Explorando o significado de Marcos 13

Capítulo Treze

O Fim da Idade

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1. E ao sair do templo, um dos Seus discípulos disse-lhe: "Mestre, veja que tipo de pedras e que tipo de edifícios [estão aqui]"!

2. E Jesus, respondendo, disse-lhe: "Vês estes grandes edifícios? Não ficará uma pedra sobre uma pedra, que não será desfeita".

3. E enquanto Ele estava sentado no Monte das Oliveiras, em frente ao templo, Pedro, Tiago, João e André perguntaram a Ele por si mesmos,

4. "Diga-nos, quando serão estas coisas? E qual [será] o sinal quando todas estas coisas forem cumpridas?"

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Uma magnífica transformação

O episódio seguinte começa com as palavras: "Enquanto Jesus saía do templo" (Marcos 13:1). À primeira vista, estas palavras não nos dizem muito sobre a nossa vida espiritual. Elas simplesmente descrevem um acontecimento histórico: Jesus deixou o templo. Mas quando consideramos que o "templo" representa a mente humana, a imagem de Jesus deixando o templo, representa a forma como Jesus parece "sair do templo" sempre que não há lugar para Ele em nossas vidas.

Quanto mais entendemos sobre as origens históricas do templo em Jerusalém, mais podemos compreender o significado das palavras de abertura deste capítulo: "Jesus saiu do templo". Portanto, começaremos este episódio com uma breve história do templo em Jerusalém, começando com o acontecimento que teve lugar no Monte Sinai por volta de 1300 a.C. Esta, é claro, foi a entrega milagrosa dos Dez Mandamentos (Êxodo 19:18), que foram "escritas com o dedo de Deus" (Êxodo 31:18).

Depois que Deus deu os Dez Mandamentos aos filhos de Israel, Ele também deu instruções específicas para onde essas leis sagradas poderiam ser guardadas com segurança. Elas deveriam ser colocadas em um tabernáculo que continha uma corte externa para lavagens e sacrifícios, e um santuário interno dividido em duas áreas. A primeira área era chamada de "Lugar Santo". Ela continha uma mesa de pães da proposição, um candelabro de sete ramos, e um altar de incenso. Atrás do Santo Lugar estava o "Santo dos Santos", a parte mais sagrada do tabernáculo. O único objeto nesta sala era um recipiente dourado chamado "a arca da Aliança". E dentro da arca colocaram o aspecto mais sagrado da sua fé - os Dez Mandamentos. ¹

Por mais de quatrocentos anos, o tabernáculo foi o centro do culto israelita até ser substituído por um templo construído pelo rei Salomão em 959 AC. O templo de Salomão, então, tornou-se o novo centro de adoração da nação de Israel até que foi destruído pelos babilônios em 586 AC. Quarenta e oito anos depois, Ciro, o Grande, rei da Pérsia, conquistou a Babilônia, libertou os prisioneiros judeus e decretou que um segundo templo deveria ser construído. Esse segundo templo levou vinte e um anos para ser construído e foi concluído por volta de 515 AC. Mais uma vez, o templo se tornou o orgulhoso centro de adoração dos israelitas.

Quando Herodes, o Grande, chegou ao poder, pouco antes do nascimento de Jesus, dedicou grandes recursos à renovação e expansão do templo, transformando-o em uma estrutura de notável beleza. As escavações arqueológicas revelaram que o chão do templo era decorado com belas pedras dispostas em padrões intricados, o pináculo do templo era equivalente a um moderno arranha-céus que se elevava a mais de quarenta andares, e algumas das pedras utilizadas para a fundação do templo pesavam mais de oitenta toneladas. Embora existam muitas teorias que tentam explicar porque Herodes, um tirano vicioso e assassino, se esforçaria para dar ao templo uma transformação tão magnífica, o fato é que o templo em Jerusalém durante o tempo de Jesus foi um triunfo arquitetônico, e considerado uma das maravilhas do mundo.

Com este pano de fundo em mente, não é difícil entender porque os discípulos falaram tão entusiasticamente sobre a magnificência do templo. "Olha, Mestre", disseram a Jesus, "Olha que tipo de pedras e edifícios estão aqui!" (Marcos 13:1). É como se estivessem dizendo a Jesus: "Basta olhar para estes magníficos edifícios e as gigantescas pedras que foram usadas para construí-los". Este templo é verdadeiramente maravilhoso!"

Não deve sobrar pedra sobre pedra

Jesus, no entanto, não está impressionado. Para Ele, o que acontece dentro de um edifício é muito mais importante do que o que se vê no exterior de um edifício. Portanto, Ele diz: "Você vê estes grandes edifícios? Não se deixará uma pedra sobre outra, que não será atirada ao chão" (Marcos 13:2).

Jesus sabe que as práticas do templo têm sido opostas a Deus em todos os sentidos. Portanto, lemos que "Jesus sentou-se no Monte das Oliveiras, em frente ao templo, com Pedro, Tiago, João e André (Marcos 13:3). Os discípulos querem saber mais. "Diz-nos", dizem eles. "Quando serão estas coisas? E qual será o sinal de que todas estas coisas serão cumpridas?" (Marcos 13:4). Os discípulos, que só entendem Jesus literalmente, querem saber quando o templo físico será destruído.

Historicamente falando, o templo seria de facto destruído em 70 d.C. pelo exército romano, para nunca mais ser reconstruído. Mas Jesus não estava apenas falando sobre o futuro. Ele estava falando de um estabelecimento religioso que foi construído sobre o orgulho vaidoso em vez da simples humildade, um desejo de riqueza mundana em vez das riquezas do céu, e falsidade em vez da verdade. Essas falsidades, representadas por "pedras" que seriam jogadas para baixo, seriam expostas e o estabelecimento religioso baseado nesses falsos princípios viria a cair. Jesus já havia previsto o fim do estabelecimento religioso atual quando amaldiçoou a figueira por não dar frutos. Esse modo de vida tinha encontrado o seu centro no templo, uma estrutura magnífica, mas sem espaço para Jesus. Como Jesus já havia sugerido no capítulo anterior, Ele era "a pedra que os construtores rejeitaram".

Como qualquer construtor admitirá, o momento mais importante na construção de um edifício é a colocação da pedra angular. A pedra angular irá então determinar a orientação de todo o edifício e a colocação de todas as outras pedras. Da mesma forma, na construção do nosso entendimento espiritual, a pedra angular - a primeira pedra a ser colocada - é o reconhecimento da divindade de Jesus. Uma vez isso estabelecido em nossas mentes, todas as verdades subseqüentes podem ser dispostas em sua ordem e seqüência apropriadas. Mas sem essa pedra fundamental no lugar, qualquer outro princípio, por mais belo que seja, não será capaz de permanecer de pé. ²

Outra maneira de ver isto é dizer que um templo sem Jesus nele, é como uma mente humana sem a presença de Deus. Tal mente pode se imaginar grande, mas é o tipo de grandeza que precede uma queda. Na realidade espiritual, ela está vazia e programada para ser demolida. Por esta razão, Jesus diz: "Você vê estes grandes edifícios? Não se deixará uma pedra sobre outra, que não será atirada ao chão" (Marcos 13:2).

The Pains of New Birth

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5. E Jesus, respondendo-lhes, começou a dizer: "Olha, para que ninguém te engane;

6. Porque muitos virão em Meu nome, dizendo: Eu sou. E enganarão a muitos.

7. E, quando ouvirdes falar de guerras e rumores de guerras, não vos assusteis, porque é necessário que assim seja; mas o fim ainda não é.

8. Porque se levantará nação contra nação, e reino contra reino; e haverá terremotos em [vários] lugares, e haverá fome e distúrbios; estes [são] os primórdios dos sofrimentos.

9. Mas olhai por vós mesmos, porque eles vos entregarão aos conselhos e às sinagogas; sereis açoitados e levados perante os governadores e reis por amor de Mim, para testemunho contra eles.

10. E o evangelho deve primeiro ser pregado entre todas as nações.

11. Mas quando vos conduzirem e vos entregarem, não estejais de antemão ansiosos pelo que haveis de dizer, nem premediteis; mas o que vos for dado naquela mesma hora, falai-o vós, porque não sois vós que falais, mas o Espírito Santo.

12. E um irmão entregará à morte um irmão, e um pai um filho; e os filhos se levantarão contra os pais, e os matarão.

13. E sereis odiados por todos por causa do Meu nome; mas aquele que perseverar até o fim, este será salvo.

14. E quando virdes a abominação da desolação declarada por Daniel, o profeta, estando onde não deve estar, considerai aquele que lê; então que os que estão na Judéia fujam para as montanhas,

15. E que aquele que está em cima da casa não desça para dentro de casa, nem entre para tomar algo de sua casa,

16. E que aquele que está no campo não volte atrás para levar a sua roupa.

17. Mas ai daqueles que têm no ventre, e daqueles que amamentam, naqueles dias!

18. E rezai para que o vosso voo não seja no Inverno."

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No episódio anterior, os discípulos perguntaram a Jesus: "Quando serão estas coisas? E qual será o sinal de que todas estas coisas serão cumpridas?" Ao longo deste capítulo, Jesus dará detalhes precisos sobre o tempo em que o templo será destruído. Enquanto estes detalhes parecem referir-se ao templo físico em Jerusalém, a um nível mais interior Jesus está falando do templo da mente humana - o lugar em nós que é projetado para receber o que flui de Deus. Os discípulos, porém, que estão pensando em termos de tempo e espaço, estão procurando por sinais externos. Tudo o que Jesus lhes diz sobre a destruição do templo físico em Jerusalém corresponde à destruição e reconstrução do seu templo interior, do seu mundo de pensamentos e sentimentos. Este é o nosso verdadeiro templo. Pode ser ou uma casa de Deus, recebendo o que flui do céu, ou um covil de ladrões, recebendo o que flui do inferno. A escolha sobre como usamos este "templo" é sempre nossa. ³

Ao longo deste capítulo, Jesus usará a linguagem do mundo natural para descrever as mudanças internas que ocorrerão à medida que nossa velha maneira de entender for removida (o "velho templo") e uma nova compreensão (um "novo templo") for estabelecida dentro de nós. Assim como João Batista disse nas palavras iniciais deste evangelho, "preparai o caminho do Senhor" (Marcos 1:3), o primeiro passo no crescimento espiritual é preparar o nosso mundo interior para a recepção do Senhor. Isso significa que devemos reconhecer e nos afastar de qualquer coisa que seja corrupta em nós, antes que qualquer coisa nova possa ser construída. Quer seja primeiro remover as ervas daninhas de um jardim antes de plantar uma nova semente, remover a ferrugem do metal antes de revestir novamente a superfície ou demolir o "velho templo" em nós antes que o "novo templo" possa ser construído, a lição é sempre a mesma: precisamos preparar o caminho do Senhor. Precisamos remover o mal e a falsidade antes que o Senhor possa implantar a bondade e a verdade.

Jesus começa esta importante lição dizendo a Seus discípulos para terem cuidado para não se deixarem enganar. "Cuidado", diz Ele. "Não deixes que ninguém te engane. Porque muitos virão em Meu nome, dizendo 'Eu sou Ele', e enganarão a muitos" (Marcos 13:5-6). Literalmente, isto poderia referir-se a qualquer pessoa que venha com falsos ensinamentos sobre o que é preciso para levar uma vida espiritual. Embora esta seja uma precaução importante, devemos também estar atentos aos "enganadores internos", as falsas mensagens que entram em nossa mente para nos desviar. Estes são os espíritos maus que nos enchem de seus amores infernais e desejos egoístas. Eles fazem isso com tanta habilidade e engano que acreditamos que os pensamentos e sentimentos que eles insinuam são a própria verdade. É isto que Jesus quer dizer quando diz: "Porque muitos virão em Meu nome, dizendo: 'Eu sou Ele', e enganarão a muitos". ⁴

Sempre que isto acontece, começa uma guerra espiritual. De um lado estão os espíritos infernais que nos querem destruir, de corpo e alma. Do outro lado estão o Senhor e Seus anjos, cujo único objetivo é nos encher com a bondade e a verdade que nos sustentará no combate espiritual. Tudo isso está contido nas palavras que seguem o aviso de Jesus sobre os espíritos que se esforçam para nos enganar. "E quando ouvirdes falar de guerras e rumores de guerras", diz Jesus, "não vos assusteis, porque assim deve ser" (Marcos 13:7). Jesus está dizendo aos Seus discípulos que este tipo de conflito interno não pode ser evitado. Deve ser assim. Mas eles não precisam se preocupar porque, "O fim ainda não é".

Estes combates espirituais podem ser severos. Na verdade, eles podem ser comparados às guerras mundiais. Como Jesus diz, "Nação se levantará contra nação, e reino contra reino". Além disso, "haverá terremotos em vários lugares junto com fomes e distúrbios" e este será apenas "o início do sofrimento" (Marcos 13:8). Jesus está dizendo que quando o nosso velho entendimento for abalado haverá "terremotos". Nesses momentos, quando tivermos fome da verdade, haverá "fomes". Todos estes distúrbios serão o "começo do sofrimento".

Curiosamente, a palavra grega que é traduzida como "sofrimento" ou "tristeza" é ὠδίνων (ōdinōn) que também se refere às severas dores que acompanham o parto e a entrega. Portanto, essas perturbações que são "o início do sofrimento" também podem ser traduzidas como "as dores do parto". Esta é uma idéia chave ao continuarmos a desdobrar o significado interior das profecias do "fim dos tempos" de Jesus. É o fim da maneira de pensar do mundo, de nós mesmos e de Deus; é um fim necessário que deve ter lugar antes que possa surgir em nós uma nova maneira de ver as coisas. Na Sagrada Escritura, este surgimento de um novo entendimento é comparado ao processo de nascimento, que é sempre milagroso, mas muitas vezes pode ser doloroso. Essa dor surge quando uma nova compreensão da verdade entra em conflito com hábitos egoístas e padrões viciantes. Quando isso acontece, "todo o inferno se solta". ⁵

Não é fácil abandonar velhos hábitos, especialmente quando eles têm sido uma fonte de prazer. É aqui que a luta começa. À medida que aprendemos nova verdade e nos esforçamos para colocá-la em nossas vidas, podemos ter certeza de que os infernos, que há tanto tempo gostam de nos dominar, resistirão com força. "Eles vos entregarão aos conselhos", diz Jesus, "e às sinagogas, e sereis derrotados". E sereis levados perante governantes e reis por amor de Mim, como testemunho contra eles" (Marcos 13:9). Estes "governantes" e "reis" são os desejos mais baixos que governam sobre nós e nos obrigam a fazer o seu lance. Esses desejos inferiores nos mantêm concentrados em obter as coisas do mundo e não as coisas do céu. Enquanto esses desejos mundanos são às vezes descritos como obsessões, vícios e hábitos destrutivos que não podem ser abalados, na linguagem da escritura sagrada eles são chamados de "governantes e reis". ⁶

Estes velhos padrões de pensamento e hábitos destrutivos morrem duramente. Qualquer pessoa que tenha lutado para superar um hábito arraigado sabe como é difícil desistir dele. É o mesmo para uma forma persistente de pensar sobre si mesmo, ou uma crença profunda em Deus. A luta para mudar o pensamento, e depois o comportamento, não acontece da noite para o dia. Tornar-se uma nova pessoa é um desafio que será enfrentado com resistência interior. Como diz Jesus: "Eles te entregarão aos conselhos, e às sinagogas, e tu serás vencido". Jesus não está apenas profetizando sobre o que vai acontecer com Ele em apenas alguns dias; Ele também está dizendo a cada um de nós o que pode acontecer dentro de nós a cada momento, enquanto nos esforçamos para resistir aos valentões interiores e viver de acordo com os Seus ensinamentos.

Tudo isto faz parte de um processo divinamente ordenado. Se queremos entrar em um novo nascimento na vida espiritual, devemos fazer a nossa parte. Toda vez que surge um pensamento que entra em conflito com a verdade que Jesus ensina, nós devemos refutá-lo com os ensinamentos do evangelho. Cada vez que surge um sentimento que entra em conflito com o amor que Jesus nos chama a mostrar aos outros, devemos contrariá-lo com a Boa Nova. Como diz Jesus, usando a linguagem da Sagrada Escritura, "O evangelho deve ser pregado primeiro a todas as nações" (Marcos 13:10). Estas "nações" significam estados receptivos dentro de nós mesmos e dentro dos outros. A mensagem do evangelho, portanto, deve primeiro ser levada a sério - aprendida e vivida. Só então ela pode ser levada aos outros. ⁷

Aqui reside um importante segredo de crescimento espiritual. Ao contrário do que muitas vezes é ensinado, a "boa nova" não é sobre a salvação imediata através da fé em Jesus. Ao contrário, trata-se do processo de salvação através da fé que Jesus ensina e do poder que Ele nos dá para viver de acordo com esses ensinamentos. Embora possamos desejar que as coisas sejam mais fáceis, a única maneira de fortalecer a nossa fé é através de um desafio. Toda vez que uma dúvida surgir em nossas mentes, ou um desejo egoísta surgir em nossos corações, devemos invocar as verdades que conhecemos e pedir a Deus que nos dê o poder de viver de acordo com elas. Desta forma, como um halterofilista no ginásio de Deus, fortalecemos a nossa determinação de nos tornarmos a pessoa que Deus pretende que sejamos. Independentemente dos nossos atributos físicos, é assim que desenvolvemos o nosso músculo espiritual. ⁸

A obra do Espírito Santo

Enquanto Jesus continua a discutir os sinais que precederão a destruição do templo, Ele dá instruções específicas sobre o que dizer quando as nossas novas crenças são desafiadas. "Quando eles te entregarem", Ele diz: "Não fiques ansioso antes do tempo ou premedita o que vais dizer". Mas o que quer que vos seja dado naquela hora, falai isso, porque não sereis vós a falar, mas o Espírito Santo" (Marcos 13:11).

Jesus está aqui ensinando que Deus trabalhará conosco e através de nós, na medida em que permaneçamos fundamentados em Seus ensinamentos. Em situações difíceis, onde escolhas difíceis devem ser feitas, podemos estar certos de que o Senhor nos guiará e nos guiará através das verdades que amamos e armazenamos em nossas mentes para uso. Nunca sabemos exatamente qual verdade será aplicável a uma dada situação. Mas enquanto nos deixarmos guiar pelo amor do Senhor, Ele trará à nossa memória a verdade que é necessária para lidar com qualquer situação que nos confronte. Isto é porque o amor de Deus está ligado à verdade da Sua Palavra. Por Seu grande amor, o Senhor selecionará de nossa memória a verdade específica que trará a maior luz à circunstância atual. ⁹

Este processo pode ser comparado ao que acontece quando comemos alimentos nutritivos. Todos são livres para comer qualquer tipo de alimento - seja saudável ou insalubre, nutritivo ou contaminado. Depois disso, o corpo assume o controlo, seleccionando de entre o que lhe foi dado, o que é mais benéfico para a nutrição do corpo. Da mesma forma, das muitas verdades que levamos em nossa mente, o Senhor seleciona a verdade específica que precisamos acessar em um dado momento. Tal como o processo de alimentação e digestão, o nosso trabalho é absorver os alimentos que levarão à saúde geral do nosso corpo. O resto - digestão, circulação e eliminação - é feito em segredo pelo Senhor. Deve ser assim, caso contrário interferiremos nos processos maravilhosos que continuam, de forma constante e secreta, dentro da anatomia humana. ¹⁰

Portanto, quando Jesus diz aos seus discípulos: "Não sois vós que falais, mas o Espírito Santo", Ele está a tranquilizá-los de que não têm de se preocupar com o que vão dizer. O próprio Senhor lhes trará à lembrança a verdade precisa que se aplica à circunstância atual. Como o coração que bate sem a nossa ajuda e os pulmões que respiram sem a nossa ajuda, o Espírito Santo cuidará deste processo, trazendo à lembrança uma verdade no preciso momento em que ela é necessária. Tudo o que temos que fazer é ter certeza de que fornecemos nossas mentes com a verdade da Palavra de Deus. Nós podemos então confiar no Espírito Santo - a influência direta de Deus em nossas vidas - para fazer o resto. ¹¹

A tribulação continua

A certeza de que eles podem sempre contar com o Espírito Santo deve ter sido reconfortante para os discípulos. Menos reconfortantes, porém, foram as palavras que se seguiram. "O irmão entregará à morte o irmão, e o pai um filho, e os filhos se levantarão contra os pais, e os porão à morte. E sereis odiados por todos por causa do Meu nome" (Marcos 13:12).

Estas imagens parecem certamente indicar o colapso da civilização, incluindo a destruição completa da família. Uma coisa é que "nações se levantam contra nações", mas é muito pior quando irmãos se levantam contra irmãos, pais se levantam contra filhos, e filhos se levantam contra pais a ponto de se colocarem uns contra os outros até a morte.

Jesus está usando imagens gráficas naturais para descrever eventos espirituais poderosos. Os ferozes combates espirituais que enfrentamos envolverão crenças antigas contra as novas verdades que estamos começando a abraçar ("irmão contra irmão"), males herdados contra os novos amores que estão nascendo em nós ("pais contra filhos"), e um desejo de "matar" tudo o que é bom e verdadeiro ("pais e mães"). Sempre que a Palavra fala dos horrores do fratricídio, do filicídio ou do patricídio, é sempre sobre a destruição de algum aspecto da fé ou sobre a aniquilação de algum aspecto da caridade. Em um nível, Jesus fala do modo como os líderes religiosos destruíram a fé e a caridade. Isto seria certamente um sinal de que o Senhor iria retirar-lhes o poder e estabelecer uma nova religião no lugar da antiga. Mas a um nível mais interior, estas imagens são sobre cada um de nós ao entrarmos em combate com aqueles males que querem destruir a nossa fé e extinguir cada centelha de caridade em nós. ¹²

Images of flight

Em tais momentos, nossa única esperança é lutar "em nome do Senhor", usando as verdades que sabemos para travar o combate, enquanto contamos com o Senhor para nos dar a vitória. No início da nossa regeneração, esta não é uma batalha fácil, porque os infernos não se renderão sem uma luta. É uma batalha da verdade contra a falsidade, e do bem contra o mal, travada nos recessos da mente humana. Quando considerados pela falsidade e pelo mal, a verdade e o bem são desprezados e odiados. Por isso, Jesus adverte antecipadamente os Seus discípulos: "Sereis odiados por todos por causa do Meu nome". Ao mesmo tempo, porém, Jesus assegura-lhes a vitória: "Mas aquele que perseverar até ao fim será salvo" (Marcos 12:13).

Não importa quão severo seja o combate, a vitória é garantida para todos os que invocam o nome do Senhor. É importante saber, porém, que invocar o nome do Senhor não é meramente a vocalização de um som. É invocar o nome do Senhor como se manifesta nas qualidades da fé e do amor que Jesus encarna, uma fé que é inflexível no meio do perigo, um amor que não vacila por mais severa que seja a prova. Na medida em que amamos essas qualidades, não só convidamos a presença de Deus, mas O acolhemos em nosso coração. É isto que significa invocar "o nome" do Senhor, mesmo em meio à tribulação. ¹³

É interessante notar que Jesus continua a equilibrar grandes tribulações com grandes garantias. Anteriormente, Ele havia consolado Seus discípulos com a promessa de que o Espírito Santo lhes daria o que dizer, mesmo quando entregues aos concílios e trazidos perante governantes e reis. Agora Ele os assegura novamente, prometendo que "aqueles que perseverarem até o fim serão salvos". Para muitas pessoas naquela época, uma indicação segura do fim seria "a abominação da desolação" declarada por Daniel, o profeta" (Marcos 13:14; ver Daniel 11:31). Embora os estudiosos tenham opiniões diferentes sobre o que essa abominação especificamente implica, a maioria concorda que ela tem algo a ver com a abolição da oferta duas vezes por dia de um cordeiro no templo, substituindo essas ofertas por alguma forma de culto pagão. Alguns estudiosos têm sugerido que uma estátua de Zeus foi montada e os porcos foram abatidos no altar, mas isso não é certo. ¹⁴

O que é certo, porém, é que uma abominação é qualquer ato pecaminoso que é considerado verdadeiramente horrível - tão horrível, de fato, que afasta toda bondade e verdade. Quando isso acontece, tudo fica vazio e desolado. Consequentemente, uma "abominação da desolação" é uma transgressão horrível que afasta a fé e a caridade da vida de uma pessoa, deixando-a desprovida de bondade e de verdade. Assim como o bem e o mal não podem habitar juntos, também a verdade e a falsidade não podem habitar juntos. Porque estes opostos não podem coexistir, ou se repelem, ou se banem, ou fogem um do outro. ¹⁵

Infelizmente, sempre que a bondade e a fé são expulsas, coisas abomináveis entram à pressa. Onde quer que a ausência do amor deixe um lugar desolado, o ódio se precipita, com a crueldade como sua cúmplice. Onde quer que a ausência da verdade saia de um lugar desolado, o ódio corre para dentro, com o engano como seu cúmplice. Sempre que sentimos que estas coisas podem surgir em nossas próprias vidas, é hora de fugir. Por isso, Jesus diz aos seus discípulos: "Quando virdes a abominação da desolação... fugi para as montanhas" (Marcos 12:14). ¹⁶

A imagem do voo continua no próximo conjunto de imagens. "Que aquele que está no topo da casa não desça para a casa.... Que aquele que está no campo não volte atrás para levar a sua roupa" (Marcos 12:15-16). Quer estejamos fugindo para as montanhas, que representa o mais alto estado de amor, ou fugindo para o topo da casa, que representa um estado superior do entendimento, ou fugindo para o campo, nós nos recusamos a retornar para aqueles estados inferiores da mente representados por qualquer tentativa de retornar para "a casa". Fugir, fugir e fugir estão especialmente associados aos estágios iniciais do desenvolvimento espiritual. Eventualmente, conforme uma pessoa se desenvolve espiritualmente, as influências infernais não serão uma ameaça tão grande. Ao invés disso, essas mesmas influências infernais das quais um indivíduo um dia teve que fugir, serão agora aquelas que fogem por suas vidas. Incapazes de tolerar a luz brilhante da verdade ou suportar o calor ardente do amor, aqueles mesmos infernos que antes dominaram as nossas vidas estarão fugindo da nossa presença. No início, fugimos do mal; eventualmente, o mal foge de nós. ¹⁷

Enquanto Jesus continua a descrever a fuga do mal e da falsidade, Ele diz: "Ai dos que estão grávidos e dos que estão amamentando naqueles dias". Reze para que seu vôo não seja no inverno" (Marcos 13:17-18). Naqueles dias, a viagem teria sido muito mais difícil, especialmente para uma mulher grávida ou amamentando, durante os dias frios do inverno. Mas estas palavras contêm também uma mensagem espiritual. Quando estamos no frio de um "estado de inverno", há luz sem calor, verdade sem bem. Como o solo duro do inverno, há resistência a receber a bondade e a inocência que flui do Senhor. Nos estados de inverno, porque nos falta inocência e amor, não podemos progredir muito em nosso desenvolvimento espiritual. Além disso, a inocência que deu origem a novas crenças e amores está em perigo de perecer do frio. Por isso, Jesus nos pede que oremos para que a nossa fuga dos estados não regenerados "não seja no inverno". ¹⁸

The Coming of the Son of Man

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19. "Porque aqueles dias serão uma aflição, tal como não foi desde o princípio da criação que Deus criou até agora, nem o será".

20. E, se o Senhor não tivesse encurtado os dias, toda a carne não teria sido salva; mas por causa dos escolhidos, a quem Ele escolheu, encurtou os dias.

21. E se alguém vos disser: "Eis aqui [é] Cristo!" ou: "Eis ali!", não acrediteis;

22. Porque falsos crisistos e falsos profetas se levantarão, e farão sinais e milagres, para seduzir, se possível, até os escolhidos.

23. E vede; eis que vos predisse todas as coisas.

24. Mas naqueles dias, depois daquela aflição, o sol escurecerá, e a lua não lhe dará luz,

25. E as estrelas do céu cairão, e os poderes que estão nos céus serão abalados.

26. E então eles verão o Filho do Homem vindo nas nuvens com muito poder e glória.

27. Então Ele enviará os Seus anjos e reunirá os Seus escolhidos desde os quatro ventos, desde a extremidade da terra até a extremidade dos céus".

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Jesus continua a usar uma linguagem forte para descrever os combates interiores que temos de enfrentar à medida que as nossas velhas formas de pensar e de agir começam a desmoronar-se e uma nova forma de viver começa a surgir. Como diz Jesus, "Naqueles dias haverá tribulações como não houve desde o início da criação" (Marcos 13:19). Como sempre, os avisos são acompanhados de mensagens de conforto. Estas lutas serão severas, mas não serão infinitas. Como Jesus diz, "Se o Senhor não tivesse encurtado aqueles dias, nenhuma carne poderia ser salva". Mas, para os eleitos, que Ele escolheu, Ele encurtou aqueles dias" (Marcos 13:20). ¹⁹

Este "encurtamento de dias" refere-se à duração da intensidade e à quantidade de tempo que vamos gastar em combates de tentação. Quanto mais cedo percebermos que o Senhor não só nos dá a verdade que precisamos para o combate, mas também nos dá o poder que nos sustenta durante a batalha, mais cedo as provações terminarão. A vitória será rápida. Ou, como se diz na linguagem da Sagrada Escritura, "esses dias serão abreviados".

Nosso conforto e nosso guia ao longo dos dias de crescimento espiritual é a Palavra de Deus, corretamente entendida. É um tempo para ficar perto da Palavra, lendo com compreensão, recusando-se a ser desviado por falsas mensagens que se esforçam por perverter e distorcer as verdades que Deus dá. Essas falsas mensagens que surgem para nos desencaminhar são descritas como "falsos crisistos e falsos profetas". Não devemos acreditar neles, mesmo que mostrem sinais e milagres. "Eis que", diz Jesus, "não acredite neles" (Marcos 13:21).

Entretanto, "o sol escurecerá, a lua não lhe dará luz, e as estrelas cairão do céu" (Marcos 13:24-25). A escuridão total que Jesus descreve é uma escuridão espiritual - um tempo sem amor (o sol escureceu), sem verdade (nenhuma luz da lua) e sem compreensão (as estrelas que caem). Em vez de ser um cenário de "fim do mundo", é uma descrição de um espírito humano totalmente desolado. Em um nível, Jesus está descrevendo a desolação que tinha surgido em um estabelecimento religioso hipócrita e auto-serviço que tinha chegado ao seu fim. Mais interiormente, porém, esse tipo de escuridão total se refere à condição humana quando nos encontramos em estados de depressão, sem o sol do amor, o luar da verdade e a inspiração das estrelas. Se alguma vez tivéssemos acreditado em Deus, se alguma vez tivéssemos esperado em Sua Palavra, essas crenças e esperanças são profundamente abaladas. Como está escrito, "os poderes que estão nos céus serão abalados" (Marcos 13:25).

O grande resgate

Um dos temas mais populares em qualquer história é aquele que descreve boas pessoas cercadas por um inimigo feroz. Seja um romance, filme ou peça, há algo no espírito humano que quer ver alguma forma de libertação; há algo em nós que deseja ver a bondade chegando para o resgate.

Não é diferente na Palavra de Deus, especialmente quando lemos sobre a terrível escuridão que ameaça engolir a raça humana. Justamente quando parece que as coisas não poderiam piorar, como as estrelas caem do céu e os poderes dos céus são abalados, surge a esperança. Como está escrito,

"Então verão o Filho do Homem vir nas nuvens com grande poder e glória" (Marcos 13:26). São imagens de resgate em uma escala cósmica. O Filho do Homem chegou.

Olhando para a série de imagens que conduziram à vinda do Filho do Homem, podemos ver como esta mesma história acontece na nossa própria vida. Há momentos em que circunstâncias indesejáveis nos sacodem ao âmago como um violento terremoto, momentos de fome espiritual quando temos fome de uma solução para alguma situação difícil, momentos em que nosso desejo de seguir o Senhor é odiado, ameaçado e espancado por nossa natureza inferior (entregue aos conselhos), e momentos em que nossos velhos hábitos (pais) parecem estar destruindo nossas novas resoluções (filhos). Estes são tempos perigosos - tempos em que o novo nascimento em nós é ameaçado; estes são tempos invernosossímeis quando os estados frios ameaçam nos subjugar e impedir o nascimento de uma nova vida em nós.

Sempre que sentimos que isso está acontecendo, podemos saber que o Filho do Homem - a verdade divina que Jesus oferece - está vindo "nas nuvens" para nos resgatar desses perigosos estados de ânimo. As "nuvens" através das quais o Filho do Homem vem nos resgatar são as verdades literais da Palavra espiritualmente compreendida. Assim como as nuvens nos protegem da luz brilhante e do calor abrasador do sol, as verdades literais da Palavra fornecem uma barreira protetora entre o leitor e as verdades deslumbrantes que estão contidas dentro da letra da Palavra. Chega o momento, porém, em que essas verdades interiores devem ser reveladas. O Filho do Homem deve vir. E Ele o faz, especialmente quando há necessidade de que a luz poderosa da verdade maior nos conduza para fora das trevas. Como está escrito, o Filho do Homem virá até nós nas nuvens, "com grande poder e glória". ²⁰

Na medida em que isso acontecer dentro de nós, haverá um maravilhoso encontro de todos os bons afetos e pensamentos nobres que o Senhor implantou dentro de nós. Tudo o que conhecemos e experimentamos de todas as partes de nossas vidas será reunido e organizado em nossas mentes. Isto significa as palavras: "E então Ele enviará os Seus anjos, e reunirá os Seus eleitos dos quatro ventos, da parte mais longínqua da terra à parte mais longínqua do céu" (Marcos 13:27).

No contexto do Evangelho Segundo Marcos, isto se refere ao anúncio da boa nova que, como os tons claros de uma trombeta, deve ser espalhada por todo o céu do nosso mundo interior, e a todos os que anseiam ser resgatados do que quer que esteja no caminho de começar uma nova vida. ²¹

A Parábola da Figueira

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28. E aprende a parábola com a figueira: Quando o seu ramo já se tornou tenro, e dá folhas, sabes que o Verão está próximo.

29. Assim também vós, quando virdes acontecer estas coisas, sabei que está perto, [às portas].

30. Eu vos digo que esta geração não passará até que todas estas coisas sejam feitas.

31. O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não passarão.

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Os números são bons. São doces, nutritivos e cheios de muitas sementes para a produção de mais árvores, mais figos e mais bondade. Toda a finalidade da figueira é produzir figos para que as pessoas sejam alimentadas e nutridas. No capítulo anterior lemos sobre uma figueira que estava cheia de folhas mas que não tinha figos porque "não era a época dos figos" (Marcos 11:12). Em Sua onisciência, Jesus sabia que o estabelecimento religioso de Seu tempo era tão corrupto que nunca produziria nada de bom. Era uma árvore frutífera sem frutos, um grupo de líderes religiosos que ensinavam a lei moral, mas viviam ao contrário dela. Para representar esta realidade, Jesus amaldiçoou a figueira, dizendo: "Que ninguém volte a comer fruto de vós". E a figueira murchou.

Naquela história, Jesus criou uma imagem dramática do fim de uma instituição religiosa que era inútil e improdutiva. Em vez de levar as pessoas a uma compreensão da bondade de Deus, ele ensinou as pessoas a temê-Lo. Em vez de ensinar as pessoas sobre a abundante misericórdia de Deus, ensinou-as a evitar os Seus castigos. Em vez de ajudar as pessoas a descobrir a presença imediata de um Deus amoroso em suas vidas, ele ordenou rituais sem sentido e tradições vazias para apaziguar a suposta ira ardente de Deus. Em vez de diminuir as tristezas do povo e aumentar suas alegrias, eles impuseram pesados fardos. Esta era a "figueira" sem figos. Porque era uma dispensa religiosa que não tinha qualquer promessa de produzir algo de bom, tinha de ser removida. Uma nova religião tinha de tomar o seu lugar. ²²

O nascimento dessa nova religião está agora profetizado no próximo episódio: "Agora aprende esta parábola com a figueira: "Quando o seu ramo já se tornou tenro, e dá folhas, sabeis que o Verão está próximo. Por isso também vós, quando virdes estas coisas a acontecer, sabeis que está perto, mesmo às portas" (Marcos 13:28, 29). Repare na palavra "terno" aqui. Esta seria uma marca registrada da nova era religiosa que estava prestes a se tornar realidade. Os adeptos seriam ternos e bondosos.

A transição da velha religião ensinada pelos líderes religiosos para a nova religião ensinada por Jesus também descreve a transição que estava prestes a ocorrer nos corações humanos. Isto simboliza o fim da "velha religião" que estava em nós e da nova religião que estava prestes a começar.

É interessante, porém, que tudo isso ocorra em meio a terremotos, fome e "a abominação da desolação". No meio de tudo isso, algo novo está prestes a nascer, algo que será terno e doce - como um figo. Em termos espirituais, esta é uma imagem do nosso novo nascimento, e o milagre é que isso acontece no meio das nossas maiores dificuldades. Perdidos na escuridão da ignorância, esmagados por sentimentos de frieza para com aqueles que antes amávamos, sentindo-nos como se estivéssemos no meio de um estado de inverno escuro e frio, quando o sol já não brilha e a lua não dá sua luz, podemos saber que o verão está próximo, "nas próprias portas" (Marcos 13:29).

Esta é uma promessa maravilhosa que, em meio à maior tribulação, o Filho do Homem está vindo em socorro com a verdade divina. Na parábola da figueira, que se segue imediatamente, aprendemos que o Filho do Homem não só nos resgatará das trevas, mas nos conduzirá a um novo modo de vida. Em lugar da velha amargura, seremos doces; em lugar da velha dureza de coração, seremos ternos. E, em lugar da árvore que só tinha folhas, sem promessa de jamais dar frutos, seremos produtivos e fecundos, como uma figueira no verão.

Tudo isso passará por viver de acordo com as verdades que nos chegam através do Filho do Homem. Não importa o que nos aconteça; não importa quais tempestades passemos, devemos permanecer fiéis às palavras que o Filho do Homem nos ensina. Como diz Jesus: "O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não passarão de modo algum" (Marcos 13:31). Vivendo fielmente de acordo com a Palavra, entraremos gradualmente numa nova dimensão da vida; os nossos velhos hábitos e atitudes irão murchar e morrer. Será, segundo as Escrituras, "o fim de uma era".

Se permanecermos fiéis às "palavras que não passarão", o templo do nosso antigo entendimento certamente descerá. Nem uma pedra ficará sobre uma pedra. Essa "idade" em nós chegará ao fim. Enquanto isso, um novo templo será construído em nós. Uma nova era começará, pedra por pedra e verdade por verdade, começando com a pedra angular que não será rejeitada.

Veja e Reza

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32. Mas quanto àquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos que [estão] no céu, nem o Filho, exceto o Pai.

33. Olhai, ficai sem dormir e orai, porque não sabeis quando é o momento.

34. É] como um homem que faz uma longa viagem, deixando sua casa e dando autoridade aos seus servos, e a todos o seu trabalho; e ordenou ao porteiro que vigiasse.

35. Vigiai, pois, porque não sabeis quando vem o Senhor da casa, à noite, ou à meia-noite, ou no galo, ou pela manhã;

36. Para não vires de repente Ele encontra-te a dormir.

37. Mas o que eu vos digo, digo a todos: "Vejam."

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Ser um porteiro espiritual

Este capítulo começou com uma pergunta que os discípulos fizeram a Jesus quando Ele previu a destruição do templo. "Quando isso vai acontecer?" perguntaram eles: "E qual será o sinal quando essas coisas se cumprirem." Embora Jesus lhes dissesse muitas coisas sobre o que aconteceria, Ele não especificou um tempo específico. Ao concluir este capítulo, Ele retorna à pergunta deles sobre quando isso aconteceria. "Mas o dia e a hora ninguém sabe", diz Ele (Marcos 13:32). Por isso, Jesus exorta os seus discípulos a "vigiar e orar, pois ninguém sabe quando chegará o momento" (Marcos 13:33).

Os discípulos ainda estão pensando na destruição física do templo em Jerusalém. Jesus, porém, está usando isso como um exemplo natural de uma realidade espiritual. Nenhum de nós pode saber o momento exato do nosso desenvolvimento espiritual. Não podemos saber exatamente quando nossa velha visão do mundo começará a ser desmantelada, ou quando uma nova visão começará a surgir. Ninguém sabe o dia ou a hora. Em vez disso, Jesus responde a esta pergunta, como muitas vezes faz, sob a forma de uma parábola.

A parábola começa com a história de um homem que está prestes a fazer uma longa viagem. Antes de sair de sua casa, ele coloca seus servos no comando, dando a cada um uma responsabilidade específica. "Vigia", diz o homem ao porteiro, pois você não sabe quando o dono da casa está chegando - à noite, à meia-noite, ao canto do galo, ou de manhã - para que não aconteça que, de repente, ele o encontre dormindo. E o que eu vos digo, digo a todos: Vejam!" (Marcos 13:33-37).

Jesus frequentemente compara a "viagem distante" de proprietários de terras, proprietários de vinhas e proprietários de casas com a aparência de que o Senhor está longe de nossas vidas. Isto porque há uma aparência muito forte de que o Senhor às vezes parece estar muito distante. É como o sol que está totalmente presente ao meio-dia, mas que parece estar "longe" à noite. Para onde é que ele vai? A resposta é: "O sol não vai a lugar nenhum. Mas a terra está constantemente a girar. Quando a parte da terra onde vivemos está se voltando para o sol, nós a chamamos de "manhã"; e quando a parte da terra onde vivemos está se afastando do sol, nós a chamamos de "noite". O sol não se move ou muda. É constante. Mas a terra gira no seu eixo e gira em torno do sol, trazendo-nos as horas do dia e as estações do ano.

Da mesma forma, a essência de Deus não se move nem muda. Como o calor e a luz do sol, o amor e a sabedoria de Deus estão constantemente irradiando através do universo, oferecendo a todos a vida celestial. Sempre que nos "voltamos para" Deus, escolhendo receber esses raios de amor e sabedoria, é, espiritualmente falando, "manhã" e "dia" para nós. Estes são os momentos em que sentimos que Deus está "próximo" de nós. Em outros momentos, porém, quando "nos afastamos de Deus, escolhendo rejeitar o que d'Ele flui, é "noite" e "noite" em nossas vidas. Esses "estados noturnos" e "estados noturnos" são os momentos em que se sente como se Deus estivesse ausente, distante ou, como se expressa na Sagrada Escritura, "fazendo uma longa viagem". ²³

Nesta parábola, então, a imagem de "um homem a fazer uma viagem distante" é uma imagem do Senhor que parece estar longe de nós. Mas, pouco antes de partir, ele "dá autoridade aos seus servos, e a cada um a sua obra" (Marcos 13:34). Estes "servos" a quem o homem dá autoridade correspondem às várias verdades que nos chegam através da Palavra; cada um deles é carimbado com a autoridade do Senhor e serve um papel vital no nosso processo regenerativo. Este é o significado interior das palavras: "Ele deu a cada um a sua obra". ²⁴

De especial importância é o serviço realizado pelo "porteiro". Assim como um porteiro fiel deve saber quando abrir a porta e quando mantê-la fechada, devemos ser porteiros espirituais que fecham a porta quando pensamentos e sentimentos estão fluindo do inferno, e abrem a porta quando os pensamentos e sentimentos estão fluindo do céu. Como o homem da parábola diz aos seus servos: "Vigiem e orem" (Marcos 13:33). Este é um conselho vital. Não devemos apenas observar - estar vigilantes sobre o que entra em nossa mente - mas também rezar. Isto significa que não podemos fechar a porta do inferno, nem abrir a porta do céu sem invocar o poder do Senhor para fazer isso. E nós fazemos isso através da oração.

O Juízo Final

Tradicionalmente, esta parábola tem sido lida como um aviso para estarmos sempre em guarda porque o próprio Senhor pode aparecer inesperadamente e nos pegar dormindo no trabalho. A idéia de que o Senhor pode retornar a qualquer momento vem de uma interpretação literal das palavras: "Você não sabe quando o senhor da casa virá, à noite ou à meia-noite, ou quando o galo corta, ou de manhã" (Marcos 13:35).

Esta súbita vinda do Senhor, é muitas vezes retratada como um acontecimento que sacode a terra, um momento de violenta convulsão em que o Senhor voltará à terra, repentina e inesperadamente, para lançar o mal no inferno e trazer o bem para o céu. Diz-se que este "Juízo Final" ou "Dia do Juízo" ocorre no momento do retorno de Cristo. Como o homem da parábola que partiu para um país distante, mas voltará em um momento inesperado, acredita-se que o Senhor está voltando. E quando Ele voltar, haverá um julgamento terrível. Como está escrito nas escrituras hebraicas,

"Assim diz o Senhor... executarei grande vingança sobre eles com repreensões iradas. Então eles saberão que eu sou o Senhor, quando eu colocar a minha vingança sobre eles" (Ezequiel 25:17).

Esta idéia, de que Deus viria à Terra para executar um julgamento feroz, era bem conhecida naqueles dias. Quando Jesus falou sobre o "Filho do Homem vindo nas nuvens do céu", isso não foi visto como Deus vindo à terra em uma missão de resgate. Pelo contrário, foi visto como Deus vindo à terra para punir os pecadores e destruir a terra. Como está escrito nas Escrituras Hebraicas: "Eis que o dia de Jeová está chegando, um dia cruel que brilha com ira e fúria feroz". Ele está vindo para trazer desolação à terra e para destruir os pecadores da terra" (Isaías 13:9). Tudo isto seria precedido por uma grande escuridão. Como está escrito: "O grande dia de Jeová está próximo - próximo e chegando rapidamente ... um dia de ira, um dia de aflição e angústia, um dia de destruição e desolação, um dia de escuridão e escuridão espessa, um dia de nuvens e escuridão densa.... Nem a sua prata nem o seu ouro poderão salvá-los no dia da ira de Jeová, mas toda a terra será devorada no fogo do seu zelo" (Sofonias 1:14-18). ²⁵

Tudo isto tem a sua raiz na ideia errada de que um Deus distante da ira está voltando de uma "viagem distante" para destruir os pecadores - e todos nós somos pecadores. A verdade, porém, é que Deus nunca nos deixa, nunca nos abandona e nunca vai "em uma viagem distante". Porque Ele é puro amor, Seu maior desejo é nos salvar, não nos condenar, nos resgatar, não nos punir, nos levar ao céu, não nos condenar ao inferno. Portanto, Ele está constante e incessantemente presente, oferecendo o calor do Seu amor e a luz da Sua sabedoria. Embora possa parecer que às vezes Deus está ausente ou, como se diz na Sagrada Escritura, ausente "numa viagem distante", não é assim. Ele está sempre "à porta", por assim dizer, à espera que nos abramos. ²⁶

Portanto, a idéia de que Deus "vai embora" e depois "volta" para fazer um julgamento furioso não está de acordo com a realidade espiritual. De fato, para entender bem a parábola de Jesus sobre o retorno do dono da casa, toda a idéia de Deus como um "juiz" precisa ser vista de novo. Deus não julga ninguém. Cada um de nós, porém, faz um julgamento cada vez que escolhe receber a verdade de Deus e viver por ela, ou rejeitá-la, escolhendo, em vez disso, a vida só para nós mesmos.

Esta é a forma mais geral de julgamento, mas também acontece de momento em momento, numa miríade de julgamentos menores que fazemos todos os dias. Seja um carro que compramos, uma casa que compramos, uma vocação que escolhemos, um parceiro com quem vivemos, ou mesmo um pensamento que escolhemos expressar ou não, em todos os casos fazemos um "julgamento". A parte importante de cada julgamento não é a escolha que fazemos, mas a motivação por trás da escolha. Foi uma escolha feita a partir do egoísmo, em que o nosso próprio bem-estar foi o factor exclusivo? Ou foi uma escolha que levou em consideração não só o nosso próprio bem-estar, mas também o bem-estar dos outros? É assim que exercitamos o "julgamento" todos os dias, e mesmo todos os momentos, até o dia em que damos o nosso último suspiro.

Quando nossa vida neste mundo estiver completa, Deus não estará pronunciando um "julgamento final", admitindo uns no céu e lançando outros no inferno. Pelo contrário, nós já teremos tomado essa decisão, através de todos os julgamentos que fizemos enquanto vivemos no mundo. Isso significa que iremos livremente para aquele lugar - céu ou inferno - que corresponde à vida que amamos. Se nós amamos viver de maneiras que consideram o bem-estar dos outros, e não apenas nós mesmos, o céu nos espera. Da mesma forma, se nós amamos viver só para nós mesmos, ignorando as necessidades dos outros, o inferno nos espera. De qualquer forma, é o nosso destino escolhido por nós mesmos, não um castigo divino por mau comportamento. O que quer que "nos governe" - desejos egoístas ou o amor de Deus - determina o nosso lugar no próximo mundo. Todo o julgamento, portanto, é deixado a nós, não a Deus. ²⁷

Com esses ensinamentos em mente, podemos voltar às escrituras hebraicas, desta vez procurando aqueles ensinamentos que apontam para a vinda do Senhor em nossas vidas como um Deus de amor, não um Deus de ira, um Deus de salvação, não de condenação. Esta é a natureza do Deus a que Jesus estava se referindo quando Ele falou sobre o Filho do Homem vindo até nós em um momento em que nos sentimos espiritualmente devastados. Este tempo de escuridão profunda é descrito na linguagem da Sagrada Escritura como "o sol escurecerá" (não sentimos o amor do Senhor); "a lua não dará a sua luz" (perdemos a fé); e "as estrelas do céu cairão" (não temos verdade para nos guiar). É precisamente neste momento, que o Senhor vem para nos salvar deste estado de escuridão e desolação espiritual. Como diz Jesus: "Então verão o Filho do Homem, vindo sobre as nuvens com grande poder e glória". ²⁸

Estas palavras, quando corretamente entendidas, inspiram a esperança de salvação, não o medo de punição. Ao referir-se ao "Filho do Homem que vem nas nuvens com grande poder e glória", Jesus chama à mente as maravilhosas promessas feitas nas escrituras hebraicas sobre a vinda do Senhor à nossa vida. Por exemplo: "Levantai-vos, brilhai, porque a vossa luz chegou". E a glória do Senhor se levantou sobre vós. Vede! As trevas cobrem a terra, e as trevas profundas cobrem o povo, mas a luz do Senhor brilhará sobre vós" (Isaías 60:1-2). Além disso, "Que o Deus da minha salvação seja exaltado... que submete o povo sob mim e me redime dos meus inimigos" (Salmos 18:46-48). E talvez, muito poderosamente, "eu te resgatarei naquele dia, declara o Senhor". "Eu certamente te salvarei... porque confiaste em Mim" (Jeremias 39:18). ²⁹

O propósito da vinda do Senhor

Essas escrituras positivas nos ajudam a entender a razão da vinda do Senhor para nossa vida. Como já vimos, é apenas uma aparência que o Senhor vem e vai, assim como é uma aparência que o Senhor nos julga. Na realidade espiritual, o Senhor está sempre conosco, nunca julgando, mas conduzindo-nos a toda a bondade e verdade que estamos dispostos a receber. ³⁰

Mesmo assim, esta parábola tem sido muitas vezes interpretada como significando que o Senhor está voltando ao mundo para lançar os pecadores no inferno. Portanto, as pessoas são advertidas a estar sempre prontas, seja à noite, à meia-noite, antes do amanhecer ou ao amanhecer, porque o Senhor pode aparecer a qualquer momento naquele "dia de julgamento" escuro e terrível.

Existe, porém, uma forma mais interior de entender esses períodos de tempo. De acordo com o horário militar romano para o serviço nocturno de guarda, o primeiro relógio era das 18h às 21h. O terceiro relógio era da meia-noite às três da manhã, e o quarto relógio era das três da manhã às seis da manhã. É compreensível, portanto, que esta parábola possa ser lida literalmente como um aviso terrível.

Olhando além do sentido literal, porém, esses períodos noturnos representam os vários estados da vida de uma pessoa. Sempre que confiamos em nosso próprio raciocínio e não no que o Senhor ensina em Sua Palavra, nós recuamos da luz do dia e estamos então no período chamado "noite". Esta é a primeira vigília, um tempo para perceber tendências a confiar em si mesmo e não em Deus. Este tempo de escuridão crescente é seguido por um período muito mais obscuro chamado "noite". À medida que a noite cai e a escuridão se espalha, a egocentrismo bloqueia a recepção do amor e da fé. Esta rejeição do amor de Deus e a negação da verdade de Deus é o tempo mais escuro de todos. É uma meia-noite do espírito. No entanto, não é o fim. Não importa quão profunda possa ser a escuridão, ela pode ser seguida pelo canto do galo, um estado em nós que antecipa o nascer do sol. Neste estado, o amor à verdade é reavivado. Como o som da trombeta, que reúne os eleitos (Marcos 13:27), o canto do galo anuncia o amanhecer de um novo dia. E, finalmente, chega o amanhecer representando o estado que experimentamos sempre que estamos nos esforçando para reformar nossas vidas através das verdades da Palavra do Senhor. ³¹

A partir desta perspectiva mais interior, torna-se claro que todo o tema da destruição do templo e da reconstrução de um novo é sobre a transformação da nossa vida espiritual. Cada um de nós é chamado a dedicar-se à tarefa de desmantelar nossas antigas formas de pensar e crer - formas que nos mantiveram escravizados - enquanto permite ao Senhor construir dentro de nós um novo sistema de crenças que nos conduzirá à maior liberdade. Este é um processo divino, feito com a nossa cooperação, que nunca poderá ser completado, nem neste mundo nem no próximo, mas que pode ficar cada vez melhor para a eternidade. A este respeito, não há "data de conclusão" para o projecto de construção mais importante do mundo - o refinamento das nossas almas. ³²

Nossa tarefa principal, ao longo deste tempo de reconstrução, é permanecer acordados e conscientes para que o Senhor possa reconstruir nossa compreensão, e através dessa nova compreensão, ajudar-nos a construir uma nova vontade. Tudo o que temos que fazer é permanecer atentos e ficar em guarda, fechando a porta para o que flui do inferno e abrindo a porta para o que flui do céu. Quando ficarmos "acordados" desta maneira, seja de noite, seja de manhã, teremos feito bem a nossa parte. Ou, como Jesus diz, como Ele conclui esta parábola: "O que eu vos digo, digo a todos": Vejam!" (Marcos 13:37). É assim que cada um de nós pode ajudar o Senhor a alcançar o Seu propósito divino em nossa vida. ³³

Uma aplicação prática

Neste capítulo, foi explicado que no Juízo Final, as pessoas vão ao lugar que se sentem mais confortáveis - o lugar que corresponde à forma como viveram as suas vidas (ver Apocalipse Explicado 413:3). Pessoas que tinham vivido suas vidas confortáveis com comportamentos como reclamar, criticar e culpar, descobriram que se sentiam sufocadas e atormentadas pela atmosfera do céu. Ansiando pelo conforto de seus padrões habituais de pensamento e sentimento, correram para o inferno particular onde podiam se sentir mais relaxadas e felizes. Ninguém os "lançou no inferno". Não houve um "Juízo Final" nesse sentido. O inferno era o lugar de seu maior conforto, o lugar onde eles podiam "respirar livremente". E eles foram lá por sua própria vontade. Com isto em mente, é útil nos perguntarmos: Que tipo de pensamentos e sentimentos nos fazem mais confortáveis? Que comportamentos nos fazem sentir mais em casa? À medida que esses pensamentos, sentimentos e comportamentos se tornam mais arraigados como nosso modo de ser "ir para", nós estamos determinando livremente nosso lugar no próximo mundo. Para praticar, observe os seus pensamentos e sentimentos habituais, o lugar onde você "mora". Eventualmente, este tornar-se-á o teu "lar" espiritual. Observa e reza. ³⁴

Notas de rodapé: