杰里米-西蒙斯牧师关于圣诞节预言的布道。
"看哪，我要把和平像河流一样延伸给她，把外邦人的荣耀像流水一样延伸给她。" 以赛亚书66:12
古希腊哲学家赫拉克利特说过一句名言："没有人在同一条河里走过两次"。他还说："πάντα ρει (panta rhei)"，意思是 "一切都在流动"。
世界是不断变化的，每一分钟都不一样。当下就像一条河流一样流向未来，我们被河水带着走向未来的任何地方。
当我们开始这个圣诞季节的时候，我们喜欢在每年的这个时候引用的大多数美丽的圣诞预言，都把主的到来和他的救赎描述为一个独立的事件，一个从邪恶的黑暗中拯救出来的戏剧性事件。但是，这种救赎可能更准确地描述为一条河流的流动，将我们所有人带向一个更美好的未来，或者描述为一股上升的潮水，将我们带向天堂。
在人类社会最神秘、最迷人的现象中，人们认为好的、理想的、有趣的东西会随着时间的推移而发生变化。河流一直在流动，我们永远不知道从一年到下一年会有什么趋势。对上帝的信仰和对宗教的兴趣会增加还是减少？影响婚姻和幸福家庭的诸多因素会导致改善还是下降？种族主义会被克服吗？道德和清醒会流行吗？和平会降临到世界吗？
许多趋势是合乎逻辑和可以预测的，而且有人以预测这些趋势为生。但还有许多趋势似乎是突然出现的，让我们所有人都大吃一惊。四十年前，几乎没有人想到，会有互联网这样的东西，以及它对世界的影响。"会发生什么呢？"这个问题对人类想象力的控制力和其他任何问题一样引人注目。我们在《天意》中读到：
"理智的基本快乐是在思想中从爱中设想效果--不是在效果发生时，而是在效果发生之前，或者不是在现在，而是在未来的某个时间。正是这一点使一个人有了我们所说的希望，这种希望在他的理智中随着它对结果的设想或预期而增长或减少。" 天命178
也就是说，我们对自己关心的事物会发生什么，有着深厚的兴趣。它们是赢还是输，是成功还是失败，是变好还是变坏？赌博对于很多人来说，其兴奋点在于与预测然后希望得到某个特定结果有关的喜悦。
未来就像一条河流。
然而，在大多数情况下，改变我们社会的趋势并不是具有特定结果的离散事件，而是推动我们所有人朝着某种方向发展的长期发展。它们更像是一条河流，而不是一场战斗，其方向的因素和原因往往是如此微妙和无形，以至于被卷入其中的我们都不知道它们是什么。有几段话是这样描述的。
"实际上有一种场，不断地从主身上散发出来，它把所有的人都拉向天堂。它充斥着整个精神世界和整个物质世界。它就像海洋中的一股强大的水流，暗中带着船只前进"。 真实的基督教信仰652.3
"主并不明确地出现在他的天意中，而是通过天意来吸引一个人，就像隐蔽的水流或有利的溪流对船的影响一样，悄无声息。因此，一个人不知道，他只知道他不断地拥有自己的独立性，因为自由和独立是联系在一起的"。 天命186
推动社会发展、影响我们每一个人的力量，在某些方面是看得见、摸得着的，但在另一些方面则是无法察觉的、神秘的。在我们看来，我们似乎可以为所欲为，但我们并没有意识到，我们在多大程度上是随着我们的集体思想和感情之流而生，对我们甚至没有意识到的因素作出反应。
这并不是要否认我们是自由的，但自由并不是一个简单的是或不是的命题。我们可以更自由，也可以不自由，许多事情会影响我们的选择，影响我们的自由，无论我们是否知道。
从主那里出去的领域，把所有人都拉向天堂，使天使与每个人联系在一起。它反对我们以自我为中心的行为的自然倾向，它仍然让我们在自由中做我们真正想做的事。
虽然我们都是自由的，但天道向我们保证，主知道我们将如何回应这个领域，以及我们将在多大程度上允许自己被拉入它的水流。我们读到：
"有人认为主没有预知和没有看到人类最小的个别事物，这是多么大的错误。或者说在最小的个别事情里面，祂没有预知和带领。而事实上，主的预见和天意是存在于与他们所有最小的个别事物的最微小的细节之内，而且细节之微小，是不可能以任何方式的思想去理解其中千万分之一的。因为一个人生命中的每一个微小的瞬间，都会引起一连串的后果，延伸到永恒。" 天国的秘密3854
许多经文向我们保证，主其实是知道未来的（见，为例。 天国的秘密1755和 最后的审判74).圣诞节的预言是真正的未来预言。它们一定会应验。
预言会干扰自由吗？
我们可能会想，这种确定性怎么可能与人类的自由相一致，但任何熟悉统计数字的人都应该能够了解一些情况。例如，从疾病控制和预防中心我们知道--平均每天美国有29人死于涉及酒精中毒司机的机动车事故。今天极有可能有人会这样死去。这个预测并不影响任何人的自由。
我们甚至无法将这种知识与主的知识相提并论，但它确实说明了有些事情是可以有一定把握地预测的，而丝毫不影响任何人的自由。主看到每一个影响我们属灵进步的因素，他知道我们对这些因素的反应会是什么，所以他清楚地知道哪些真理必须被揭示出来，需要什么样的命运转折，才能在不妨碍我们自由的情况下，使我们走得这么远。
圣诞预言注重长期结果。
关于主再来的预言是关于他在伯利恒降生为童贞女，进入大卫家的具体事件，关于星星的出现，智者的拜访，以及其他细节。不过，他们更注重的是祂降临的影响，作为 "照亮外邦人的光"(路加福音2:32)，引导 "我们的脚步迈向和平之路"(《圣经》第十三章第1节)。路加福音1:79).
以赛亚预测。
"大地将充满主的知识，如水覆盖大地。" 以赛亚书11:10
这些都是在长期的时间里发生的事情，因为主天命的水流推动着人类前进。
在许多方面，当我们考虑到历史上有多少事情似乎是暴力和邪恶的结果，或者当悲剧发生在我们所爱的人身上时，很难相信天意之手使人们走向和平与正义。
或者，当我们知道，尽管有这些事情，但在历史上，暴力、疾病、饥荒和贫困实际上已经急剧减少，我们可能更容易看到这一点。
一个令人困惑的因素是，进步和下降不是连续的。它们来来去去，就像岸上的波浪掩盖了我们对潮水涨落的感知一样。
有几件事似乎是这些圣诞预言的直接实现。
例如，《圣经》的传播远远超出了一世纪巴勒斯坦的任何人可能相信的范围。超过50亿册的书已经被印刷出来，并以地球上几乎所有的语言发行。没有其他书籍能达到10亿册。几个世纪以来，《圣经》每年都是最畅销的书。这是怎么发生的呢？
平安如河
关键是这些预言不仅仅是关于主降生这一具体事件，而是关于从这一事件向前发展的变化，就像一条河流，影响着它所经过的一切。以赛亚形容它是一条平安的河。以西结书在我们的课程中说，"凡是活动的活物，河水所到之处，都要活过来"。
以赛亚说："她还没有生产，就生了出来。"这意味着，即使在我们目睹和担忧我们世界的状况时，和平正在以我们看不到的方式建立起来。我们这些爱她的人，为她明显的软弱和烦恼而哀悼，可以欢欣鼓舞。激发长期趋势的力量是我们看不见的，但这就是天意的作用。看似不可能的结果，却是我们在圣诞节所庆祝的。
主说。
"如同母亲安慰的人，我也要安慰你们；你们在耶路撒冷也要得到安慰。从一个新月到另一个新月，从一个安息日到另一个安息日，所有的人都要到我面前敬拜。"阿门
要读的东西。
