A história do profeta Jonas está inserida num conflito internacional do século VIII a.C. Um rápido olhar sobre as notícias do dia ou sobre a história recente recorda-nos que os conflitos internacionais ainda estão muito presentes entre nós. Mas embora o conflito entre Israel e o Império Assírio constitua o pano de fundo da história de Jonas, as principais lições da história são pessoais; são lições para Jonas. E, tal como acontece com o resto da Bíblia, são também para nós, pessoalmente, mesmo milhares de anos depois.
Quando o Senhor chamou Jonas para ir à cidade de Nínive, esta era a capital do Império Assírio, a maior potência naquela parte do mundo no século VIII a.C. Jonas estava relutante em ir a Nínive, pelo menos em parte porque o Império Assírio era um inimigo temido de Israel, que frequentemente ameaçava e lutava contra Israel e Judá (e que acabaria por destruir o reino do Norte e sitiar Jerusalém).
Como se conta no livro de Jonas, o Senhor disse a Jonas que fosse a Nínive para chamar o seu povo ao arrependimento. A relutância inicial de Jonas resultou na sua fuga e no seu encontro com um grande peixe (ver Jonas 1). Jonas foi finalmente a Nínive depois de o Senhor o ter chamado novamente (ver Jonas 3:1-3) e pregou lá. Para seu desânimo, os assírios responderam ao seu apelo e arrependeram-se! Como resultado, o Senhor não destruiu Nínive (ver Jonas 3:10).
Jonas não estava contente com o facto de as superpotências inimigas de Israel irem ser poupadas. De facto, "ele estava muito zangado" (Jonas 4:1) tão zangado que queria morrer (Jonas 4:3). O Senhor não concedeu o seu pedido para morrer. Limita-se a fazer uma pergunta: "Deves estar tão zangado?" (Jonas 4:4).
A reação de Jonas foi acampar fora de Nínive, talvez na esperança de que a capital dos inimigos de Israel ainda fosse destruída. Mas quando o Senhor providenciou uma planta de sombra que morreu, a ira de Jonas reacendeu-se e ele pediu para morrer uma segunda vez. O Senhor simplesmente perguntou de novo se Jonas devia estar tão zangado. A resposta de Jonas foi que, sim, devia estar zangado "até à morte" (Jonas 4:9).
O livro de Jonas termina com a pergunta do Senhor sobre se Jonas deveria estar tão aborrecido pelo facto de o Senhor ter estendido a sua misericórdia a tantas pessoas (Jonas 4:10-11), destacando o poder da amargura e da raiva contra aqueles que consideramos não fazerem parte do nosso grupo, política ou socialmente. Alguma vez agimos como Jonas? Ficamos zangados quando algo de bom acontece aos nossos adversários?
Talvez valha a pena refletir sobre a origem da raiva. Céu e Inferno 562 sugere que "o desprezo pelos outros, a inveja, a inimizade para com quem não está do seu lado e a consequente hostilidade, os vários tipos de ódio, a vingança, a astúcia, o engano, a insensibilidade e a crueldade" têm a sua origem no amor-próprio. A Palavra chama frequentemente a esse amor um "laço" ou "armadilha" que os espíritos malignos usam para capturar as pessoas e trazê-las como membros do "bando do diabo" (ver Arcana Coelestia 9348:6).
Essa passagem continua, afirmando que o amor-próprio é a fonte de todos os males e que dele "nasce o desprezo pelos outros em comparação consigo próprio, depois o escárnio e a denegrirão deles, seguido pela inimizade se discordarem de si próprios e, finalmente, pelo prazer que acompanha o ódio, a vingança e, assim, a desumanidade, a barbárie mesmo" (Arcana Coelestia 9348:7).
A progressão do desdém para o escárnio, a inimizade, o ódio e até à barbárie é alarmante. A armadilha está preparada, à espera da próxima vítima. A imagem de uma armadilha iscada torna ainda mais convincente a pergunta repetida do Senhor a Jonas: "Deverias estar tão zangado?"
