La loi juive exigeait que les parents d'un fils premier-né le présentent devant le Seigneur au temple de Jérusalem, après la période obligatoire de 33 jours de purification de la mère. Marie et Joseph ont dûment emmené leur nouveau bébé Jésus à Jérusalem, au temple, pour cette cérémonie.
Imaginez ce qu'ils ont dû ressentir en faisant ce voyage de 8 ou 9 kilomètres. Ils savaient qu'ils étaient impliqués dans un miracle incroyable, la naissance du Messie tant attendu. Ils avaient été visités par des anges, avec des messages de Dieu. Marie, une vierge, avait donné naissance à un enfant. La cousine de Marie, Élisabeth, venait elle aussi d'avoir un enfant miraculeux, dans sa vieillesse. Son mari, Zacharie, avait lui aussi reçu la visite d'un ange, mais il avait douté du message de l'ange et avait été frappé de mutisme. La nuit de la naissance de Jésus, des bergers étaient venus adorer le nouveau-né, après avoir été informés de sa naissance par une multitude d'anges.
Marie et Joseph ont dû se sentir quelque peu dépassés, mais... ils obéissaient à la loi. Jésus a été circoncis au bout de 8 jours. Maintenant, il était temps d'aller à Jérusalem, alors ils y sont allés. Peut-être que, compte tenu de tous les miracles qu'ils avaient vécus, ils s'attendaient à ce que la visite soit inhabituelle. Ce fut le cas. L'histoire est racontée très clairement dans Luc 2:22-39.
Au temple, ils rencontrent Siméon, puis Anne, tous deux âgés, tous deux bons, et tous deux attirés par le temple, prêts et attendant le Messie. Lorsque Marie, Joseph et Jésus arrivent, ils sont émus par l'idée qu'ici, sous leurs yeux, se trouve le bébé prophétisé. Ensemble, ils représentent les affections spirituelles essentielles - l'affection pour la vérité (Siméon) et l'affection pour la bonté (Anne), qui sont nécessaires à "l'accomplissement de toutes choses selon la loi du Seigneur" (Luc 2:39). Chaque fois que ces deux qualités se combinent en nous, nous savons que nous sommes en présence de Dieu, que le Saint-Esprit est sur nous et que nos yeux ont vu son salut.
Le thème central de l'évangile de Luc est le développement de l'entendement. En lisant la description de l'expérience de Siméon, nous remarquons combien de fois le récit se concentre sur sa "vue" et sur ce qu'il "voit". Nous lisons qu'"il lui avait été révélé par le Saint-Esprit qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ du Seigneur" (Luc 2:26). Et lorsque Siméon entre dans le temple, il prend l'Enfant dans ses bras et dit : "Seigneur, maintenant Tu laisses Ton serviteur partir en paix, selon Ta Parole. Car mes yeux ont vu Ton salut" (Luc 2:29-30).
Tout comme Zacharias avait prophétisé au sujet d'une "lumière" qui brillerait dans les ténèbres, (Luc 2:79), Tout comme les bergers ont vu une grande lumière - la "gloire du Seigneur" - briller sur eux, la véritable source de cette lumière brille maintenant sur Siméon qui contemple le visage de l'Enfant. Profondément inspiré, Siméon poursuit sa prophétie : "Mes yeux ont vu Ton salut, que Tu as préparé pour tous les peuples, une lumière pour révéler les païens, et la gloire de Ton peuple Israël" (Luc 2:30-32).
Se tournant vers Marie, Siméon dit : "Voici que cet enfant est destiné à la chute et au relèvement de beaucoup en Israël, et à un signe qui sera dénoncé (oui, une épée transpercera aussi ta propre âme), afin que les pensées de beaucoup de cœurs soient révélées" (Luc 2:35).
Les paroles de Siméon sont pleines de prophétie. Il existe un pouvoir qui permet à chacun de nous de vivre selon la vérité que nous connaissons. Et ceux qui reçoivent cette force "s'élèvent", tandis que ceux qui la rejettent "tombent". C'est exactement ce que dit Siméon : " Voici que cet Enfant est destiné à la chute et au relèvement de beaucoup en Israël. "
Parce qu'aucun de nous n'est parfait, nous connaîtrons tous des moments de doute et des périodes d'épreuve. Il y aura des moments où nous ressentirons le "tranchant de l'épée". Même Marie n'en sera pas exempte. Elle sera témoin de l'horreur de la crucifixion de son propre Fils, et ressentira la douleur et l'angoisse d'une mère. En effet, comme Siméon lui avait dit, "une épée transpercera aussi ton âme".
Cela fait partie du voyage. Même si notre souffrance n'est pas aussi grande que celle de Marie lorsqu'elle se tenait près de la croix, ni aussi pénible que celle de Jésus lorsqu'il a été crucifié, il y aura des moments où nous connaîtrons nous aussi le chagrin, la perte et le deuil - des moments si douloureux que nous aurons l'impression qu'une épée a transpercé notre propre âme. Mais ces moments ne sont pas à éviter ou à craindre. Ils peuvent au contraire être l'occasion de renouveler notre foi, de confirmer notre croyance en Dieu et de nous résoudre à aller de l'avant. Ce sont les moments où nos valeurs les plus chères seront remises en question, et où nos pensées les plus profondes se manifesteront. Ces temps et ces épreuves sont autorisés à entrer dans nos vies afin que notre vraie nature soit exposée et que "les pensées de nombreux cœurs soient révélées."
Mais quelle que soit la situation désespérée dans laquelle nous nous trouvons, ou la gravité de nos épreuves, il y a toujours un endroit tranquille dans notre cœur qui attend patiemment Dieu. Cette foi est représentée par Anna, la prophétesse, qui, comme Siméon, est conduite au temple à ce moment précis. Après un mariage de sept ans, elle est restée veuve pendant de nombreuses années. Aujourd'hui, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, elle ne s'est jamais éloignée du temple. Au contraire, elle a choisi de rester fidèle, "servant Dieu par le jeûne et les prières nuit et jour" (Luc 2:37).
Il ne s'agit pas d'une expérience unique. C'est une expérience qui continue à grandir en nous, une expérience qui devient plus forte avec le temps. Comme il est écrit : " L'enfant grandit et devint fort en esprit, rempli de sagesse, et la grâce de Dieu fut sur lui " (Luc 2:39).
Si nous pouvons être comme Siméon - aimant voir la vérité, et Anna, aimant être bonne - nous serons prêts, à l'écoute, et disposés à être poussés par l'esprit, et nous verrons le Seigneur naître dans nos vies.
