Explorando o significado de Marco 6

Capítulo Seis

O Poder da Crença

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1. E, saindo dali, entrou no seu próprio país; e os seus discípulos seguiram-no.

2. Tendo chegado o sábado, Ele começou a ensinar na sinagoga; e muitos ouvintes interrogaram-se, dizendo: "De onde é que isto [o Homem] tem estas coisas? E que sabedoria [é] esta que Lhe é dada, que mesmo tais [obras de] poder são trabalhadas pelas Suas mãos?

3. Não é este o carpinteiro, o filho de Maria, e o irmão de Tiago, e Joses, e Judá, e Simão? E as suas irmãs não estão aqui connosco? E elas ficaram ofendidas com Ele".

4. Mas Jesus disse-lhes: "Um profeta não está sem honra, excepto no seu próprio país, e entre parentes, e na sua própria casa".

5. E Ele não podia fazer ali qualquer [trabalho de] poder, excepto [que] Ele curou alguns que estavam doentes, impondo [as suas] mãos sobre [eles].

6. E Ele maravilhava-se com a sua descrença. E andou por todas as aldeias, a ensinar.

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Nos dois episódios anteriores, tanto Jairus como a mulher com a questão do sangue representam pessoas de fé forte. Tal como a mulher com a questão do sangue acreditava que Jesus podia curar a sua doença física, Jairo acreditava que Jesus podia salvar a sua filha da morte física. Nestes dois episódios, que se entrelaçam um com o outro, Jesus revela-se como tendo poder tanto sobre a doença como sobre a morte.

No episódio seguinte, porém, é-nos dado um quadro contrastante - um quadro dos tempos em que a nossa fé é limitada, e em que nenhuma "obra poderosa" pode ser feita em nós. Esta condição é retratada no estado de incredulidade que Jesus encontra quando chega ao seu próprio país. Ele diz: "Um profeta não está sem honra, excepto no seu próprio país, entre os seus familiares, e na sua própria casa" (Marcos 6:4). As coisas tinham chegado a um ponto em que "Ele não podia fazer nenhum trabalho poderoso, a não ser impor as mãos a algumas pessoas doentes e curá-las" (Marcos 6:5). Quando há pouca crença no Seu poder, Jesus pouco pode fazer por nós. E onde há grande crença no Seu poder, Jesus pode fazer grandes coisas.

Se a principal missão de Jesus fosse fazer as pessoas acreditarem Nele, ou forçar as pessoas a acreditarem Nele, não teria havido melhor lugar para fazer milagres do que em lugares onde as pessoas não acreditassem. De facto, os Seus maiores milagres deveriam ter acontecido onde as pessoas tinham menos fé. Mas não foi isto que Jesus fez, porque é contrário à natureza de Deus forçar a crença. Além disso, uma crença que é compelida não dura porque não é escolhida livremente. O Senhor dotou-nos de liberdade e razão - a liberdade de acreditar, que se relaciona com a nossa vontade, e o uso sábio das nossas faculdades intelectuais, que se relaciona com a nossa compreensão. Este é o caminho dado por Deus para a fé, não através de milagres, mas através do livre exercício da razão. Quando a fé é compelida através de milagres externos, a razão atrofia e a liberdade são negadas. ¹

É verdade que os evangelhos estão cheios de história milagrosa atrás de história milagrosa do princípio ao fim. Isto era necessário na altura para introduzir as pessoas à divindade do Senhor, mas não era esse o objectivo. O objectivo de Jesus não era deslumbrar-nos com o Seu poder, mas mostrar-nos a forma como podíamos receber esse poder e usá-lo para abençoar os outros.

Para alcançar este fim, cada história, cada parábola e cada milagre na Palavra contém uma mensagem mais interior sobre a nossa vida espiritual. Cada cura física é sobre a cura de alguma condição espiritual; e cada vez que Jesus demonstra o Seu poder para acalmar as forças da natureza, Ele está a ensinar-nos algo sobre o Seu poder para acalmar o nosso espírito ansioso. As histórias milagrosas, portanto, não são fins em si mesmas, mas antes um meio através do qual o Senhor nos leva a uma compreensão mais interior da Sua vontade. Além disso, à medida que entramos cada vez mais profundamente na compreensão da Palavra, tentando colocá-la nas nossas vidas, experimentamos o milagre dos milagres - uma vida transformada. ²

Uma aplicação prática

Este episódio diz que Jesus ficou "espantado com a incredulidade deles" n'Ele. Por causa disso, "Ele não podia fazer ali nenhum acto de poder", excepto algumas curas. Em que medida é que a falta de crença limita a capacidade de Jesus de fazer obras poderosas em si? Ou, dito de outra forma, até que ponto uma crença em Jesus lhe dá poder para fazer obras poderosas em Seu nome?

Ampoder os Discípulos

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7. E chamou os doze, e começou a enviá-los dois [por] dois, e deu-lhes autoridade sobre os espíritos imundos,

8. E cobrou-lhes que não levassem nada pelo [seu] caminho, excepto apenas um bastão; nenhum pacote, nenhum pão, nenhum bronze na cintura;

9. Mas [ser] calçados com sandálias, e não colocar duas túnicas.

10. E Ele disse-lhes: "Onde quer que entrem numa casa, permaneçam lá até saírem dali.

11. E todos quantos não vos receberem, nem vos ouvirem, quando saírem dali, sacudam o pó debaixo dos vossos pés para um testemunho [contra] eles. Em verdade vos digo: "Será mais tolerável para Sodoma ou Gomorra no dia do julgamento, do que para aquela cidade".

12. E ao saírem, pregavam que [todos] deveriam arrepender-se.

13. E expulsaram muitos demónios, e ungiram com óleo muitos que estavam doentes, e curaram [eles].

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Esta é a segunda vez que Jesus convoca os seus discípulos. A primeira vez foi quando Jesus os convocou para a montanha. Nessa altura, Jesus anunciou os nomes daqueles que seriam enviados para pregar o evangelho (Marcos 3:13-15). Esse episódio, porém, foi apenas a nomeação inicial; foi uma promessa de que em breve receberiam poder para proclamar o evangelho e expulsar demónios. Entretanto, seguiriam Jesus, observando de perto a forma como Ele andava a acalmar os ventos e as ondas, expulsando demónios, e curando os doentes. Chegou o momento de essa promessa se tornar uma realidade. E assim, Jesus "chamou os doze e começou a enviá-los, dois a dois, e deu-lhes poder sobre os espíritos imundos" (Marcos 6:7).

Jesus também lhes dá instruções específicas para o cumprimento da sua missão. "Não tomem nada para a vossa viagem", diz-lhes Ele, "excepto um bastão" (Marcos 6:8). Nos tempos bíblicos, o bastão era utilizado pelos pastores como um meio para controlar as ovelhas e também como uma bengala para se apoiarem durante as suas viagens. Quando os reis ocupavam cargos, o bastão ou ceptro, que era mantido na sua mão direita, simbolizava a autoridade e o poder da sua posição. Por estas razões, um bastão, quer fosse detido por um pastor ou por um rei, era um símbolo de poder no mundo natural. Mais para o interior, a verdade divina que nos chega apenas do Senhor contém todo o poder. É na nossa protecção, no nosso apoio, e no nosso "cajado" que devemos confiar. Portanto, quando os discípulos foram enviados apenas com um bastão, significava que deviam confiar inteiramente no Senhor, e não em si próprios. ³

E assim, Jesus enviou-os aos pares, dizendo-lhes para não levarem nada para a viagem, excepto um bastão. Não deviam levar pão, ou sacos, ou dinheiro, ou mesmo uma muda de roupa. Deviam contar inteiramente com o Senhor que lhes daria poder e lhes forneceria tudo o que precisassem. Ele seria o seu pessoal de vida. Para onde quer que fossem, deveriam proclamar o evangelho e partilhar as boas novas. Se as pessoas os aceitassem e fossem receptivos à sua mensagem, deveriam permanecer com eles, e continuar a ensinar. Se, contudo, as suas palavras não fossem aceites, seriam simplesmente "para sacudir a poeira que estava nos seus pés" (Marcos 6:8-11).

Por outras palavras, se as pessoas não aceitaram os seus ensinamentos, não devem preocupar-se com isso ou levá-lo a peito. O povo não estaria a rejeitar os discípulos, mas sim a rejeitar a verdade divina que Jesus os encarregou de pregar. Esta é a própria natureza da realidade espiritual. As pessoas boas anseiam por ouvir a verdade, porque o bem ama a verdade. Mas os espíritos impuros e os demónios odeiam a verdade, preferindo em vez disso as falsas crenças que sustentam os seus desejos malignos. Por conseguinte, os discípulos não tinham necessidade de se preocupar com a rejeição. Ser rejeitados, negados, ou rejeitados não os podia magoar minimamente. O poder do mal, juntamente com a falsidade que surge do mal, é como o pó. Não tem poder de permanência. Apenas precisariam de "sacudir o pó" e seguir em frente. ⁴

Aparentemente, os discípulos foram muito bem sucedidos. Proclamando que "todos devem arrepender-se", "expulsaram muitos demónios, ungiram com óleo muitas pessoas doentes, e curaram-nas" (Marcos 6:12-13). Note-se que o arrependimento, que é imediatamente seguido pela expulsão de demónios, continua a ser um tema central neste evangelho. Nele está escrito: "Eles saíram e proclamaram que todos se deviam arrepender".

Contra Herodes e Herodias

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14. E Herodes, o rei, ouviu, porque o seu nome se manifestou; e disse que João Baptista ressuscitou dos mortos, e por isso [obras de] poder trabalham nele.

15. Outros disseram que é Elijah. Mas outros disseram que é um profeta, ou como um dos profetas.

16. Mas quando Herodes ouviu, disse: "É João, que eu decapitei; ele ressuscitou dos mortos".

17. Pois o próprio Herodes, tendo enviado, tinha-se apoderado de João, e amarrado a ele na prisão, por causa de Herodias, a mulher do seu irmão Filipe, porque ele era casado com ela.

18. Pois João disse a Herodes: "Não te é permitido ter a mulher do teu irmão".

19. E Herodias aborreceu-o e quis matá-lo; e ela não foi capaz,

20. Pois Herodes temia João, sabendo que era um homem justo e santo, e protegia-o; e ouvindo-o, fez muitas coisas, e ouviu-o com prazer.

21. E quando chegou um dia oportuno, Herodes no seu aniversário fez uma ceia para os seus grandes [os], e comandantes de mil, e os primeiros [os] da Galileia.

22. E quando a filha dela, de Herodíades, entrou e dançou, e agradou a Herodes e aos que estavam sentados com ele, o rei disse à donzela: "Pede de mim o que quiseres, e eu te darei [isto]".

23. E jurou-lhe: "Tudo o que me pedires, eu te darei, à metade do meu reino".

24. E ao sair, disse à sua mãe: "O que hei-de perguntar? E ela disse: "A cabeça de João Baptista".

25. E tendo chegado logo apressadamente ao rei, ela perguntou, dizendo: "Dar-me-ás imediatamente numa bandeja a cabeça de João Baptista".

26. E o rei, estando muito triste, [ainda] por causa dos seus juramentos e dos que estavam sentados com ele, não estava disposto a desdenhá-la.

27. E imediatamente o rei, enviando um carrasco, ordenou que lhe trouxessem a cabeça; e ele foi e decapitou-o na prisão.

28. E trouxe a sua cabeça numa bandeja, e deu-a à donzela; e a donzela deu-a à sua mãe.

29. E quando os seus discípulos ouviram [isto], vieram, pegaram no seu cadáver, e colocaram-no num sepulcro.

30. E os apóstolos reuniram-se a Jesus, e relataram-lhe todas as coisas, tanto o que tinham feito, como o que tinham ensinado.

31. E disse-lhes: "Vinde sozinhos para um lugar deserto, e descansai um pouco; pois havia muitos a ir e a vir, e não tinham oportunidade de comer".

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No final do episódio anterior, está escrito que os discípulos saíram dois a dois para pregar o evangelho e expulsar demónios. Nas palavras finais desse episódio, está escrito que "eles saíram e pregaram que as pessoas se deviam arrepender". Como resultado, foram capazes de "expulsar muitos demónios" (Marcos 6:12).

A palavra significativa no verso final do episódio anterior é "arrepender-se". A palavra grega traduzida como "arrepender-se" é μετάνοια (metanoia), que é a combinação da palavra grega "meta" que significa "acima" e "noia" que se relaciona com "pensar" ou "mente". Basicamente, então, a ideia raiz por detrás da palavra "arrepender-se" é mudar a mente ou mudar a maneira de pensar.

Arrepender-se é pensar acima dos modos de pensamento habituais e entrar num estado de consciência mais elevado em que o mundo é visto através dos olhos do espírito. Antes do arrependimento, tudo é visto em termos de como pode beneficiar o próprio eu; durante o processo de arrependimento, porém, as pessoas aprendem a ver tudo em termos do desígnio de Deus para o universo. Vêem, por exemplo, que estamos aqui não apenas para servir a nós próprios, mas para servir os outros. E no serviço, não no ser servido, encontramos a nossa maior alegria. ⁵

Este é apenas um exemplo das verdades superiores que podem ser aprendidas à medida que as pessoas passam pelo processo de arrependimento. Mas verdades como esta não têm qualquer significado e não têm qualquer efeito, a menos que as pessoas olhem primeiro para dentro, e examinem honestamente os seus pensamentos e sentimentos. Tal como as pessoas não podem escapar da prisão a menos que primeiro se apercebam de que estão na prisão, as pessoas não podem ser libertadas do egoísmo e do egoísmo a menos que primeiro se apercebam de que estão presas por formas de pensar egocêntricas. Portanto, o auto-exame à luz da verdade superior é o início do arrependimento. É o início de uma nova maneira de ver a vida, uma nova maneira de se comportar e, finalmente, uma nova maneira de ser. ⁶

Argumenta-se por vezes que se as pessoas já estão a fazer o bem na sua vida, não têm necessidade de arrependimento. Isto porque já estão envolvidas no produto final - fazer o bem - que começa com o arrependimento. Mas ninguém pode fazer o bem que é verdadeiramente bom, a menos que os motivos e desejos de alguém estejam no lugar certo. Algumas pessoas podem até pensar que se forem feitas obras boas externas suficientes, isso irá compensar ou encobrir o mal que pensam e fazem. Mas o desenvolvimento espiritual deve começar no interior, com um exame cuidadoso não só do que estamos a pensar mas também do que pretendemos. ⁷

Tudo isto, e muito mais, está contido no significado da palavra simples, "arrepender-se".

O arrependimento, portanto, não é uma mera confissão labial de que se é um pecador seguido de uma confissão de que Jesus tirou os seus pecados pela Sua morte na cruz. Embora seja verdade que Deus veio ao mundo para "salvar-nos dos nossos pecados", a verdadeira salvação não pode ter lugar apenas através de uma confissão oral. Deve ser acompanhada de uma vida de acordo com os mandamentos, que apontam todos para males específicos que devem ser evitados.

Por outras palavras, a boa notícia de que os discípulos foram enviados para pregar não começa com a ideia de que já estamos salvos através da graça de Deus. Pelo contrário, a Boa Nova - o verdadeiro evangelho - começa com a necessidade de arrependimento. E é por isso que o Evangelho Segundo Marcos começa com João Baptista a pregar o arrependimento para a remissão dos pecados (Marcos 1:4). ⁸

O processo de arrependimento, porém, não é fácil. No episódio seguinte, encontramos um dos mais formidáveis inimigos de todos, representado pelo rei Herodes. Este não é o Rei Herodes original, o déspota vicioso e faminto de poder que matou todas as crianças do sexo masculino em Belém com menos de dois anos. Este é um dos seus filhos - Herodes Antipas pelo nome - e não menos cruel do que o seu pai. Tendo ouvido falar de Jesus e da sua popularidade crescente, Herodes está preocupado. Sob as suas ordens, João Baptista foi primeiro encarcerado e depois decapitado. Agora ele teme supersticiosamente que João tenha regressado dos mortos na pessoa de Jesus. "Este é João a quem eu decapitei", diz Herodes, "ressuscitado dos mortos" (Marcos 6:16).

Neste episódio, ficamos a saber que não foi ideia de Herodes prender João Baptista, nem foi ideia sua decapitá-lo. De facto, está escrito que "Herodes temia João, sabendo que era um homem justo e santo ... e que gostava de o ouvir" (Marcos 6:21). Mas a esposa de Herodes, Herodíades, não tinha a mesma opinião. Embora já tivesse sido casada com o irmão de Herodes, ela deixou-o para viver com Herodes. Quando João Baptista disse a Herodes, em termos inequívocos: "Não é lícito que tenhas a mulher do teu irmão", Herodíades ficou furioso. Como está escrito, "Por isso Herodíades segurou-o com malícia, e estava desejosa de o matar" (Marcos 6:18-19).

Olhando por baixo da superfície destas palavras, encontramos uma imagem do que se passa na mente humana quando é confrontada com as verdades literais da Escritura. Neste caso, João Baptista,

representando a verdade literal, diz "Não cometereis adultério", um dos Dez Mandamentos. No início, a compreensão humana é capaz de perceber que esta é uma lei justa, da mesma forma que compreende que é errado assassinar, ou roubar, ou mentir. Herodes viu que "João era um homem justo e santo". Mas a compreensão tem dificuldade em sobrepor-se às exigências de uma vontade humana corrompida. Isto é representado pela esposa de Herodes, Herodias, que exige que João (a carta da Palavra) seja mantido fora da vista e fora da mente. Por outras palavras, ela exigiu que João fosse preso.

A história, no entanto, não termina aqui. Nunca é suficiente para a vontade corrupta manter a possibilidade de novos conhecimentos presos. Para manter o controlo total, a vontade corrupta precisa não só de aprisionar os ensinamentos justos, mas também de os destruir. Isto é retratado na cena seguinte, quando a filha de Herodíades dança perante o rei Herodes. Ele está tão satisfeito com a dança dela que jura dar-lhe tudo o que ela quiser, mesmo metade do seu reino. Em resposta, ela aproxima-se da sua mãe, Herodíades, e diz: "O que hei-de pedir? Herodíades responde imediatamente: "A cabeça de João Baptista".

Esta é, então, a história espiritual contida dentro do mandato de Herodes de primeiro aprisionar e depois decapitar João Baptista, o pregador preeminente do arrependimento. No episódio anterior, quando os doze discípulos foram enviados para pregar a boa nova, deveriam proclamar especificamente que "todos devem arrepender-se" (Marcos 6:12). Neste episódio, no entanto, torna-se claro que a vontade humana corrupta não considera o arrependimento como "boa notícia". Porque não tem vontade de mudar e, portanto, não vê necessidade de mudar, a vontade corrupta considera João Baptista e o apelo ao arrependimento como uma ameaça à sua ideia de felicidade, um perigo que deve ser não só encarcerado, mas também totalmente destruído.

A história de Herodes e Herodíades não se trata de comparar homens e mulheres. É sobre a compreensão e a vontade, os nossos pensamentos e afectos, e como eles se relacionam uns com os outros. Com isto em mente, vejamos mais de perto os dois personagens principais desta história: Herodes e a sua mulher, Herodíades. O rei Herodes representa a compreensão em todos, ou seja, os nossos pensamentos e razões. E a sua esposa, Herodíades, representa a vontade em todos, isto é, os nossos sentimentos e afectos. Pensamento e sentimento, razão e afecto compõem a natureza essencial de cada indivíduo.

O entendimento, como já mencionámos anteriormente, é perfeitamente capaz de ser elevado à luz do céu, onde pode compreender a verdade divina quase tão bem como os anjos. Mas se a vontade não for também elevada, o entendimento é arrastado de novo para o nível da vontade. Embora um novo entendimento deva reger a velha vontade, o caso é muitas vezes o contrário. A velha vontade governa sobre a compreensão e torna-a subserviente a ela. Na linguagem da Sagrada Escritura, Herodíades governa sobre Herodes. Isto explica porque é tão difícil raciocinar com alguém cujos amores profundos são ameaçados. Inversamente, se uma pessoa já está inclinada a amar o que está a ser proposto, é fácil aceitar razões que apoiam esse amor. A este respeito, parece frequentemente que os pensamentos produzem afectos, mas a verdade mais interior é que o afecto produz pensamento. ⁹

O que representa, então, o casamento de Herodes e Herodíades em nós? É o casamento de uma vontade má (Herodíades) e de um entendimento pervertido (Herodes) - um entendimento que se permite ser governado por uma vontade má. No seu conjunto, este tipo de aliança connubial é chamado "o casamento do mal e da falsidade". E a sua descendência é a destruição. Mais uma vez, não se trata aqui das diferenças entre homens e mulheres. Trata-se da diferença entre a compreensão e a vontade em cada um de nós. ¹⁰

Haverá momentos em que Herodes e Herodíades em nós prefeririam que as "boas notícias" fossem entregues em clichés fáceis, tais como "Acredita em Jesus e serás salvo" ou "Se fores lavado no sangue do cordeiro, nada te poderá fazer mal". Embora haja verdade nestas afirmações, não nos servirá de nada se não compreendermos que a boa nova é sobre a salvação através da vida de acordo com o que Jesus ensina. Antes de mais nada, isto é acreditar e viver de acordo com os poderosos comandos da Palavra, que mudam a vida e que desafiam o ego: "Não assassinar", "Não cometer adultério", "Não roubar", "Não mentir" e "Não cobiçar nada que seja do seu próximo". Estes comandos convidam-nos a fazer o difícil trabalho de auto-exame. Mas a nossa natureza não regrada e egoísta resiste, insistindo que a vida seria muito mais fácil sem estas restrições aparentemente estreitas.

No entanto, as poderosas e literais verdades da Palavra estão aqui para ficar. Não importa o quanto possam ser ignoradas, aprisionadas e, por fim, decapitadas pela nossa natureza inferior, a nossa natureza superior continuará a tratá-las com reverência e honra. Por esta razão, quando os discípulos ouviram que João foi decapitado, "vieram e levaram o seu cadáver e colocaram-no num túmulo" (Marcos 6:29). ¹¹

A nossa fé nos ensinamentos literais da Palavra será frequentemente atacada, não só por Herodes e Herodíades noutras pessoas, mas também por Herodes e Herodíades em nós próprios. Mais profundamente, estes são os tempos em que os espíritos maus dentro de nós desejam torcer o bem e a verdade que flui do Senhor para o mal e a falsidade, destruindo-o assim efectivamente. Estes são os tempos em que devemos regressar a Jesus, comungando com Ele em oração. Estes são os tempos em que devemos voltar a Jesus para o sustento, para descansar o nosso espírito e ser nutridos com o pão do céu - o verdadeiro "bastão da vida".

Portanto, quando este episódio chega ao fim, lemos que, "Os apóstolos voltaram para Jesus e contaram-lhe tudo sobre o que tinham feito e ensinado". Em resposta, Jesus disse-lhes: "Apartai-vos sozinhos para um lugar sossegado e descansai um pouco". Pois havia muitos a entrar e a sair, e eles nem sequer tinham tempo para comer" (Marcos 6:30-31). ¹²

A Primeira Alimentação Milagrosa: Cinco Mil

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32. E partiram sozinhos para um lugar deserto por navio.

33. E a multidão viu-os partir; e muitos O conheciam, e correram juntos para lá a pé de todas as cidades, e vieram antes deles, e juntaram-se a Ele.

34. E Jesus, ao sair, viu uma multidão de muitos, e ficou comovido com compaixão por eles, porque eram como ovelhas que não tinham pastor; e começou a ensinar-lhes muitas [coisas].

35. E quando a hora já estava muito avançada, os Seus discípulos, vindo ter com Ele, dizem: "Este é um lugar deserto, e a hora [está] agora muito avançada.

36. Manda-os embora, que partindo para os campos e aldeias à sua volta podem comprar pão; pois não têm nada para comer".

37. E Ele, respondendo, disse-lhes: "Dai-lhes de comer". E eles disseram-lhe: "Vamos comprar duzentos denários de pão, e damos-lhes de comer?"

38. E Ele diz-lhes: "Quantos pães têm? Vai e vê". E quando eles souberam, disseram: "Cinco, e dois peixes".

39. E ordenou que todos eles se reclinassem [em] empresas [e] empresas na relva verde.

40. E reclinaram-se [em] grupos [e] grupos, por centenas e por cinquenta.

41. E tomando os cinco pães e os dois peixes, olhou para o céu, e abençoou e partiu os pães, e deu [os] aos seus discípulos para os porem diante; e os dois peixes dividiu entre todos eles.

42. E todos eles comeram, e ficaram satisfeitos.

43. E ocuparam doze cestos cheios dos fragmentos e dos peixes.

44. E os que comeram dos [pães de] pão eram cerca de cinco mil homens.

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No final do capítulo anterior, os apóstolos cansados regressam a Jesus que os leva a um lugar tranquilo onde podem descansar. Sempre que os discípulos estão envolvidos na actividade missionária, são chamados "apóstolos", que significa "aquele que é enviado". Aparentemente, os apóstolos tinham estado muito ocupados com as suas actividades missionárias porque "havia tantos a entrar e a sair que não tinham tempo suficiente para comer" (Marcos 6:31). Este final do episódio anterior é na realidade a introdução ao episódio seguinte que começa com estas palavras, "E eles foram para um lugar sossegado sozinhos" (Marcos 6:32). Na viagem espiritual, com todas as suas idas e vindas, precisamos de tempo calmo para descansar e relaxar, tempo para ler e meditar sobre as escrituras sagradas, e tempo para restaurar a nossa alma. Estes são os tempos em que os nossos desejos naturais são mantidos em submissão, permitindo que a verdade da Palavra do Senhor governe sobre o amor próprio e o amor de possuir as coisas do mundo. ¹³

Os apóstolos, porém, não conseguiram chegar ao seu lugar sossegado. Em vez disso, as multidões ansiosas viram-nos partir, sabendo para onde se dirigiam, e chegaram antes deles. Quando Jesus viu as multidões que chegaram em busca de cura, Jesus "teve compaixão por eles, porque eram como ovelhas sem pastor". E assim, Ele ensinou-lhes muitas coisas" durante toda a noite (Marcos 6:34). Entretanto, os discípulos estão cansados, famintos e ansiosos por descansar um pouco. Finalmente, os discípulos dizem a Jesus: "Manda-os embora para os campos e aldeias circundantes para que possam comprar pão para si próprios, pois não têm nada para comer" (Marcos 6:36).

Jesus, no entanto, tem outra coisa em mente. Por isso, Ele diz-lhes: "Vocês dão-lhes algo para comer" (Marcos 6:37). Os discípulos respondem com preocupação: "Devemos ir comprar duzentos denários de pão e dar-lhes algo para comer?" (Marcos 6:37). A sua preocupação é razoável, pois duzentos denários equivaliam a cerca de duzentos dias de salário diário. Aparentemente, afastando a sua preocupação, Jesus diz-lhes: "Quantos pães têm? Eles respondem: "Temos cinco pães e dois peixes" (Marcos 6:38).

Em seguida, num gesto poderoso que recorda as escrituras hebraicas, Jesus volta-se para a grande multidão e convida-os a "reclinar-se sobre a relva verde" (Marcos 6:39). Para aqueles que estivessem familiarizados com as escrituras, recordaria as palavras do Rei David que disse: "O Senhor é o meu pastor, não me faltará. Ele faz-me deitar em pastos verdes... Ele restaura a minha alma (Salmos 23:1). Esta multidão de pessoas que Jesus vê como "ovelhas sem pastor" está prestes a ser alimentada por Ele, cujas palavras sugerem, sempre tão suavemente, que o Pastor Celestial veio alimentá-las em pastos verdes. Ele irá restaurar-lhes a alma.

Tendo sentado as multidões na erva verde, Jesus leva então os cinco pães e dois peixes, olha para o céu, abençoa a comida, e devolve-a aos discípulos com instruções para a distribuir entre o povo. Os discípulos fazem exactamente o que Jesus lhes diz para fazerem.

O significado da alimentação

Alguns episódios atrás, logo depois de Jesus ter curado a filha de Jairo, Ele ordenou que "alguma coisa lhe fosse dada para comer" (Marcos 5:43). A alimentação física simboliza a alimentação espiritual. Tal como os nossos corpos físicos são reanimados através da ingestão de alimentos físicos, os nossos espíritos são reanimados através da ingestão de alimentos espirituais. Na Sagrada Escritura a recepção da bondade e da verdade, que flui continuamente do Senhor, é chamada "alimentação espiritual" e é um tema fundamental de revelação. ¹⁴

Do mesmo modo, quando Jesus diz aos seus apóstolos: "Dai-lhes vós algo para comer", lembram-nos que este episódio começou com as palavras: "Então os apóstolos voltaram para Jesus" (Marcos 6:30). Esta é a única vez que Mark se lhes refere desta forma, mas a escolha das palavras neste contexto - imediatamente antes da alimentação dos cinco mil - é especialmente significativa. Como discípulos de Jesus, eles estão a aprender principalmente com Ele. Eles estão reunidos sob a Sua disciplina e treino. Mas como apóstolos de Jesus, são enviados como Seus embaixadores, para proclamar a Sua mensagem, e para serem instrumentos através dos quais Jesus irá alimentar e abençoar os outros. Assim, quando Jesus diz: "Dai-lhes vós algo para comer", Ele quer dizer exactamente isso. Sempre que "discípulos" são referidos como "apóstolos", significa que eles estão a participar activamente na obra de salvação de Jesus. Jesus fará naturalmente a alimentação e a salvação, mas fá-lo-á através dos Seus apóstolos.

Ao lermos cuidadosamente os próximos versos, é exactamente isto que acontece. Depois de abençoar o pão e o peixe, Jesus dá-o aos apóstolos que, por sua vez, o distribuem entre o povo. Esta é uma imagem de como Jesus abençoa os nossos esforços. Por mais parcos que sejam os nossos recursos, por mais cansados e cansados que estejamos, se oferecermos a Jesus o pouco amor que temos (cinco pães) e a pouca verdade que possuímos (dois peixes), Ele abençoará e multiplicará tudo o que Lhe trouxermos.

No final, descobrimos que qualquer que seja o amor e a verdade que possamos ter, por mínimo e aparentemente insuficiente, quando abençoados por Deus e partilhados com outros, aumenta enormemente: "E todos eles comeram e ficaram cheios". E ocuparam doze cestos cheios de fragmentos e de peixe. Agora aqueles que tinham comido os pães eram cerca de cinco mil pessoas" (Marcos 6:42-44). ¹⁵

The Second Calming of the Sea

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45. E imediatamente obrigou os seus discípulos a entrarem no navio e a irem antes dele para o outro lado, para Betsaida, enquanto Ele mandava a multidão embora.

46. E, despedindo-se deles, partiu para uma montanha para rezar.

47. E quando chegou a noite, o navio estava no meio do mar, e Ele sozinho em terra.

48. E Ele viu-os a serem atirados [por aí] a remo, pois o vento era contrário a eles; e por volta da quarta vigília da noite Ele chega até eles, caminhando sobre o mar, e teria passado por eles.

49. Mas quando O viram caminhar no mar, pensaram que Ele era um fantasma, e gritaram;

50. Pois todos eles O viram, e ficaram perturbados. E imediatamente Ele falou com eles, e disse-lhes: "Tenham confiança; eu tenho; não temam".

51. E foi ter com eles no navio; e o vento ficou ainda mais forte; e eles ficaram extremamente espantados em si mesmos mais abundantemente, e maravilhados;

52. Pois não compreenderam [o milagre] dos pães, pois o seu coração estava endurecido.

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Quando o episódio seguinte começa, lemos que Jesus "fez os Seus discípulos entrar no barco e ir à sua frente para o outro lado, para Betsaida, enquanto Ele mandava a multidão embora" (Marcos 6:45).

Mais uma vez, eles são "discípulos", ou "aprendizes", e a lição a aprender desta vez é que Jesus está sempre presente - mesmo quando Ele parece estar ausente. Isto é semelhante à lição que lhes foi ensinada anteriormente quando Jesus acalmou a tempestade (Marcos 4:35-41), mas há uma diferença significativa. No episódio anterior, parecia que Jesus estava a dormir no barco quando atravessaram para o outro lado. Foi então que surgiu uma grande tempestade de vento, e Jesus repreendeu os seus discípulos pela sua "pouca fé". Desta vez a tentação está a um nível ainda mais profundo, pois parece que o Senhor não está meramente a dormir no barco, mas completamente ausente. Como está escrito, "Depois de os ter mandado embora, Ele partiu para a montanha para rezar" (Marcos 6:46).

O quadro é dramático. Ali estão eles, todos os doze discípulos a descer ao nível do mar, a remar na escuridão, enquanto ventos fortes sopram contra eles. Entretanto, Jesus parece estar longe, lá em cima nas montanhas, a rezar.

E no entanto, Jesus nunca está longe. Ele está sempre presente, exortando e pressionando para ser recebido. Os discípulos "no barco" por si mesmos representam o estado de espírito em que nos encontramos quando estamos a aprender a verdade espiritual, mas esquecemos que o Senhor está presente dentro dessa verdade. Em tal estado, surgem dúvidas, sentimo-nos frustrados, e parece que não estamos a fazer qualquer progresso espiritual. Sentimo-nos como se estivéssemos a tentar fazer progressos na escuridão, incapazes de ver para onde estamos a ir, remando contra o vento.

E então, quando chegamos ao ponto de desespero, Jesus miraculosamente vem até nós, "caminhando sobre o mar" (Marcos 6:49). Este é um testemunho, não só do Seu poder, mas também da Sua Divindade. Quem, senão Deus, pode andar sobre a água? Quem, senão Deus, pode "pisar as ondas do mar" (Jó 9:8)? Esta é uma imagem de Deus a aparecer no meio das nossas dúvidas, assegurando-nos que as Suas palavras são verdadeiras, e as Suas promessas são reais. Enquanto Ele se junta a nós no barco, Ele diz: "Tenham bom ânimo! Sou eu; não tenhais medo" (Marcos 6:50).

Quando o Senhor é mais uma vez visto na Sua Palavra ("Ele subiu ao barco") - quando percebemos que a verdade que estamos a aprender é de Deus, e não das mentes humanas - os ventos da dúvida e da tentação cessam. Uma grande calma vem sobre nós, atendida com um sentimento de reverência. Como está escrito: "Então Ele subiu para o barco até eles, e o vento acalmou. E eles ficaram muito admirados em si mesmos, e maravilhados" (Marcos 6:51).

Na conclusão da anterior acalmia do mar, Jesus repreendeu os Seus discípulos pela sua pouca fé n'Ele. Da mesma forma, ao acalmar novamente o mar, somos recordados da lentidão com que os discípulos aprendem, do esquecimento que têm, e da paciência de Jesus para com eles. Jesus tinha, momentos antes, feito um milagre maravilhoso, alimentando cinco mil com cinco pães e dois peixes. Esta foi uma manifestação maravilhosa da Sua divindade. Mas os discípulos, que são lentos a compreender e rápidos a esquecer, recaem em estados de dúvida. Esquecem que o amor do Senhor está sempre presente mesmo quando parece estar ausente. As suas mentes ainda não foram capazes de compreender esta importante verdade porque o seu amor por Jesus ainda não era certo. Como está escrito, "Porque não tinham compreendido sobre os pães, porque o seu coração estava endurecido" (Marcos 6:52).

O caso é semelhante em cada uma das nossas vidas. Embora Jesus chame cada um de nós para servir como Seus apóstolos, e para levar a Sua mensagem aos outros, devemos também passar por um longo período de discipulado, aprendendo constantemente a Sua presença e poder. Tal como os doze discípulos originais, continuamos a esquecer a Sua presença amorosa. Como veremos, Jesus precisará de realizar outros milagres, incluindo outra alimentação milagrosa das multidões, tal como precisou de realizar uma segunda acalmia milagrosa do mar. Aprendemos, como os discípulos aprenderam, lenta e gradualmente; entretanto, Jesus, na sua grande sabedoria e paciência incansável, oferece-nos múltiplas oportunidades para aprendermos as mesmas lições, uma e outra vez, até estarmos convencidos de que o que Ele diz é verdade porque os nossos corações já não estão endurecidos.

Outras curas

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53. E quando atravessaram, entraram na terra de Gennesaret, e atraíram-se para a costa.

54. E quando saíram do navio, imediatamente O conheceram,

55. [e] correndo por toda aquela zona rural, começaram a carregar em berços aqueles que tinham uma doença, onde ouviram dizer que Ele estava.

56. E onde quer que Ele fosse, em aldeias, cidades ou campos, punham os doentes no mercado, e imploravam-Lhe que apenas tocassem na bainha da Sua veste; e todos os que O tocassem eram salvos.

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No episódio seguinte, Jesus e os seus discípulos levam o barco para Gennesaret onde largam âncora. Assim que chegam, as pessoas daquela região correm em direcção a Jesus trazendo consigo aqueles que estão aflitos com doenças: "Para onde quer que Ele fosse, seja em aldeias, cidades, ou no campo, punham os doentes nas praças" (Marcos 6:56).

Repare como Mark segue um padrão episódico distinto. Logo após o primeiro acalmar do vento e das ondas, Jesus e os seus discípulos levam o seu barco para o outro lado do mar. Assim que vão a terra, Jesus procede imediatamente à cura de numerosas pessoas (ou seja, a demoníaca Gadarene, a filha de Jairus, a mulher com um fluxo de sangue). Da mesma forma, quando Jesus conclui a sua segunda acalmia do mar, Ele e os seus discípulos viajam para outra região da Galileia, onde Ele realiza numerosos milagres de cura. Desta vez, porém, Ele não precisa de dizer uma palavra ou fazer uma coisa. O povo é curado através de um simples toque na orla exterior da Sua roupa: "E imploraram-Lhe que apenas tocasse na orla da Sua roupa. E todos os que O tocaram foram curados" (Marcos 6:56).

Sabemos que cada acção física na Palavra representa algum aspecto da realidade espiritual. O que poderia então ser representado pelo facto de as pessoas serem curadas apenas tocando a fronteira da veste de Jesus? Espiritualmente visto, "tocar a fronteira da veste de Jesus" representa a cura espiritual através da lembrança de fazer as coisas mais simples e mais exteriores da religião. Isto porque a fronteira, ou orla de uma peça de vestuário, é o aspecto mais exterior da roupa, mas é também a parte da roupa que mantém tudo o resto unido.

É semelhante com os mandamentos do Senhor. Quando são espiritualmente compreendidos, torna-se claro que os Dez Mandamentos contêm e "mantêm juntos" a totalidade da verdade divina, e dentro dela, a totalidade do amor do Senhor. Foi por esta razão que os filhos de Israel foram ordenados a prestar especial atenção às bainhas e às fronteiras das suas vestes. Como está escrito no livro de Números, "Dizei-lhes que façam borlas nos cantos das suas vestes ... para que possais olhar para elas e recordar todos os mandamentos do Senhor e cumpri-los" (Números 15:37-39). ¹²

Estas verdades mais externas, que são simbolizadas por "a fronteira da Sua veste", são as verdades simples e externas da religião através das quais Jesus nos comunica o poder curativo do Seu amor divino. Estas verdades não são complicadas ou difíceis de compreender. Qualquer pessoa pode aprendê-las, fazê-las, e assim experimentar uma cura espiritual - uma mudança de mente e de coração.

As pessoas que viviam na terra de Gennesaret e nos seus arredores naquela época representam uma qualidade importante em cada um de nós; é uma fé simples que podemos ser curados espiritualmente apenas através do viver de acordo com os mandamentos divinos. É realmente assim tão simples. E é representada por aqueles que Lhe imploraram que tocassem na bainha da Sua vestimenta: "E todos os que O tocaram foram curados" (Marcos 6:56).

Notas de rodapé: