>forte>A Ressurreição>forte>

1. E no primeiro [dia] da semana, de manhã cedo, vieram ao sepulcro, levando as especiarias que tinham preparado, e alguns [outros] com eles.

2. Mas encontraram a pedra rolada para longe do sepulcro.

3. E, entrando, não encontraram o corpo do Senhor Jesus.

4. E aconteceu que, como estavam muito perplexos com isso, eis que dois homens estavam ao seu lado com capas brilhantes.

5. E como estavam com medo, e inclinados [os seus] rostos para a terra, disseram-lhes: Por que procurais Aquele que vive, entre os mortos?

6. Ele não está aqui, mas ressuscitou; lembrai-vos do que Ele vos falou [quando] Ele ainda estava na Galileia,

7. Dizendo: O Filho do Homem deve ser entregue nas mãos de homens pecadores, e ser crucificado, e ao terceiro dia ressuscitar.

8. E eles lembraram-se dos Seus ditos.

9. E voltando do sepulcro, relataram todas estas coisas aos onze e a todos os outros.

10. Mas foram Maria Madalena, e Joana, e Maria [a mãe] de Tiago, e o resto [das mulheres] com elas, que contaram estas coisas aos apóstolos.

11. E os seus ditos apareceram diante deles como contos ociosos, e eles não acreditaram neles.

12. Mas Pedro, levantando-se, correu para o sepulcro, e inclinando-se, olhou para os lençóis postos sozinha; e foi-se embora, maravilhando-se com o que tinha acontecido.

>forte>O significado de José e das mulheres>>forte>

A crucificação de Jesus parece ser o fim de tudo - o fim da esperança do povo num Messias, o fim do sonho dos discípulos de "sentarem-se nos tronos", e o fim da vida de Jesus na terra. Mas a história está longe de ter terminado.

Antes do fim do dia, José de Arimatéia pediu o corpo de Jesus a Pilatos. De acordo com a lei de que os cadáveres tinham de ser enterrados antes do anoitecer, Pilatos deferiu o pedido de José e deu-lhe permissão para retirar o corpo de Jesus da cruz. José embrulhou então o corpo de Jesus em panos de linho e deitou-o num túmulo.

Embora José seja membro do Sinédrio, o conselho que condenou Jesus por blasfémia, José não tinha consentido no veredicto. Como mencionámos no episódio anterior, José é descrito como "um homem bom e justo" que representa a nossa maior compreensão (Lucas 23:50). Esta é a parte de nós que não só é capaz de compreender as coisas deste mundo (ciência, matemática, literatura, etc.), mas que se eleva mais alto para receber luz espiritual. Nessa luz superior, a compreensão pode tomar decisões que são simultaneamente boas e justas. Esta é uma qualidade dada por Deus. ¹

Juntamente com a capacidade de elevar a nossa compreensão à luz espiritual, temos a possibilidade de receber outra qualidade dada por Deus. Referida como o dom da percepção, ela flui silenciosamente sempre que estamos ligados ao Senhor através do amor. Esta ligação dá-nos a capacidade de perceber a bondade e a verdade. No simbolismo bíblico, este tipo de percepção é representado por fragrâncias agradáveis e especiarias de cheiro adocicado. Portanto, como o episódio seguinte começa, está escrito que "No primeiro dia da semana, de manhã cedo, as mulheres levaram as especiarias que tinham preparado e vieram ao túmulo" (Lucas 24:1). ²

Tal como José, que tirou o corpo de Jesus da cruz e o envolveu em panos de linho, estas mulheres também continuam a cuidar do corpo de Jesus. No seu conjunto, tanto José como as mulheres representam dois aspectos diferentes, mas unidos, da mente humana. No caso de José, ele representa o entendimento superior, a convicção racional de que aquilo que Jesus ensina é verdade. É a visão da verdade a partir do entendimento. No caso das mulheres, é a percepção de que o que Jesus ensina é verdade porque é bom. Esta é a percepção da verdade a partir do amor. As especiarias cheirosas doces que as mulheres trazem representam este dom perceptivo. ³

>forte> O túmulo vazio>forte>

Naqueles dias, os túmulos eram escavados em locais em rocha sólida. A entrada para o túmulo era selada rolando uma grande pedra sobre a abertura. Mas quando as mulheres chegam, vêem que a pedra foi rolada para longe. E quando entram no túmulo, procurando ungir Jesus com especiarias, não conseguem encontrar o Seu corpo. Em vez disso, as mulheres encontram dois anjos em trajes brilhantes que lhes dizem: "Por que procurais os vivos entre os mortos? Ele não está aqui; Ele ressuscitou" (Lucas 24:5-6). Os anjos em trajes brilhantes representam o brilho da verdade divina, especialmente as verdades que resplandecem a partir do significado interior da Palavra. ⁴

Simbolicamente visto, quando a Palavra do Senhor é desprovida do seu significado interior, pode ser comparado a um "túmulo" vazio. Este é especialmente o caso quando a letra da Palavra é utilizada para apoiar uma falsa crença. Por exemplo, quando a letra da Palavra é separada do seu significado interior, pode parecer que Deus está cheio de ira, abriga ódio, e está cheio de vingança. Além disso, pode parecer que aqueles que obedecem estritamente aos Seus ensinamentos serão recompensados com prosperidade material, e aqueles que desobedecem serão destruídos. Esta é uma ideia material de Deus que equivale a "obedecer e prosperar, desobedecer e perecer". ⁵

Quando estas aparências são confirmadas a partir do sentido literal da Palavra, sem compreender o significado espiritual dentro delas, elas não podem revelar a essência do Senhor. É como ver uma pessoa à parte do seu verdadeiro carácter e fazer julgamentos baseados em exteriores à parte dos interiores. Quando este é o caso, o Senhor não será visto na Sua Palavra, nem a Sua voz será ouvida. O sentido literal da escritura sagrada, separada do espírito interior que lhe dá vida, é uma letra morta - um túmulo vazio. É por isso que os anjos dizem às mulheres: "Por que procurais os vivos entre os mortos? Ele não está aqui; Ele ressuscitou". ⁶

>forte> Levar as notícias aos discípulos>forte>

Depois de dizerem às mulheres para não procurarem os vivos entre os mortos, os anjos continuam a instruí-las. "Lembrai-vos do que Ele vos disse quando estava na Galileia", dizem os anjos às mulheres. E depois os anjos trazem as palavras de Jesus à sua memória, dizendo: "O Filho do Homem deve ser entregue nas mãos de homens pecadores, e ser crucificado, e ao terceiro dia ressuscitar" (Lucas 24:7).

Apesar de Jesus ter previsto várias vezes a Sua morte e ressurreição, o povo tem estado tão concentrado na Sua morte que se esqueceu da parte da Sua ressurreição. Desta vez, no entanto, é diferente. As palavras de Jesus tornaram-se agora uma realidade viva, especialmente para estas mulheres que viram os anjos e ouviram a sua mensagem. Quando os anjos lhes recordam que Jesus disse que seria crucificado e ressuscitaria, está escrito que as mulheres "recordaram as Suas palavras" (Lucas 24:8).

Profundamente afectadas pela recordação das palavras de Jesus, as mulheres apressam-se a levar a notícia aos discípulos (Lucas 24:9). Estas mulheres já não são pessoas sem nome no meio da multidão. Tornam-se agora indivíduos únicos e significativos: são "Maria Madalena", "Joana", e "Maria, a mãe de Tiago" (Lucas 24:10). A sua resposta aos anjos e a sua decisão imediata de levar a mensagem aos discípulos retrata a forma como as verdadeiras percepções e os bons sentimentos em nós respondem às verdades interiores da Palavra do Senhor. ⁷

Quando as mulheres trazem a alegre notícia aos discípulos, dizendo-lhes que Jesus ressuscitou, os discípulos estão relutantes em acreditar neles. Para estes homens de luto, o relato das mulheres parece não passar de um "conto ocioso" (Lucas 24:11). Peter, no entanto, tem uma resposta diferente. Quando ouve a notícia, ele levanta-se imediatamente e corre para o túmulo (Lucas 24:12). Este é o mesmo Pedro que tinha chorado tão amargamente quando percebeu que tinha negado Jesus pela terceira vez (Lucas 22:62). Mas agora, sentindo a esperança crescer dentro dele, Pedro corre a ver o túmulo por si próprio.

Quando Pedro chega ao túmulo, abaixa-se e vê que os panos de linho em que Jesus tinha sido envolto estão deitados numa pilha (Lucas 24:12). Mas não há sinal de Jesus, nem Pedro vê os anjos. Ao contrário das mulheres que o precederam, os olhos espirituais de Pedro ainda não foram abertos. Pedro, contudo, não está consternado. Como este episódio conclui, Pedro parte "maravilhando-se com o que tinha acontecido" (Lucas 24:12). Embora Peter não compreenda totalmente, lenta mas seguramente está a ter lugar uma ressurreição de fé dentro dele. ⁸

>forte>Uma aplicação prática>forte>

Quando as mulheres se lembraram das palavras de Jesus, apressaram-se imediatamente a contar aos discípulos. Quando Pedro soube que o Senhor tinha ressuscitado, levantou-se imediatamente e correu para o túmulo. Em ambos os casos, elas perceberam que a história não tinha acabado. Cada um de nós pode fazer algo semelhante. Quando acontecer algo que tenha o potencial de vos fazer descer ou de vos fazer duvidar da presença do Senhor, lembrai-vos que a história não acabou e que o Senhor tem o poder de vos elevar. Esta é a ressurreição da fé. É a fé de que não estás sozinho. É a fé de que o Senhor lhe dará conforto, protecção e orientação à medida que se move na sua situação. E é a fé de que por mais difícil que a situação possa ser, o Senhor pode trazer o bem para fora dela e levar-vos a um bom fim. ⁹

>forte>Na estrada para Emaús>forte>

13. E eis que dois deles iam no mesmo dia para uma aldeia que [é] chamada Emaús, longe de Jerusalém sessenta estádios.

14. E conversaram um com o outro sobre todas estas coisas que tinham acontecido.

15. E aconteceu que, enquanto conversavam e discutiam, o próprio Jesus, aproximando-se, foi com eles.

16. Mas os seus olhos foram mantidos de modo a não O conhecerem.

17. E Ele disse-lhes: Que palavras [são] estas que trocais entre vós, enquanto andais e estais tristes?

18. E um deles, cujo nome era Cleopas, respondendo-lhe, disse-lhe: És tu apenas um peregrino em Jerusalém, e não conheceste as coisas que se passaram dentro dela nestes dias?

19. E Ele perguntou-lhes: Que coisas? E eles disseram-lhe: As coisas relativas a Jesus de Nazaré, que era um Homem, um Profeta, poderoso em obra e palavra perante Deus e todo o povo;

20. E como os chefes dos sacerdotes e os nossos governantes O entregaram ao juízo da morte, e O crucificaram.

21. E nós esperávamos que fosse Ele quem iria redimir Israel. Mas, no entanto, com tudo isto, hoje é o terceiro dia desde que estas coisas foram feitas.

22. Mas também algumas mulheres [entre nós] nos surpreenderam, que estavam de madrugada no sepulcro.

23. E não encontrando o Seu corpo, elas vieram, dizendo que também tinham visto uma visão de anjos, que dizem que Ele está vivo.

24. E alguns dos que estavam connosco foram ao sepulcro, e encontraram-no [como as mulheres tinham dito; mas não O viram.

25. E Ele disse-lhes: Ó imprudentes, e lentos de coração para acreditarem em tudo o que os profetas disseram!

26. Não deveria o Cristo ter sofrido estas coisas, e ter entrado na Sua glória?

27. E a partir de Moisés, e de todos os Profetas, Ele interpretou-lhes em todas as Escrituras as coisas que lhe diziam respeito.

No início do episódio seguinte, dois dos discípulos de Jesus estão a viajar para uma aldeia chamada Emaús, a cerca de sete milhas de Jerusalém (Lucas 24:13). Embora sejam chamados "discípulos", eles não são dos doze originais. Um dos discípulos chama-se Cleopas e o nome do outro não é mencionado.

Já passaram três dias desde a crucificação, e estes dois discípulos ouviram falar do túmulo vazio, da visita das mulheres, e do aparecimento dos anjos. É fácil imaginar que estão perplexos com os recentes acontecimentos - especialmente com a notícia da morte e ressurreição de Jesus. Enquanto falam, está escrito que "o próprio Jesus se aproximou e foi com elas" (Lucas 24:15). Tal como Pedro, que não foi capaz de ver os anjos com as suas vestes brilhantes, estes dois discípulos também têm uma visão espiritual limitada. Embora possam reconhecer claramente que um estranho se lhes juntou, não vêem que se trata de Jesus. Como está escrito, "Os seus olhos foram refreados, de modo que não O conheciam" (Lucas 24:16). Mais uma vez, Luke fornece palavras que se relacionam com a compreensão: eles não know Him.

Jesus, que "ressuscitou dos mortos", está com eles em espírito, mas eles ainda não sabem que a pessoa que caminha com eles é Jesus. No entanto, Jesus irá gradualmente ajudá-los a abrir os seus olhos espirituais. Da mesma forma, depois de terem estado na escuridão, os nossos olhos devem ajustar-se gradualmente à luz. Há uma diferença entre um clarão de visão e o processo muito mais longo de desenvolver a nossa compreensão da realidade espiritual. Enquanto um clarão de visão pode ter lugar num momento, a nossa compreensão da verdade espiritual tem lugar gradualmente e continua ao longo da eternidade. ¹⁰

Jesus, que está gradualmente a abrir o seu entendimento, começa com uma pergunta. Ele pergunta: "Que tipo de conversa é esta que têm uns com os outros enquanto caminham e estão tristes?" (Lucas 24:17). Isto retrata aqueles momentos em que nos entristece uma ocorrência recente, talvez discutindo-a com um amigo, sem saber que Deus está ao nosso lado, mesmo falando connosco. Mais frequentemente, como estes dois discípulos, continuamos na nossa tristeza. Estamos, por assim dizer, "na escuridão" da realidade espiritual. Aquele que se chama Cleopas fala primeiro. Ele pergunta a Jesus: "És tu o único estrangeiro em Jerusalém, e não sabes as coisas que lá aconteceram nestes dias? (Lucas 24:18).

Jesus, ainda escondendo a Sua identidade, pergunta: "Que coisas?". (Lucas 24:19). E contam-lhe sobre um homem chamado Jesus. Dizem que "Ele era um Profeta poderoso em acções e palavras perante Deus, e todo o povo". E acrescentam que "os chefes dos sacerdotes e os nossos governantes O entregaram para ser condenado à morte e O crucificaram" (Lucas 24:19-20). Depois partilham com Jesus a principal razão da sua tristeza. Como eles disseram, "Esperávamos que fosse Ele quem iria redimir Israel" (Lucas 24:21). Embora estes dois discípulos tenham ouvido as notícias sobre uma possível ressurreição, não estão convencidos. Parecem certos de que Jesus morreu e que tudo acabou. Neste momento, as suas esperanças também já morreram. Portanto, acrescentam, "Hoje é o terceiro dia desde que estas coisas aconteceram" (Lucas 24:20-21).

Ao continuarem a falar com Jesus, ainda não O reconhecem, descrevem como algumas mulheres foram ao túmulo de manhã cedo e não encontraram o corpo de Jesus. Em vez disso, elas viram "uma visão de anjos" dizendo que Jesus está vivo (Lucas 24:23). Dizem também a Jesus que alguns dos discípulos, após terem ouvido o relatório das mulheres, foram ao túmulo e descobriram que o relatório das mulheres era verdadeiro. Como está escrito, "E alguns dos que estavam connosco foram ao túmulo, e encontraram-no mesmo como as mulheres tinham dito; mas a Ele não o viram" (Lucas 24:24). O detalhe significativo, "Ele não viram", é registado apenas em Luke, o evangelho que se relaciona com a abertura do entendimento. Por outras palavras, eles não viram Jesus. Nem estes dois discípulos vêem Jesus. Mesmo que Jesus ande com eles, e fale com eles, eles não O vêem, não O reconhecem, nem O conhecem.

É nesta altura que Jesus escolhe abrir-lhes os olhos para que O possam reconhecer. Trazendo as suas mentes de volta às escrituras, Ele diz-lhes: "Ó irreflectidos, e lentos de coração para acreditarem em tudo o que os profetas têm falado! Não deveria o Cristo ter sofrido estas coisas e ter entrado na Sua glória?" (Lucas 24:25-26).

As palavras "impensado" e "lento de coração para acreditar", apontam, mais uma vez, para um tema central em Lucas - a recepção gradual de Deus no entendimento. Como já mencionámos, a compreensão desenvolve-se lentamente. Uma e outra vez, Jesus tinha ensinado sobre a natureza da realidade espiritual e o reino dos céus. Mas os discípulos, cujas mentes estavam fixas nas coisas deste mundo, tinham dificuldade em elevar as suas mentes à luz espiritual. Por causa disso, não conseguiam compreender a natureza da vinda de Jesus, nem o seu desejo de estabelecer um novo reino baseado numa nova compreensão de Deus. Por isso, Jesus refere-se a eles como sendo "irreflectido", uma palavra grega que significa "sensual-minded", e "lento de coração para acreditar".

Tal como os dois discípulos que Jesus encontrou no caminho de Emaús, o nosso entendimento também se abre lentamente, mas Jesus é sempre paciente connosco. Através do meio da Sua Palavra, Ele mostra como a história da redenção está contida nas escrituras, "começando por Moisés e todos os Profetas" (Lucas 24:27). É uma história simples e directa, não só sobre a viagem interior de Jesus, mas também sobre a nossa. De importância central nesta viagem é a abertura da nossa compreensão, especialmente a nossa compreensão de Jesus e da natureza da sua missão. Por isso, está escrito que "Ele lhes expôs em todas as escrituras as coisas que Lhe dizem respeito" (Lucas 24:27).

>forte>Breaking Bread>forte>

28. E aproximavam-se da aldeia para onde iam, e Ele fazia como se fosse mais longe.

29. E pressionaram-no, dizendo: "Fica connosco, porque é para a noite, e o dia declinou". E Ele veio para ficar com eles.

30. E aconteceu que, reclinando-se com eles, tomando o pão, Ele abençoou [o pão]; e partindo-o, deu [o pão] a eles.

31. E os seus olhos abriram-se, e eles O conheceram; e Ele tornou-se invisível para eles.

32. E disseram uns aos outros: Não ardia em nós o nosso coração, enquanto Ele nos falava no caminho, e enquanto Ele nos abria as Escrituras?

33. E, levantando-se nessa mesma hora, voltaram para Jerusalém, e encontraram os onze reunidos, e os que estavam com eles,

34. Dizendo: O Senhor ressuscitou verdadeiramente, e foi visto por Simão.

35. E eles explicaram as coisas [feitas] no caminho, e como Ele lhes foi conhecido no partir do pão.

Enquanto continuam a sua viagem, os dois discípulos e Jesus aproximam-se da aldeia chamada Emaús. Aparentemente, é aqui que eles vivem. É aqui que Jesus indica que Ele continuará a caminhar. Mas eles imploram-Lhe que fique com eles, dizendo "Fica connosco, pois é para a noite, e o dia é passado longe" (Lucas 24:29). Por causa da sua exortação, Jesus aceita o seu convite. Como está escrito, "Ele entrou para ficar com eles" (Lucas 24:29).

Passar do caminho para o lar simboliza uma entrada mais profunda de Deus na nossa vida. Enquanto Jesus entra para ficar com eles, Ele inicia o acto mais íntimo de comunhão partilhando a refeição da comunhão. Como está escrito: "Agora, enquanto Ele se sentava à mesa com eles, tomou o pão, abençoou-o e partiu-o, e deu-lho" (Lucas 24:30).

Ao realizar este ritual bem conhecido, Jesus está a dar uma lição silenciosa sobre a Sua identidade, sugerindo que Ele não é apenas um estranho na estrada, mas mais como um pai em casa. A lição é uma lição profunda que abre os seus olhos espirituais para a realidade da presença de Jesus. Como está escrito, "Então os seus olhos foram abertos, e eles conheceram-no" (Lucas 24:31). Este é outro incidente que só é registado em Luke. Na linguagem do simbolismo sagrado, a abertura dos seus olhos refere-se à abertura da sua compreensão, para que possam conhecer Jesus.

É importante notar que a conversa na estrada, quando Jesus lhes abriu as escrituras, preparou os discípulos para a abertura dos seus olhos espirituais. Mas os seus olhos foram mais completamente abertos quando Jesus abençoou o pão no meio deles e o partilhou com eles. O pão, por ser tão central à vida, sempre foi um símbolo universal do amor de Deus pela humanidade. É neste momento, quando os discípulos sentem algo do amor de Deus no partir do pão, que os seus olhos se abrem, e sabem que Jesus está no meio deles. ¹¹

Esta experiência não dura muito tempo. Tão rapidamente quanto o momento de reconhecimento lhes passa pela consciência, Jesus desaparece da sua vista (Lucas 24:31). No entanto, o encontro divino causou uma impressão duradoura nos dois discípulos. Espantados com o que acaba de acontecer, voltam-se para cada um deles e dizem: "Não ardia o nosso coração dentro de nós enquanto Ele falava connosco na estrada, e enquanto Ele nos abria as escrituras? (Lucas 24:32). Os discípulos estavam a sentir o calor abrasador do amor do Senhor quando Ele abriu a sua compreensão ao significado interior da Sua Palavra. Isto porque as verdades divinas na Palavra contêm o calor abrasador do amor do Senhor. ¹²

> forte>Jesus aparece a Simon>> forte>

Espantados pela sua experiência de encontrar Jesus no caminho, os dois discípulos levantam-se imediatamente e regressam a Jerusalém para contar aos outros discípulos o que aconteceu. Quando chegam, e contam-lhes a sua experiência, os discípulos em Jerusalém têm as suas próprias e excitantes notícias a relatar. "O Senhor ressuscitou de facto", dizem os discípulos que se reuniram em Jerusalém. E depois acrescentam: "Ele apareceu a Simão" (Lucas 24:34).

Significativamente, Peter é aqui referido como "Simão". Recordamos que Pedro foi o primeiro dos discípulos a correr para o túmulo, mas uma vez lá ele encontrou apenas as roupas de linho de Jesus. Aparentemente, "Pedro" não viu Jesus, mas "Simão" viu. "Ele apareceu a Simão", dizem eles. O significado deste importante detalhe encontra-se na compreensão da diferença entre o nome "Pedro" e o nome "Simão". Como foi salientado anteriormente, o nome "Simão" significa "ouvir".

Sempre que os nomes bíblicos "Pedro" e "Simão" são usados em contraste um com o outro, "Pedro" significa uma fé mais superficial - uma fé baseada nas coisas da memória, e "Simão" significa uma fé mais profunda - uma fé baseada na capacidade de ouvir e fazer o que Deus manda. Portanto, está escrito que "O Senhor ressuscitou, e Ele apareceu a Simão". ¹³

> forte>Jesus Aparece aos Seus Discípulos>> forte>

36. Mas enquanto eles falavam estas coisas, o próprio Jesus estava no meio deles, e dizia-lhes: Paz [seja] para vós.

37. Mas, aterrorizados e temerosos, pensaram que lhes era um espírito.

38. E Ele disse-lhes: Por que estais perturbados, e por que surgem raciocínios nos vossos corações?

39. Vede as Minhas mãos e os Meus pés, que sou Eu mesmo; apalpai-Me e vede, porque um espírito não tem carne nem ossos, como Vós Me vedes ter.

40. E tendo dito isto, mostrou-lhes as [Suas] mãos e os [Seus] pés.

41. Mas enquanto eles ainda não acreditavam por alegria, e maravilhados, Ele disse-lhes: Tendes aqui alguma comida?

42. E eles deram-lhe uma parte de um peixe grelhado, e de um favo de mel.

43. E tomando [isto], Ele comeu antes deles.

> forte>Manuseando os "ossos" e "carne" de Jesus >> forte>

Os dois discípulos que encontraram Jesus no caminho de Emaús voltaram agora a Jerusalém para se juntarem aos onze discípulos, Enquanto partilham a notícia sobre o encontro com Jesus e o partir do pão com Ele, de repente Jesus aparece no meio deles e diz: "Paz para vós"(Lucas 24:36).

É como se a simples menção do partir do pão fosse suficiente para invocar a presença de Jesus. Como o próprio Jesus disse, na noite anterior à Sua crucificação, quando partiu o pão e o deu aos Seus discípulos, "Este é o Meu corpo que vos é dado. Isto faz em memória de Mim" (Lucas 22:19). Este sacramento mais importante contém um poderoso ensinamento sobre a forma como Deus está connosco, mesmo nos actos mais físicos da vida quotidiana, quando feito de uma forma reverente. Dito de outra forma, o amor e a sabedoria de Deus tornam-se mais presentes para nós quando os experimentamos simultaneamente a um nível natural e espiritual.

Podemos fazê-lo sempre que comemos o pão da santa ceia, pensando na recepção do amor do Senhor. Da mesma forma, quando bebemos o vinho, podemos pensar sobre a recepção da sabedoria do Senhor. Apenas uma pequena reflexão reverente da nossa parte transforma esta actividade simples e física num acto de adoração santíssimo. Desta forma, podemos ganhar uma sensação de que o mundo espiritual flui para o mundo natural. É por isso que a Santa Ceia é referida como "comunhão". É uma comunhão do espiritual com o natural, do eterno com o temporal, e do Senhor com uma pessoa, num único acto sagrado. Mesmo que não tenhamos nenhuma experiência perceptível do amor e sabedoria infligidos pelo Senhor, ainda podemos saber que o amor e a sabedoria divina constituem a própria essência de Deus e que Ele está verdadeiramente presente na Santa Ceia. ¹⁴

Na Santa Ceia, então, somos sensivelmente lembrados que só Deus alimenta tanto o nosso corpo como a nossa alma. O pão físico e o vinho são para os nossos corpos; o pão espiritual, que é amor, e o vinho espiritual, que é sabedoria, é para as nossas almas. Recordar isto ao tomarmos a Santa Ceia abre-nos à experiência da presença de Deus. Afinal de contas, no mundo espiritual, o pensamento traz presença. Podemos compreender, então, como até um pensamento reverente sobre partir o pão pode invocar a própria presença de Jesus. ¹⁵

Jesus sabe, no entanto, que a Sua presença será aterradora para os discípulos, pois eles têm medo de fantasmas e espíritos. Por isso, Ele tenta acalmar os seus medos, dizendo: "Paz para vós". Está escrito, contudo, que eles permaneceram "aterrorizados e assustados e supostamente tinham visto um espírito" (Lucas 24:37). Continuando a acalmar os seus medos, Jesus diz-lhes: "Porque é que estão perturbados? E por que surgem dúvidas nos vossos corações"? (Lucas 24:38). Para tirar todas as dúvidas de que é realmente Jesus, e não um espírito, Ele diz: "Eis as Minhas mãos e os Meus pés, que sou Eu mesmo. Trata-me e vê, pois um espírito não tem carne e ossos como tu vês que eu tenho" (Lucas 24:38-39).

Quando Jesus diz aos Seus discípulos que Ele não é um espírito, e que um espírito não tem carne e ossos como Ele tem, Ele significa algo muito específico. Ele significa que Ele se tornou um "corpo" de amor e sabedoria - não um corpo material, mas um corpo divinamente espiritual. A sua "carne" é o amor divino que Ele procura dar a toda a humanidade, e os seus "ossos" são as verdades divinas através das quais o amor divino pode ser expresso. Desta forma, Jesus tornou-se amor divino e sabedoria divina em forma humana, visível aos nossos olhos espirituais. ¹⁶

Isto não é uma mera abstracção. Ao assumir um corpo de amor e sabedoria perfeitos, Jesus Cristo tornou-se a encarnação perfeita do que significa ser um ser divinamente humano. Ao fazê-lo, a alma invisível de Deus, chamada o Pai, e o corpo visível de Deus, chamado Jesus, tornaram-se um, mesmo que a alma dentro do corpo de um ser humano não sejam dois, mas um só. ¹⁷

Este processo de se tornar um com o Pai, ou a reunião da alma e do corpo, foi gradual, contínuo, passo a passo, ao longo de toda a vida de Jesus, até à Sua morte na cruz. Quando Jesus proferiu as suas palavras finais, "Pai, nas tuas mãos entrego-te o meu espírito", estava a anunciar a vitória final. Ele não só subjugou os infernos, como também se tinha tornado um com a divindade que esteve dentro d'Ele desde o seu nascimento - a divindade interior que foi chamada, o "Pai". ¹⁸

A cruz, porém, não era o fim. Era o início da ressurreição. Quando chegaram a ungir o corpo morto de Jesus, não se encontrava em lado nenhum. Ele tinha simplesmente deixado o túmulo, não deixando nada para trás, excepto as suas vestes de linho. Embora haja muitas explicações sobre o que aconteceu no túmulo, a mais simples é que Jesus tinha glorificado o Seu corpo e o tinha feito inteiramente divino. Ele fez isto expulsando tudo da natureza meramente humana que tinha herdado de Maria, a Sua mãe humana, ao mesmo tempo que assumia tudo da natureza divina que estava dentro d'Ele do Pai. Isto permitiu que Deus estivesse mais próximo de nós do que nunca. Podemos agora ter uma ideia de Deus que se baseia no amor e sabedoria tornados visíveis na vida, morte, e ressurreição de Jesus Cristo. ¹⁹

> forte>Comendo peixe e favo de mel>> forte>

Tudo isto, porém, está muito para além da compreensão dos discípulos. Eles precisam de uma explicação mais simples - uma que apela ao seu modo de pensar material. Portanto, Jesus diz-lhes para irem em frente e tocarem nas Suas mãos e nos Seus pés, para realmente O manusearem e verem que Ele não é um espírito. Tudo isto acontece porque Jesus lhes abriu os olhos espirituais e permitiu que O experimentassem ao nível da consciência espiritual. Os discípulos têm a impressão de que a Sua manifestação para eles está no plano material. É o que eles precisam por agora - uma prova aparentemente material.

Mas mesmo assim, eles ainda não estão convencidos. Como está escrito, "Mas eles ainda não acreditaram por alegria" (Lucas 24:41). Talvez seja bom demais para ser verdade. Portanto, para pôr o assunto para além de qualquer dúvida, Jesus pergunta-lhes se têm algum alimento. Quando Lhe dão um pedaço de peixe grelhado e algum favo de mel, Ele pega nele e come-o na sua presença (Lucas 24:43). Na linguagem da escritura sagrada, o peixe grelhado representa a verdade nutritiva que alimenta a alma. E o doce favo de mel representa o prazer que se experimenta em viver de acordo com essas verdades. ²⁰

Para os discípulos, tocar nas mãos, pés e corpo de Jesus é muito convincente; mas ainda mais convincente é vê-lo comer peixe e favo de mel. Ao fazer isto, Jesus demonstra que Deus já não deve ser considerado como uma essência distante, invisível, desconhecida que impregna o universo de uma forma abstracta. Pelo contrário, Deus pode agora ser visto na Sua glória ressuscitada como uma Pessoa Divinamente Humana abordável, pronta a empenhar-se numa relação recíproca com todos os que estão dispostos a recebê-Lo. Em resumo, um Deus vago, distante e distante tinha-se tornado visível, substancial, e tão real como o amor e a sabedoria que Ele veio partilhar. ²¹

>forte>Uma aplicação prática>forte>

A natureza do corpo ressuscitado de Jesus há muito que é motivo de debate. Foi uma visão ou Ele estava verdadeiramente presente na carne? Mesmo que não saibamos a resposta, podemos saber que Jesus foi visível aos Seus discípulos. Eles viram-No. A importância de ter uma ideia visível de Deus não pode ser sobrestimada. É difícil rezar ou amar uma abstracção invisível. Mas uma ideia visível e divinamente humana de Deus é diferente. Embora não possamos esperar que uma ideia vaga abra os nossos olhos para compreender a verdade espiritual, ou nos preencha com o poder de perdoar inimigos, ou nos permita vencer em tentação, um Deus divinamente humano pode fazer isso. Portanto, como uma aplicação prática, tenha em mente a ideia de Deus tal como manifestada na vida de Jesus. Esta é uma ideia visível de Deus que diz: "Tende cuidado e cuidado com a cobiça, pois a vida de uma pessoa não consiste na abundância de posses (Lucas 12:15). Esta é uma ideia visível de Deus que diz: "Perdoai e sereis perdoados" (Lucas 6:37). Esta é uma ideia visível de Deus que caminha entre nós, curando, abençoando, e salvando. Esta é uma ideia visível de Deus que diz a cada um de nós, "Eu estou entre vós como Aquele que serve" (Lucas 22:27). ²²

> forte>Jesus Abre o seu Entendimento>> forte>

44. E Ele disse-lhes: Estas [são] as palavras que vos disse enquanto ainda estava convosco, que todas as coisas que estão escritas na Lei de Moisés e [nos] Profetas e [nos] Salmos que me dizem respeito, devem ser cumpridas.

45. Então Ele abriu-lhes a mente para compreenderem as Escrituras,

46. E disse-lhes: Pois assim está escrito, e assim o Cristo devia ter sofrido, e ressuscitar dos mortos ao terceiro dia;

47. E que o arrependimento e o perdão dos pecados deveriam ser pregados em Seu nome a todas as nações, a começar por Jerusalém.

48. E vós sois testemunhas destas coisas.

Ao longo do seu ministério, Jesus tinha muitas vezes dito aos seus discípulos que tinha de ir a Jerusalém, ser crucificado, e ao terceiro dia ressuscitaria. Ele sabia que eles tinham pouca compreensão do que Ele queria dizer. Isto era claramente evidente na forma como eles continuavam a esperar que Ele se tornaria o seu rei mundano - um rei que lhes daria assentos de honra e autoridade no Seu reino.

Tudo isso mudou agora. Jesus foi crucificado, como Ele disse. E Ele ressuscitou, como Ele disse. Ele seguiu o rumo traçado para Ele, cumprindo tudo o que foi dito sobre Ele nas Escrituras. Por isso diz aos Seus discípulos: "Estas são as palavras que vos disse enquanto ainda estava convosco, que todas as coisas que foram escritas na Lei de Moisés e nos Profetas e nos Salmos que me dizem respeito devem ser cumpridas" (Lucas 24:44).

Os discípulos estão agora abertos e prontos para receber o que Jesus está a dizer. Como está escrito, "Ele abriu-lhes o entendimento de que eles poderiam compreender as escrituras" (Lucas 24:45). Embora não nos seja dada informação específica sobre o que Jesus lhes disse, pode ter incluído algumas das profecias relativas ao Seu advento, vida, crucificação e ressurreição. À medida que entramos mais profundamente nas partes históricas e proféticas das escrituras hebraicas, removendo camada após camada, descobrimos que, de alguma forma, tudo o que lemos está relacionado não só com a vida de Jesus Cristo, mas também com a nossa própria reforma e regeneração. ²³

As palavras, "Ele abriu o seu entendimento", é o culminar de tudo o que já foi antes. Até agora os discípulos tinham sido apanhados nas suas próprias ideias: por exemplo, tinham a sua própria compreensão do que significaria ter o Messias no seu meio; tinham a sua própria compreensão de como seria a redenção de Israel; e tinham a sua própria compreensão da "grandeza", incluindo as posições que ocupariam no reino vindouro. Jesus tinha de lhes ensinar o contrário. De facto, Ele teve de inverter completamente o seu processo de pensamento, ensinando-lhes que o primeiro será o último, o último será o primeiro, e que os maiores não são aqueles que são servidos, mas sim aqueles que servem (ver Lucas 13:30 e Lucas 22:26).

Tal como os discípulos, cada um de nós começa as nossas viagens espirituais com a nossa própria compreensão do que significa ser bem sucedido ou feliz. Tal como os discípulos precisavam de ter a sua compreensão aberta, também nós precisamos de ter os nossos olhos espirituais abertos para que possamos verdadeiramente compreender as escrituras. Embora haja inúmeras coisas para compreender, Jesus selecciona apenas algumas para focar nas palavras finais deste evangelho. Ele começa por lembrar aos seus discípulos que o caminho para a salvação é através da porta da crucificação. Como Ele diz, "Assim está escrito, e assim foi necessário que o Cristo sofresse e ressuscitasse dos mortos ao terceiro dia" (Lucas 24:46).

Esta é uma lição sobre a necessidade da tentação. Sem tentação, sem lutas espirituais, sem a vontade de tomar a nossa cruz e seguir Jesus, não pode haver crescimento espiritual. Jesus fez isto durante toda a sua vida e finalmente na cruz. Nas nossas próprias vidas, passamos por um processo semelhante. Em cada tentação, somos confrontados com uma escolha: podemos apoiar-nos na nossa própria compreensão e seguir a nossa própria vontade, ou podemos confiar em Deus e fazer a vontade de Deus. Se vencermos a tentação, é apenas porque reconhecemos as nossas inclinações egoístas, e recorremos a Deus para nos ajudar a superá-las.

A lição seguinte é sobre o arrependimento e o perdão dos pecados. Como Jesus diz, "Era necessário que o Cristo sofresse e ressuscitasse dos mortos ao terceiro dia, e que o arrependimento e o perdão dos pecados fossem pregados em Seu nome, começando por Jerusalém" (Lucas 24:46-47). É de notar que "arrependimento" é imediatamente seguido pela frase "perdão dos pecados". A ideia chave é que quando reconhecemos e reconhecemos os nossos pecados, rezamos pela ajuda do Senhor, e depois desistimos dos nossos pecados, como se de nós próprios, somos retidos e mantidos num estado de bem. Isto faz parte do maravilhoso processo de reforma através do qual o Senhor nos retém do mal e nos mantém no bem, nos retém constantemente dos pecados e nos inspira constantemente o bem. É assim que os pecados são perdoados (Lucas 24:47). ²⁴

>forte>Begin em Jerusalém>forte>

A ideia de que este processo de arrependimento e perdão dos pecados deve "começar em Jerusalém" é uma ideia familiar. Jesus já tinha ensinado os Seus discípulos a remover primeiro a tábua do seu próprio olho, e depois veriam claramente para remover o grão que está no olho do seu irmão (ver 6:42). É aqui que tudo começa: consigo próprio. Nada abre mais a compreensão do que a auto-observação honesta, e a vontade de evitar os males como pecados contra Deus. No momento em que fazemos uma tentativa de desistir ou evitar um desejo mais baixo, uma luz mais alta flui para dentro. Mas se nos recusarmos a fazer o trabalho de arrependimento, desejos malignos e pensamentos falsos permanecerão entre nós. Eles não podem ser remidos, perdoados, ou mandados embora, simplesmente porque escolhemos permanecer neles. ²⁵

Portanto, a exortação a "pregar o arrependimento e a remissão dos pecados começando em Jerusalém" significa que devem começar por estudar a Palavra com a ideia de que precisam primeiro de remover o grão do seu próprio olho antes de poderem sair e pregar a outros. A verdade que Jesus ensinou proporcionaria a luz na qual poderiam ver os seus próprios males e esforçar-se por evitá-los. Eventualmente, eles tornar-se-iam "testemunhas destas coisas" (Lucas 24:48). Eles seriam capazes de testemunhar corajosamente sobre as maravilhosas mudanças que ocorreram nas suas próprias vidas ao assumirem o trabalho de arrependimento e remissão dos pecados à luz da verdade do Senhor. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "Jerusalém será chamada a Cidade da Verdade". ²⁶

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49. E eis que envio sobre vós a promessa de Meu Pai; mas sentai-vos na cidade de Jerusalém, até que vos coloqueis no poder do alto.

50. E Ele conduziu-os até Betânia, e levantando as suas mãos, abençoou-os.

51. E aconteceu, com a Sua bênção, [que] Ele se afastou deles, e foi levado para o céu.

52. E eles, tendo-O venerado, voltaram para Jerusalém com grande alegria.

53. E estavam continuamente no templo louvando e bendizendo a Deus. Amen.

Os discípulos tinham percorrido um longo caminho. Tinham estado com Jesus durante três anos; tinham testemunhado os Seus muitos milagres e curas; tinham ouvido os Seus discursos e ouvido as Suas parábolas; tinham comido com Ele e orado com Ele; tinham testemunhado a Sua provação e crucificação; e tinham-no visto na Sua forma ressuscitada. Embora a sua fé tivesse muitas vezes vacilado, ela tinha-se tornado mais forte e mais certa. Em breve iriam proclamar o evangelho e liderar outros, mas por enquanto precisariam de ficar em Jerusalém. Jesus colocou a questão desta forma: "Eis que eu vos envio a promessa de Meu Pai; mas permanecei na cidade de Jerusalém até que sejais suportados com o poder do alto" (Lucas 24:49).

Já assinalámos que a ordem para "começar em Jerusalém", sugere que os discípulos ainda tinham trabalho a fazer antes de levar o evangelho a outros, especialmente o trabalho de arrependimento e a remissão dos pecados. Mas há mais. Jerusalém era o centro de adoração a Deus e de estudo das escrituras. O templo estava lá; o sacerdócio estava lá; as altas festas eram celebradas lá. E assim, a menção da cidade "Jerusalém" significa o estudo da Palavra com um enfoque específico sobre como ela se poderia aplicar a si próprio.

Ao dizer aos discípulos para "ficarem em Jerusalém", Jesus adia o seu trabalho missionário mais vasto até que possam desenvolver uma compreensão mais profunda das escrituras, e usar essa compreensão para fazer o trabalho de arrependimento. Só então serão "suportadas com poder do alto". Pois sem uma compreensão adequada do Senhor e da Sua Palavra, eles não seriam capazes de receber tal poder. Antes de poderem ensinar os outros, devem aprender sobre si próprios; antes de poderem amar verdadeiramente os outros, devem aprender a amar. Antes de pregarem o evangelho, teriam de o compreender bem. Tudo isto seria sobre o desenvolvimento de uma compreensão superior. Só então estariam preparados para receber "a promessa do Pai e serem suportados com poder do alto". Teriam primeiro de conhecer a verdade antes de a poderem querer e fazer. ²⁷

Curiosamente, tanto Matthew como Mark terminam com uma comissão directa para "sair por todo o mundo para fazer discípulos de todas as nações" (Mateus 28:19) e "pregar o evangelho a toda a criatura" (Marcos 16:15). Mas quando chegamos ao fim de Luke, há uma diferença. Primeiro, devem "ficar em Jerusalém" até serem "suportadas com poder do alto" (Lucas 24:49). Este é um enfoque diferente; é um apelo a um nível diferente da mente. Como temos salientado desde o início deste evangelho, o foco em Luke é sobre a forma como Deus é recebido no entendimento. Notámos que o primeiro verso de Luke começa com uma referência "àquelas coisas que com toda a certeza acreditam"; no segundo verso lemos de " testemunhas oculares"; no terceiro verso, Luke fala de ter tido " compreensão perfeita"; e no quarto verso, Luke diz que está a escrever estas coisas para que o seu leitor "possa conhecer a certeza das coisas em que estava instruído" (Lucas 1:1-4).

Todos estes termos e frases sugerem o intelecto - o saber, o pensar, o compreender da natureza humana. Mesmo a cena de abertura deste evangelho, descrevendo um sacerdote que oferece incenso no templo, chama a atenção para o lado intelectual da religião - a vida de oração e adoração, a devoção unânime à leitura, compreensão, e ser instruído nas escrituras. Portanto, é conveniente que Luke feche onde começa, com uma exortação aos discípulos para "permanecerem em Jerusalém" - para desenvolverem a sua compreensão da doutrina, e para aprenderem a aplicá-la às suas próprias vidas.

Na cena final do evangelho de Lucas, Jesus conduz os seus discípulos a Betânia onde "levantou as suas mãos e os abençoou" (Lucas 24:50). E mesmo quando Ele os abençoa, Ele é separado deles e "levado para o céu" (Lucas 24:51). Esta cena, conhecida como "a Ascensão", é um momento muito significativo para os discípulos. Há três anos que eles têm estado incertos sobre Jesus, sem saberem a extensão do Seu poder ou a profundidade do Seu amor. Mas isto é antes da Ressurreição. Agora eles realmente sabem. Para eles, Jesus já não é um mestre religioso ou um Messias mundano; Ele é o seu Senhor. A ideia de Jesus tem ascendido na sua mente. Lemos, portanto, que "eles O adoravam" (Lucas 24:52).

Depois fazem exactamente como Jesus lhes ordenou. Como está escrito, "Voltaram a Jerusalém com grande alegria e estiveram continuamente no templo louvando e abençoando a Deus" (Lucas 24:52-53).

* * *

O Gospel According to Luke começa e termina no templo. Mais do que qualquer outro evangelho, Luke lida com a abertura do entendimento. Ao lermos a alegre conclusão, sentimos a excitação dos discípulos ao regressarem ao templo, louvando e abençoando a Deus. Embora este seja o fim de Luke, o processo de regeneração humana não termina no templo. A verdadeira religião envolve mais do que um entendimento altamente evoluído. Envolve também a vontade de viver de acordo com essa compreensão, ou seja, a do vontade de Deus, e não apenas a conhecer. Isto é o que significa "a promessa do Meu Pai" e ser "suportado com poder do alto".

É claro que é necessário que o nosso entendimento seja primeiro aberto para que possamos compreender as escrituras, arrepender-nos dos nossos pecados, e iniciar o processo de reforma. De certo modo, este é o nosso "primeiro nascimento" - tal como Génesis começa com as palavras, "Que haja luz" (Gênesis 1:3). Mas algo mais deve seguir-se. No nosso primeiro nascimento rezamos para que os nossos minds possam ser abertos para que possamos compreender as escrituras; no nosso segundo nascimento rezamos para que os nossos corações possam ser abertos para que possamos viver de acordo com eles. E assim, o Gospel According to Luke é um registo de como nasce em nós um novo entendimento. Trata-se de um primeiro nascimento. "Ele abriu o seu entendimento". Segue-se, então, que o próximo evangelho da série divina registará aquele outro nascimento essencial que deve ocorrer em nós: o nascimento de um novo testamento.

Para uma descrição detalhada de como esse processo ocorre em cada coração humano, e como recebemos "poder do alto", voltamo-nos agora para o evangelho final - Gospel De acordo com John.

Notas de rodapé:

619. But in thy mouth it shall be sweet as honey, signifies outwardly delightful. This is evident from the signification of "mouth," as being what is exterior; for this treats of the little book and eating it up, and "the little book" signifies the Word, and "eating it up" signifies perception and exploration; thence "the mouth," which first receives, means the external of the Word. It is evident also from the signification of "sweet as honey," as being the delight of natural good. The external of the Word was "sweet as honey," that is, thus delightful, because the external of the Word is such that it can be applied to any love whatever, or to any principle derived therefrom; and these can be confirmed by it. The external of the Word, which is the sense of its letter, is such because many things in it are written in accordance with the appearances presented to the natural man, and many appearances, when not interiorly understood, are fallacies, like the fallacies of the senses. Those, therefore, who love to live for the body and for the world, by means of these appearances draw over the external of the Word to confirm evils of life and falsities of faith.

[2] This was done especially by the sons of Jacob, who applied all things of the Word to themselves, and from the sense of the letter they held the belief, and also maintain it to this day, that they were chosen in preference to others, and therefore were a holy nation; that their Jerusalem, the temple there, the ark, the altar, the sacrifices, with innumerable other things, were holy of themselves; they did not know, and did not wish to know, that the holiness of all those things proceeded solely from this, that they represented things Divine proceeding from the Lord that are called celestial and spiritual, and are the holy things of heaven and the church, and that to think that these are holy of themselves, and not because of the Divine things they represent, would be to falsify and adulterate the Word by applying it to themselves and to their own loves. It was similar with their belief respecting the Messiah, that he would be king of the world, and would raise them above all other nations and peoples throughout the globe; not to mention other things which they gathered from the mere sense of the letter of the Word, which to them were sweet as honey in the mouth. This is why the things in the spiritual sense of the Word are undelightful, for in that sense are the truths themselves which are not according to appearances; as that the Jewish nation itself was not holy, but worse than every other nation, consequently that it was not chosen; that the city of Jerusalem merely signifies the Lord's church and doctrine respecting Him and the holy things of heaven and the church; and that the temple, the ark, the altar, and the sacrifices represented the Lord and the holy things that proceed from Him, and that for this and no other reason were they holy. These are truths that are stored up inwardly in the sense of the letter of the Word, that is, in its internal spiritual sense; and these truths they deny, because, as was said, they have falsified and adulterated the Word in the sense of the letter; and these things therefore are undelightful to them, like foods that are bitter in the belly.

[3] It is said that the little book was "in the mouth sweet as honey," because "honey" signifies the delight of natural good; that "honey" signifies that delight can be seen from the following passages. In Ezekiel:

It was said to the prophet, Open wide thy mouth and eat that I give thee. And I saw and behold, a hand was put forth unto me, and lo, the roll of a book was therein; and when he had spread it before me it was written in front and behind, and written thereon were dirges, moaning, and woe. Then he said unto me, Son of man, eat this roll, and go speak unto the house of Israel. Then he said unto me, Feed thy belly and fill thy bowels with this roll that I give thee; and when I ate it, it was in my mouth as honey for sweetness. And he said, Go to the house of Israel and speak my words unto them (Ezekiel 2:8-10; 3:1-4).

These things involve things altogether similar to those in Revelation. The command to the prophet Ezekiel "to eat the roll of the book" involves something similar as the command to John "to eat the little book," namely, to explore how the Divine truth which is in the Word is yet received, perceived, and appropriated by those who are of the church; for the prophet Ezekiel and John represent the doctrine of truth and the Word, therefore the exploration was made with them. It was made by eating a book, because "to eat" signifies to perceive and thus to appropriate, as has been shown above; and when this has been ascertained, namely, how the Word was still perceived, it is said to the prophet Ezekiel that "he should go to the house of Israel and speak to them the words of God;" also to the prophet John that "he must prophesy," that is, still teach the Word in the church; and this because the book was perceived to be "in his mouth sweet as honey," that is, because the Word in the sense of the letter is still delightful, but for the reason that this sense can be applied to any principles of falsity and to any loves of evil, and can thus serve them in confirming the delights of the natural life separated from the delights of the spiritual life; and when these are separated they become mere delights of the loves of the body and of the world whence are principles of falsity from fallacies.

[4] In Isaiah:

A virgin shall conceive and bear a son, and shall call His name God-with-us. Butter and honey shall He eat, that He may know to reject the evil and to choose the good (Isaiah 7:14, 15).

That this was said of the Lord is proved in Matthew (Matthew 1:23). Anyone can see that "butter and honey" do not mean here butter and honey, but something Divine corresponding to them, for it is added, "that He may know to reject the evil and to choose the good," and that is not known by eating butter and honey; but "butter" signifies the delight of spiritual good, and "honey" the delight of natural good, consequently the two signify the Lord's Divine spiritual and Divine natural, and thus His Human, interior and exterior. That the Lord's Human is meant can be seen from its being said that "a virgin shall conceive and bear a son;" and that it is Divine from its being said, "and shall call His name God-with-us," "to call a name" signifying the quality of a thing, here what the Divine is, for He was to be called "God-with-us."

[5] "Butter and honey" also signify the delight of spiritual and natural good in these words in the same chapter:

Butter and honey shall everyone eat that remains in the land (verse 22).

"That remains" mean those that are inwardly and also outwardly good from the Lord, consequently who receive the good proceeding from the Lord in truths; the blessedness therefrom of the internal or spiritual man, and also of the external or natural man, is signified by "butter and honey."

[6] In Job:

He shall suck the poison of asps; the viper's tongue shall slay him. He shall not see the streams, the flowings of the brooks of honey and butter (Job 20:16, 17).

This is said of hypocrites who talk well and smoothly about God, about the neighbor, and about heaven and the church, and yet think altogether otherwise; and because they cunningly contrive by these means to captivate minds, although in heart they cherish what is infernal, it is said, "He shall suck the poison of asps, the viper's tongue shall slay him." That such have no delight in natural good or spiritual good is meant by "He shall not see the streams, the flowings of the brooks of honey and butter," "streams" meaning the things of intelligence, and "the flowings of the brooks of honey and butter," the things therefrom that are of affection and love, which are the very delights of heavenly life. Every delight of life that abides to eternity is a delight of spiritual good and truth, and from that a delight of natural good and truth; but hypocritical delight is a natural delight separate from spiritual delight, and this delight is turned in the other life into what is direfully infernal. Evidently "butter and honey" do not mean here butter and honey, for where, in the world, can there be found "flowings of brooks of honey and butter"?

[7] "Milk and honey" have a similar signification as "butter and honey;" and as "milk" signifies the delight of spiritual good, and "honey" the delight of natural good, and these delights are with those who are of the Lord's church, therefore the land of Canaan, which signifies the church, was called:

A land flowing with milk and honey (Exodus 3:8, 17; Leviticus 20:24; Numbers 13:27; 14:8; Deuteronomy 6:3; 11:9; 26:9, 15; 27:3; 31:20; Joshua 5:6; Jeremiah 11:5; 32:22; Ezekiel 20:6).

That in the Word "the land of Canaan" means the church has been shown above (n. 29, 304, 431); and the church is with those only who are in spiritual good and at the same time in natural good; in such the church is formed by the Lord; for the church is in man and not outside of him, consequently is not with those with whom these goods are not. These goods with their delights are signified by "milk and honey."

[8] There was also much honey in the land of Canaan at that time, because at that time the church of the Lord was there, as can be seen from the first book of Samuel, where it is said:

That they came into the forest, where there was honey upon the face of the ground, and there was a stream of honey, and Jonathan's eyes were opened by tasting the honey (1 Samuel 14:25-27, 29).

"Jonathan's eyes were opened by tasting the honey" because "honey" corresponds to natural good and its delight, and this good gives intelligence and enlightens, from which Jonathan knew that he had done evil; as we read in Isaiah, "He shall eat butter and honey, that he may know to reject the evil and to choose the good." For at that time correspondences exhibited their effects outwardly, since all things of the Israelitish Church consisted of correspondences, which represented and signified things celestial and spiritual.

[9] Again, "oil and honey" have a similar signification as "butter and honey" in the following passages. In Moses:

He made him to ride on the high places of the earth, and fed him with the produce of the fields; he made him to suck honey out of the cliff, and oil out of the flint of the rock (Deuteronomy 32:13).

This is in the song of Moses, which treats of the church in its beginning, and afterward in its progress, and finally in its end. Those that constituted the Ancient Church are described by these words, not those however who constituted the Israelitish Church, for these were evil from the beginning even to the end, as can be seen from their fathers in Egypt, and afterwards in the wilderness; but the Ancient Church, the men of which are meant by "their fathers," was that which the Lord "made to ride on the high places of the earth, and fed with the produce of the fields." That to these the good of natural love and the good of spiritual love with their delights were given by means of truths, from which they had their intelligence and according to which they lived, is signified by "he made him to suck honey out of the cliff, and oil out of the flint of the rock," "honey" signifying the delight of natural love, "oil," the delight of spiritual love, and "the cliff" and "the flint of the rock," truth from the Lord. (That "oil" signifies the good of love and charity, may be seen above, n. 375; and that "cliffs" and "rocks" signify truth from the Lord, n. 411, 443)

[10] In David:

I fed ¹ them with the fat of wheat, and with honey out of the rock I satisfied them (Psalms 81:16).

"The fat of wheat" signifies the delight of spiritual good, and "honey out of the rock," the delight of natural good through truths from the Lord (as above). It is to be known that natural good is not good unless there is also spiritual good; for all good flows in through the spiritual man or mind into the natural man or mind, and so far as the natural man or mind receives the good of the spiritual man or mind so far man receives good; that there may be good there must be both, or the two sides, consequently natural good separated from spiritual good is in itself evil, although by man it is still perceived as good. Since there must be both, it is said in the passages cited and yet to be cited, "butter and honey," "milk and honey;" "fat and honey," as also "oil and honey;" and "butter," "milk," "fat," and "oil" signify the good of spiritual love, and "honey" the good of natural love, together with their delights.

[11] In Ezekiel:

Thus wast thou decked with gold and silver, and thy garments were fine linen and silk and broidered work; thou didst eat fine flour, honey, and oil, whence thou didst become exceeding beautiful, and didst prosper even to a kingdom. But my bread which I gave thee, and the fine flour and oil and honey with which I fed thee, thou didst set before idols as an odor of rest (Ezekiel 16:13, 19).

This is said about Jerusalem, which signifies the church, first the Ancient Church, and afterwards the Israelitish Church. Of the Ancient Church it is said "she was decked with gold and silver," which signifies the love of good and truth that the men of that Church had; "the garments of fine linen, silk, and broidered work," signify the knowledges of celestial, spiritual, and natural truth, "fine linen" signifying truth from a celestial origin, "silk" truth from a spiritual origin, and "broidered work" truth from a natural origin, which is called knowledge [scientificum]. "She ate fine flour, honey and oil," signifies the perception of natural and spiritual truth and good, and their appropriation, "to eat" signifying to be appropriated, "fine flour" truth, "honey" natural good, and "oil" spiritual good, which were appropriated to them by a life according to the truths above mentioned. "She became exceeding beautiful and prospered even to a kingdom" signifies to become intelligent and wise so as to constitute a church, "beauty" signifying intelligence and wisdom, and a "kingdom" the church. But of the Israelitish Church, which was merely in externals without internals, whence the men of that church were idolatrous, it is said that "they set the fine flour, honey, and oil before the images of a male, or idols, as an odor of rest," that is, they perverted the truths and goods of the church into falsities and evils, and thus profaned them.

[12] In the same:

Judah and the land of Israel were thy merchants in the wheats of Minnith and Pannag, and honey and oil and balsam they gave for thy merchandise (Ezekiel 27:17).

This is said of Tyre, which signifies the church in respect to the knowledges of truth and good; so, too, "Tyre" signifies the knowledges of truth and good themselves belonging to the church; "oil and honey" have a similar signification as above. What is meant here in the spiritual sense by "Judah and the land of Israel," by "the wheats of Minnith and Pannag," and by "balsam," also by "the merchandise of Tyre," may be seen explained above n. 433.

[13] In Moses:

A land of brooks of water, of fountains and depths going forth from the valley and mountain; a land of wheat and barley, and of vine and fig-tree and pomegranate; and of olive oil and honey (Deuteronomy 8:7, 8).

This is said of the land of Canaan, which means the church which is in celestial, spiritual, and natural good, and in truths therefrom; but the contents of this verse are explained above (n. 374, 403), showing that "oil and honey" here signify the good of love in the internal or spiritual man and in the external or natural man.

[14] In David:

The judgments of Jehovah are truth, they are righteous altogether; more desirable than gold and than much fine gold; and sweeter than honey and the dropping of honeycombs (Psalms 19:9, 10).

In the same:

I have not departed from Thy judgment; for Thou hast instructed me. How sweet are Thy words to my palate, more than honey to my mouth (Psalms 119:102, 103).

"Judgments" signify the truths and goods of worship, therefore it is said "the judgments of Jehovah are truth, they are righteous altogether;" "righteous" signifies the good of life and worship therefrom; and as good is also signified by "gold" and "fine gold," it is said that "they are more desirable than gold and than much fine gold," "gold" meaning celestial good, "fine gold" spiritual good, and "desirable" means what belongs to affection and love. Since the goods by which a man is affected are delightful it is said that they are "sweeter than honey and the dropping of honeycombs," and that "the words of Jehovah are sweet to the palate, more than honey to the mouth," "sweet" signifying what is delightful, "honey" natural good, and "the dropping of honeycombs" natural truth. And because "honey" means natural good, and the "mouth" signifies what is external, it is said "more than honey to my mouth," as in Revelation, that "the little book was sweet as honey in the mouth."

[15] In Luke:

Jesus said to the disciples, who believed that they saw a spirit, See My hands and My feet, that it is I Myself; feel of Me and see; for a spirit hath not flesh and bones as ye see Me having. Then He said to them, Have ye here anything to eat? And they gave Him a piece of a broiled fish and of a honeycomb. And He took it and did eat it before them (Luke 24:39, 41-43).

From the series of these words regarded in the spiritual sense it is very evident that "honeycomb" and "honey" signify natural good, for the Lord disclosed to His disciples that He had glorified or made Divine His whole Human, even to its natural and sensual; this is signified by "hands and feet" and by "flesh and bones," which they saw and felt, "hands and feet" signifying the ultimate of man which is called the natural, "flesh" its good, and "bones" its truth; for all things that are in the human body correspond to spiritual things, the "flesh" corresponding to the good of the natural man, and the "bones" to its truths. (On this correspondence, see in the work on Heaven and Hell 87-102.) And this the Lord confirmed by eating before the disciples of the broiled fish and honeycomb; "the broiled fish" signifying the truth of good of the natural and sensual man, and "the honeycomb," the good of the truth of the same. The Lord, therefore, by letting them feel of Him, showed and confirmed that His whole Human, even to its ultimates, was glorified, that is, made Divine; and this He showed, too, by the eating, in that "He ate before them a piece of broiled fish and of a honeycomb."

[16] As "honey" signifies the good of the natural man, so also:

John the Baptist had his raiment of camel's hair, and a leathern girdle about his loins; and his food was locusts and wild honey (Matthew 3:4; Mark 1:6).

For John the Baptist represented something similar as Elijah; wherefore it is also said that "Elijah should come," by whom John is meant. Elijah represented the Lord in relation to the Word, or the Word from the Lord; John had a similar representation; and as the Word teaches that the Messiah or the Lord was about to come, John was sent before to preach respecting the Lord's coming, according to the predictions in the Word. And as John represented the Word, therefore he represented the ultimates of the Word, which are natural, by his raiment and also by his food, namely, by his raiment of camel's hair and the leathern girdle about his loins; "camel's hair" signifying the ultimates of the natural man, such as are the exterior things of the Word, and "the leathern girdle about the loins," the external bond and connection of these with the interior things of the Word, which are spiritual. "Locust and wild honey" have a like signification, "locust" signifying the truth of the natural man, and "wild honey" its good. It is the same whether you say the truth and good of the natural man or natural truth and good, such as the Word is in its ultimate sense, which is called the sense of the letter or the natural sense, for this was what John represented by his raiment and food.

[17] That:

No leaven and no honey were to be offered in the offerings made by fire to Jehovah (Leviticus 2:11);

because "leaven" signifies the falsity of the natural man, and "honey" the delight of good of the natural man, and in the contrary sense the delight of its evil; this is also like leaven when it is mixed with such things as signify things interiorly holy, for natural delight draws its own from the delights of the love of self and of the world; and as the Israelitish nation was in such delights more than other nations, therefore they were forbidden to use honey in their sacrifices. (On the signification of "honey," as meaning the delight of the good of the natural man, see Arcana Coelestia 5650, 6857, 8056, 10137, 10530)

[18] That:

When Samson had rent the young lion he found in its carcass a swarm of bees and honey, when he was about to take a wife from the Philistine nation (Judges 14:8);

signified the dissipation of faith separated from charity, which the Philistine nation represented; for this reason the Philistines were called "uncircumcised," and this term signified that they were without spiritual love and charity and only in natural love, which is the love of self and of the world. Because such a faith destroys the good of charity it was represented by a young lion that attacked Samson with intent to tear him in pieces, but as Samson was a Nazirite, and by his Naziriteship represented the Lord in respect to His ultimate natural, he rent the lion, and afterwards found in its carcass "a swarm of bees and honey," and this signifies that when such faith has been dissipated, the good of charity succeeds in its place. The other things related of Samson in the book of Judges have a like signification; for there is nothing written in the Word that does not represent and signify such things as belong to heaven and the church, and these can be known only by a knowledge of correspondences, and thus from the spiritual sense of the Word.

Notas de rodapé: