Emanuel Swedenborg (1688-1772) fu uno scienziato, ingegnere e filosofo svedese che trascorse gli ultimi tre decenni della sua vita a scrivere opere teologiche, sia di interpretazione biblica che opere più filosofiche sulla natura di Dio, l'umanità, la realtà e la vita dopo la morte.
Swedenborg sosteneva di aver ricevuto la rivelazione dal Signore e scriveva ciò che faceva per ordine del Signore. Ha anche affermato di essere stato, durante gli ultimi decenni, in grado di visitare il paradiso e l'inferno e di parlare con la gente.
Non sorprende che vari critici abbiano liquidato Swedenborg come fuorviante, ingannevole, drogato e/o schizofrenico. I sostenitori, tuttavia, notano che è stato descritto dai contemporanei come piacevole e ragionevole, e che ha continuato a servire il governo svedese. Era anche un uomo apparentemente umile che non ha mai cercato di fondare una chiesa ed ha evitato di parlare in pubblico.
In definitiva, però, i sostenitori di Swedenborg indicano il suo lavoro come la sua migliore difesa. La sua visione della Bibbia è profonda e coerente, e il suo approccio a Dio e alla realtà è per certi versi sorprendentemente moderno, meno arbitrario della maggior parte dei sistemi di credenza e altamente tollerante nei confronti dei progressi della scienza.
Per dirla in breve, Swedenborg ha scritto che il Signore è l'amore stesso, perfetto ed eterno, e che il mondo naturale è stato creato come un'estensione di quell'amore. Ha scritto che il Signore opera dall'amore nella vita di tutti in ogni momento, cercando di far accettare l'amore alle persone, lasciando loro anche la libertà di rifiutarlo.
Nel sistema che descrive, coloro che accettano l'amore del Signore - scegliendo di agire in modo amorevole verso gli altri - quando muoiono lasceranno il piano naturale dell'esistenza e si "risveglieranno" alla loro esistenza spirituale. In quello stato si associano naturalmente con gli altri spiriti amorevoli del cielo. Coloro che non accettano l'amore del Signore - amandosi invece - si associano ad altri spiriti egoisti all'inferno. Il cielo è "celeste" non perché sia una ricompensa paradisiaca, ma perché è pieno di persone che si amano. L'inferno è "infernale" non perché sia una punizione bruciante, ma perché è pieno di amor proprio e di persone in lotta per il dominio.
Come lo descrive Swedenborg, la gente sceglie l'amore del Signore attraverso due aspetti dell'umanità: la "volontà", che vuole e sente, e la "comprensione", che pensa e conosce. Possiamo riformarci guidandoci con la comprensione, imparando ciò che è giusto e facendoci fare anche se ciò va contro i desideri egoistici che tendono a dominare la volontà. Se lo facciamo e ci atteniamo ad esso, il Signore inizierà a rimuovere quei desideri egoistici in modo che l'amore possa fluire dentro. Alla fine, attraverso un processo che egli chiama "rigenerazione", la nostra volontà si purifica dall'egoismo e si riempie d'amore. A quel punto può essere unita alla comprensione, in modo da poter pensare e volere tutto ciò che è buono e amare senza lotte o esitazioni. E in quello stato siamo pronti ad andare in paradiso come angeli.
Questa dualità di volontà e comprensione si riflette, secondo Swedenborg, attraverso la natura in un sistema in cui le cose naturali corrispondono alle cose spirituali. Per esempio, un campo arato corrisponde a una mente pronta a imparare la verità; una montagna corrisponde all'amore di Dio; l'acqua corrisponde a idee vere su cose relativamente naturali.
Lo stesso sistema di corrispondenze esiste in molti libri della Bibbia, diceva Swedenborg, descrivendo su un livello la storia spirituale dell'umanità, su un livello più profondo i processi spirituali che tutti noi attraversiamo nella vita e su un livello più profondo lo sviluppo del Signore stesso quando è nato nel mondo come Gesù.
Comprendendo le corrispondenze, quindi, possiamo ottenere una grande comprensione delle cose spirituali attraverso la natura, e possiamo ottenere una visione sistematica della vita spirituale attraverso la Bibbia. Swedenborg ha trascorso anni a dettagliare le corrispondenze della Genesi, dell'Esodo e dell'Apocalisse, e la sua opera contiene molti riferimenti al significato interno di altri passaggi.
Le idee di questo sito sono basate sulle opere di Emanuel Swedenborg. Poiché Swedenborg affermava che i suoi scritti religiosi erano stati fatti per volere del Signore stesso, i credenti moderni sminuiscono il ruolo di autore di Swedenborg, attribuendo invece le idee al Signore. Per questo motivo si riferiscono generalmente alle opere teologiche di Swedenborg come "gli Scritti", e alcuni resistono all'etichetta "Swedenborgian", che mette l'accento sull'uomo piuttosto che sul messaggio.
Poiché "gli Scritti" sarebbe un termine poco familiare ai nuovi lettori, abbiamo scelto di usare il nome "Swedenborg" come etichetta per quelle opere teologiche, così come potremmo usare "Isaia" o "Matteo" per riferirci ai libri della Bibbia. L'intento, tuttavia, non è quello di attribuire le idee a Swedenborg, così come non attribuiamo la divinità della Bibbia a Isaia l'uomo o a Matteo l'uomo.
Quindi quando si legge "secondo Swedenborg" su questo sito, in realtà è la stenografia per "secondo le opere teologiche dal Signore attraverso Swedenborg". Quando si legge "Swedenborg dice", è davvero l'abbreviazione di "le opere teologiche di Swedenborg dicono".
Biografie:
Un trattato di cinque pagine dall'Enciclopedia Brittanica: http://www.britannica.com/EBchecked/topic/576681/Emanuel-Swedenborg
Da Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Emanuel_Swedenborg
Una biografia completa, in formato libro, considerata come lo standard dalla maggior parte degli svedesi: http://www.spiritualfrontier.org/esmain.html
Libri:
La Fondazione Swedenborg offre il download di alcune vecchie traduzioni delle opere di Swedenborg. Vende anche traduzioni più recenti e una vasta gamma di letteratura correlata: http://www.swedenborg.com/page.asp-page_name=complete_works
NewChurch.org, sito affiliato alla più grande denominazione svedese, offre questa bibliografia, con brevi descrizioni delle varie opere: http://www.newchurch.org/about/swedenborg/bibliography.html
La Swedenborg Society, una fondazione britannica, è un altro importante editore: http://www.swedenborg.org.uk/bookshop
L'influenza di Swedenborg:
Questo sito offre una lista impressionante di persone che hanno letto e ammirato Swedenborg, e alcuni veri credenti (tra cui Helen Keller e John "Johnny Appleseed" Chapman): http://www.newchurch.org/about/swedenborg/influence.html
Organizzazioni della Chiesa:
La Chiesa generale della Nuova Gerusalemme (USA), la più grande denominazione, gestisce un collegio e una scuola teologica nella periferia di Filadelfia. È relativamente conservatore, dedicato ad un approccio letterale alle opere di Swedenborg: http://www.newchurch.org/
La chiesa svedese in Nord America (USA), la più antica denominazione del mondo, risale al 1817. È più liberale della Chiesa generale, con una posizione più interpretativa nei confronti di Swedenborg: http://www.swedenborg.org/Home.aspx
La nuova Chiesa del Signore (USA), fondata come propaggine della Chiesa generale. Considera le opere di Swedenborg come un Terzo Testamento, equivalente all'Antico e al Nuovo Testamento, aprendolo ad una comprensione interna: http://www.thelordsnewchurch.com/
La presenza svedese nel Regno Unito: http://www.generalconference.org.uk/
Un affiliato della Chiesa generale della Nuova Gerusalemme in Australia: http://www.newchurch.org.au/
