, nous pouvons constater que nous n'avons pas tant besoin de délivrance que de protection. Au-delà de notre conscience, le Seigneur nous empêche continuellement de revenir à des états inférieurs et à des comportements mécaniques. Il le fait en nous gardant concentrés sur le bien à faire grâce aux vérités que nous connaissons. ²¹

Les mots "Je ne te prie pas de les retirer du monde" nous rappellent que nous sommes dans le monde dans un but précis. Nous sommes nés pour être au service les uns des autres. Ce faisant, nous sommes également confrontés à des défis spirituels. Ces défis sont nécessaires. Ce n'est qu'en rencontrant les difficultés du monde et en faisant face aux penchants héréditaires de notre nature inférieure que nous pouvons grandir spirituellement. C'est pourquoi Jésus prie pour que les disciples ne soient pas protégés du monde, mais pour qu'ils soient protégés des influences infernales. Comme le dit Jésus, "je te prie de les garder du mal". ²²

Sanctifie-les par ta vérité

Les disciples seront confrontés à de nombreux défis spirituels. Ils seront haïs et persécutés parce que, comme Jésus, ils ne sont pas du monde. Comme le dit Jésus, "Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde" (Jean 17:16). Néanmoins, les disciples doivent être dans le monde. Et tant qu'ils seront dans le monde, ils auront besoin de la protection divine. C'est pourquoi Jésus dit au Père : "Sanctifie-les par ta vérité. Ta parole est vérité" (Jean 17:17).

Pour les gens de l'époque, le terme "sanctifier" signifiait sainteté et pureté. Selon leur conception, la sainteté s'obtenait en étant mis à part des autres, en particulier des gentils non croyants. En fait, le mot hébreu pour "sanctifier" vient de la racine Kadash [ קָדֵשׁ ] qui signifie "être mis à part".

Parfois appelée "le code de la sainteté", cette idée de sanctification par la séparation est clairement enseignée dans les Écritures hébraïques. Il est écrit : "Vous ne ferez rien de ce qui s'est passé dans le pays d'Égypte où vous avez habité ; vous ne ferez rien de ce qui s'est passé dans le pays de Canaan où je vous emmène ; vous ne suivrez pas leurs coutumes..... Vous serez saints [mis à part], car je suis saint, moi, l'Éternel" (Lévitique 18:3-4; 19:2).

Cependant, Jésus donne une nouvelle idée de ce que signifie "être sanctifié" ou "rendu saint". La sanctification ne se fait pas en se séparant des autres ou du monde. Plus profondément, la sanctification s'opère par la vérité, c'est-à-dire en l'apprenant et en la mettant en pratique. C'est pourquoi Jésus, s'écartant radicalement de la conception de l'époque, dit au Père : "Sanctifie-les par ta vérité. Ta parole est vérité. Lorsque la vérité est reçue dans la foi et dans la vie, on peut dire qu'une personne est "sanctifiée", c'est-à-dire qu'elle est séparée des penchants héréditaires de sa nature inférieure. ²³

Jésus sait que si ses disciples doivent aller de l'avant pour proclamer son message, ils doivent le faire en tant que personnes "sanctifiées". Cela signifie qu'ils doivent aller de l'avant en tant qu'individus réformés par la vérité et régénérés par une vie conforme à celle-ci. De cette manière, ils seront séparés de leur nature inférieure - et non séparés des autres.

Cela ne signifie pas que les disciples seront "saints". Comme nous tous, ils sont loin d'être des êtres parfaits. Mais grâce à leur foi et à leurs efforts pour mettre en pratique la vérité qu'ils connaissent, ils continueront à grandir dans l'esprit. De même que la vie de Jésus sur terre a été consacrée à vaincre tous les maux qui l'assaillaient et à glorifier ainsi son humanité, les disciples continueront à grandir spirituellement en vivant selon la vérité. Ils deviendront de véritables émissaires de Jésus, non pas parce qu'ils ont atteint la perfection, mais parce qu'ils sont prêts à passer l'éternité à y travailler. ²⁴

Ainsi, cette deuxième partie de la prière d'adieu de Jésus se termine par ces mots : "Comme tu m'as envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés dans le monde". Puis Jésus réitère sa demande que les disciples soient sanctifiés par la vérité, tout comme Jésus s'est sanctifié lui-même en vivant selon la vérité. Comme Jésus le dit, "Je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu'eux aussi soient sanctifiés par la vérité" (Jean 17:19).

Selon Jésus, la sanctification ne vient donc pas en se séparant des autres. La sanctification vient en croyant et en vivant selon la vérité de la Parole de Dieu afin de recevoir la plénitude de l'amour de Dieu. ²⁵

Une application pratique

Dans une application pratique précédente, nous avons parlé de la prière pour notre propre protection avant d'entrer dans une période difficile. Nous avons appelé cela la "prière anticipée". L'accent était mis sur notre besoin de soutien et de conseils spirituels. Cette fois-ci, dans le cadre d'une application pratique, priez non seulement pour vous, mais aussi pour d'autres personnes qui pourraient être confrontées à des difficultés dans leur vie. Plutôt que de prier pour un résultat spécifique dans le monde naturel, priez pour qu'ils soient spirituellement fortifiés et protégés pendant cette période. Priez pour que leur foi ne faiblisse pas. Priez pour qu'ils soient ouverts à la direction du Seigneur dans leur vie alors qu'ils font face à ces défis - c'est-à-dire pour qu'ils soient eux aussi sanctifiés par la vérité et reçoivent la plénitude de l'amour de Dieu. ²⁶

Jésus prie pour tous les croyants

20. Ce n'est pas pour eux seulement que je prie, mais aussi pour ceux qui croient en moi par leur parole,

21. Afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous, et que le monde croie que tu m'as envoyé.

22. Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée, afin qu'ils soient un comme nous sommes un ;

23. Moi en eux, et Toi en Moi, afin qu'ils soient parfaits en un, et que le monde connaisse que Tu m'as envoyé et que Tu les as aimés comme Tu m'as aimé.

24. Père, je veux qu'eux aussi, que tu m'as donnés, soient avec moi là où je suis, afin qu'ils contemplent ma gloire, que tu m'as donnée, parce que tu m'as aimé avant la fondation du monde.

25. Père juste, le monde ne t'a pas connu, mais moi je t'ai connu, et eux ont connu que tu m'as envoyé.

26. Je leur ai fait connaître ton nom, et je le leur ferai connaître, afin que l'amour dont tu m'as aimé soit en eux, et que je sois en eux.

Après avoir prié pour lui-même, puis pour ses disciples, Jésus prie ensuite pour tous les croyants. Dans cette troisième et dernière partie de la prière d'adieu, l'amour de Jésus s'étend au-delà du petit cercle des croyants. Il s'étend à tous ceux qui croiront en lui grâce à la parole des disciples. Comme le dit Jésus : "Ce n'est pas pour eux seuls que je prie, mais pour tous ceux qui croiront en moi par leur parole" (Jean 17:20).

Tout comme Jésus a prié pour que lui et le Père soient un, et que les disciples soient un, il prie maintenant pour l'unité de tous les croyants, afin qu'ils soient un eux aussi. Comme le dit Jésus : "Que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, qu'eux aussi soient un en nous, afin que le monde croie que tu m'as envoyé. Et la gloire que tu m'as donnée, je la leur ai donnée, afin qu'ils soient un comme nous sommes un. Moi en eux et Toi en Moi, afin qu'ils soient parfaits en un" (Jean 17:21-23).

Le thème de l'unité se poursuit dans le reste de la prière. L'essence même de l'amour de Dieu est donc un effort perpétuel pour être reçu par son peuple afin qu'il soit un en lui. Ce désir d'unité ne cesse jamais. Il est en fait l'essence même de l'amour de Dieu. Il désire ardemment que son peuple vive ensemble dans l'unité et l'homogénéité, en réciproque de son amour, en s'aimant et en se soutenant les uns les autres. Bien entendu, cela ne peut se faire que si les gens se tournent ensemble vers le Seigneur, apprennent sa vérité et vivent en accord avec elle. Il n'y a pas d'autre moyen de parvenir à une véritable unité.

En fait, tout se résume à ceci : Personne ne peut faire l'expérience des profondeurs de l'amour divin sans d'abord passer par le Fils, c'est-à-dire en apprenant et en vivant la vérité. En d'autres termes, la vérité que Jésus enseigne montre le chemin pour recevoir l'amour du Père. Ensuite, grâce à cette vérité, Jésus nous conduit à la vie éternelle. Comme Jésus l'a dit plus tôt dans le discours d'adieu, "Je suis le chemin, la vérité et la vie. Personne ne vient au Père si ce n'est par moi" (Jean 14:6).

Chaque fois que cela se produit en nous, l'amour de Dieu se répand dans la vérité que nous avons apprise et vécue. C'est alors que nous expérimentons les bénédictions de la vie céleste. C'est ce qui amènera l'unité parmi tous les croyants. Et cette unité, dans la vérité et l'amour, sera la réponse à la prière d'adieu de Jésus. Cette prière se termine, de manière très appropriée, par l'assurance que Jésus continuera à faire connaître le nom de Dieu. En d'autres termes, Jésus continuera à enseigner et à manifester sous une forme visible la véritable nature de Dieu. Il le fera à la fois par son enseignement et par sa vie. Comme le dit Jésus dans les derniers mots de cette prière, "Je leur ai fait connaître ton nom et je continuerai à le leur faire connaître, afin que l'amour dont tu m'as aimé soit en eux et que je sois en eux" (Jean 17:26).

Lorsque Jésus parle de l'amour du Père en eux et de "moi en eux", il parle de l'unité de l'amour et de la sagesse, de l'unité de la bonté et de la vérité, et de l'unité de la charité et de la foi dans la vie de tous les croyants. C'est l'ultime et unique type d'unité qui peut apporter l'unité à la fois à l'intérieur et entre tous les peuples. Cela ne peut se produire que lorsque nous développons une nouvelle compréhension et, en vivant selon elle, recevons une nouvelle volonté. Bien que cette nouvelle volonté puisse sembler être la nôtre, elle est en fait la volonté du Seigneur en nous. C'est ce que Jésus veut dire lorsqu'il termine sa prière par ces mots : "afin que l'amour dont tu m'as aimé soit en eux, et moi en eux". ²⁷

Une vision d'espoir

Il est intéressant de noter que, bien que Jésus commence sa prière d'adieu par une prière pour lui-même, il passe rapidement à une prière pour tous ceux qui enseigneront son message. Puis, en concluant cette prière, il prie pour tous ceux qui finiront par croire à son message par l'intermédiaire de ceux qui le leur enseigneront. Pourtant, Jésus dit aussi : "Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m'as donnés" (Jean 17:9).

Pris au pied de la lettre, ces mots donnent l'impression que Jésus limite sa prière à ceux qui croient en son enseignement, afin qu'ils soient fortifiés dans leur foi. C'est le sens littéral de la Parole. Mais nous devons aussi regarder l'esprit au-delà de la lettre de la Parole. Après tout, il faut se rappeler que lorsque Jésus a introduit pour la première fois le sujet de la prière, au début de l'Évangile selon Matthieu, il a dit : "Priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent" (Matthieu 5:44). La vraie prière est donc loin d'être exclusive. Elle inclut tout le monde, même les ennemis. ²⁸

C'est la première fois que Jésus mentionne la prière et la première fois que le mot "prier" apparaît dans la série des quatre évangiles. Alors même qu'ils le crucifiaient dans l'Évangile selon Luc, Jésus a prié : "Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font" (Luc 23:34). Cela suggère que prier pour les autres - y compris pour ses ennemis - est une vérité fondamentale. Par conséquent, lorsque Jésus dit : "Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m'as donnés", il dit aussi : "Je ne prie pas seulement pour ceux-là, mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur parole" (Jean 17:20).

Par ces mots, Jésus regarde l'avenir avec espoir. Il imagine un monde dans lequel tous croiront. C'est pourquoi il dit qu'il prie pour "tous ceux qui croiront en moi". C'est comme si Jésus disait : "Je ne prie pas seulement pour ceux qui entendent mes paroles et les enseignent ; je prie aussi pour tous. Je prie pour que tous s'ouvrent à mon enseignement et deviennent croyants".

Dans cette vision plus large, la prière de Jésus ne se limite pas à un groupe restreint de disciples qui l'ont suivi pendant qu'il était dans le monde. Elle ne se limite pas non plus à tous ceux qui enseigneront et prêcheront son message à travers les âges, ni même à ceux qui croiront à ces enseignements. Elle s'étend bien au-delà, dans un monde futur où chacun sera exposé à la vérité contenue dans ses paroles. À cet égard, Jésus prie pour qu'à un moment donné, dans un avenir lointain, tous puissent entendre son message et choisir de croire. Lorsque cette croyance s'accompagnera d'une vie conforme à la vérité, il y aura unité entre tous les peuples, et tous vivront ensemble dans l'harmonie, comme un seul homme.

Uneapplication pratique

Imaginez ce que vous pourriez ressentir si vous étiez en train de vous plaindre de quelqu'un et que, soudain, cette personne entrait dans la pièce. Vous vous sentiriez probablement mal à l'aise, voire embarrassé. Comparez ensuite ce sentiment à celui que vous éprouveriez si vous parliez de cette personne de manière positive, en lui souhaitant sincèrement du bien. Et puis, soudain, cette personne est entrée dans la pièce. Ce serait un sentiment très différent. À un niveau encore plus profond, considérez le fait que le monde spirituel est tout à fait réel. Parfois, les gens disent : "Tu sais, je pensais justement à toi quand tu m'as appelé". Qu'il s'agisse de perception extra-sensorielle, de communication télépathique ou de transfert de pensées, il ne fait aucun doute que des choses se produisent au-delà du niveau conscient de notre vie. Tout comme les arômes parfumés et les odeurs nauséabondes ont un prolongement dans le monde naturel, nos pensées sur les autres ont un prolongement dans le monde spirituel. En guise d'application pratique, considérez donc le pouvoir de vos pensées et l'effet qu'elles peuvent avoir sur les autres. Tout comme Jésus a prié pour que tous les hommes entendent sa Parole et croient, vous pouvez vous aussi prier pour le bien-être des autres, qu'ils soient amis ou ennemis. Ce faisant, voyez-les recevoir vos pensées et vos prières. Enfin, visualisez comment vous pouvez les atteindre et les bénir, par vos pensées, vos prières et, si possible, par les actes de votre vie. ²⁹

Notes de bas de page: