La storia del profeta Giona è inserita in un conflitto internazionale dell'VIII secolo a.C.. Un rapido sguardo alle notizie del giorno o alla storia recente ci ricorda che i conflitti internazionali sono ancora molto presenti. Ma mentre il conflitto tra Israele e l'Impero assiro fa da sfondo alla storia di Giona, le lezioni chiave della storia sono personali, sono lezioni per Giona. E, come per il resto della Bibbia, sono anche per noi, personalmente, anche a distanza di migliaia di anni.
Quando il Signore chiamò Giona a recarsi nella città di Ninive, questa era la capitale dell'Impero assiro, la principale potenza in quella parte del mondo nell'VIII secolo a.C.. Giona era riluttante a recarsi a Ninive, almeno in parte, perché l'Impero assiro era un temuto nemico di Israele, che spesso minacciava e combatteva contro Israele e Giuda (e che alla fine avrebbe distrutto il regno del Nord e assediato Gerusalemme).
Come raccontato nel libro di Giona, il Signore disse a Giona di andare a Ninive per chiamare il suo popolo al pentimento. L'iniziale riluttanza di Giona lo portò a fuggire e ad incontrare un grande pesce (vedi Giona 1). Giona si recò infine a Ninive dopo che il Signore lo chiamò di nuovo (vedi Giona 3:1-3) e vi predicò. Con sua grande costernazione, gli Assiri risposero al suo appello e si pentirono! Di conseguenza, il Signore non distrusse Ninive (vedi Giona 3:10).
Giona non era contento che le superpotenze nemiche di Israele venissero risparmiate. Infatti, "era molto arrabbiato" (Giona 4:1) così arrabbiato da voler morire (Giona 4:3). Il Signore non accolse la sua richiesta di morire. Si limitò a porre una domanda: "Dovresti essere così arrabbiato?" (Giona 4:4).
La risposta di Giona fu quella di accamparsi fuori da Ninive, forse sperando che la capitale dei nemici di Israele venisse comunque distrutta. Ma quando il Signore fornì una pianta da ombra che morì, la rabbia di Giona si riaccese e chiese di morire una seconda volta. Il Signore chiese semplicemente di nuovo se Giona dovesse essere così arrabbiato. La risposta di Giona fu che sì, doveva essere arrabbiato "fino alla morte" (Giona 4:9).
Il libro di Giona si conclude con la domanda del Signore se Giona debba essere così sconvolto dal fatto che il Signore abbia esteso la misericordia a così tante persone (Giona 4:10-11), evidenziando il potere dell'amarezza e della rabbia nei confronti di chi non fa parte del nostro gruppo, politicamente o socialmente. Ci comportiamo mai come Giona? Ci arrabbiamo se succede qualcosa di buono ai nostri avversari?
Probabilmente vale la pena di riflettere sulla fonte della rabbia. Cielo e Inferno 562 suggerisce che "il disprezzo per gli altri, l'invidia, l'inimicizia verso chiunque non sia dalla propria parte e la conseguente ostilità, vari tipi di odio, la vendetta, l'astuzia, l'inganno, l'insensibilità e la crudeltà" hanno tutti origine nell'amore per se stessi. La Parola chiama spesso questo amore "insidia" o "trappola" che gli spiriti maligni usano per catturare le persone e portarle come membri della "ciurma del diavolo" (vedi Arcana Coelestia 9348:6).
Il passo prosegue affermando che l'amor proprio è la fonte di tutti i mali e da esso "scaturisce il disprezzo per gli altri rispetto a se stessi, poi la derisione e la denigrazione di essi, seguita dall'inimicizia se sono in disaccordo con se stessi, e infine dalla gioia che si accompagna all'odio, alla vendetta, e quindi alla disumanità, anzi alla barbarie" (Arcana Coelestia 9348:7).
La progressione dal disprezzo alla derisione, all'inimicizia, all'odio fino alla barbarie è allarmante. La trappola è pronta, in attesa della prossima vittima. L'immagine di una trappola con esca rende ancora più avvincente la ripetuta domanda del Signore a Giona: "Dovresti essere così arrabbiato?".
