L'enseignement clair, explicite et répété du Seigneur Jésus-Christ est qu'il faut aimer son prochain comme soi-même (voir Matthieu 22:39; Marc 12:31; Luc 10:27-28).
Malgré cela, le XXIe siècle a vu l'émergence d'une autre façon de poser la même question que celle qu'un juriste posa à Jésus en le pressant sur ce deuxième des deux grands commandements : "Et qui est mon prochain ?" (Luc 10:29). À l'ère des politiques identitaires, de nombreuses personnes se considèrent comme des victimes de l'oppression. Il peut s'agir de groupes minoritaires raciaux/ethniques se sentant opprimés par un groupe majoritaire, de populations rurales en colère contre les élites urbaines, de groupes religieux mécontents face à un establishment sécularisé, ou de toute une myriade d'autres scénarios. Dans tous les cas, le récit identitaire procure à la fois un sentiment d'appartenance et un moyen de distinguer les bons (nous) des méchants (eux).
Non seulement ce récit identitaire rend extrêmement difficile toute forme de cohésion sociale nationale, mais il entraîne également des coûts individuels et spirituels en facilitant la déshumanisation d'"eux". Dans une atmosphère identitaire et politiquement polarisée, chacun peut être tenté d'assimiler l'identité et l'accord politique à l'amour ("si tu n'es pas d'accord avec moi, tu ne dois pas m'aimer ou faire partie de mon groupe"). Cette tentation facilite la définition du "voisin" comme quelqu'un qui est d'accord avec vous. Arcanes Célestes 6756 suggère que cela reflète l'importance que nous accordons aux affinités fondées sur des considérations "naturelles et civiles" plutôt qu'aux affinités spirituelles.
Ce n'est pas la première fois au 21e siècle que les humains sont tentés de réduire la catégorie du "prochain" à quelque chose de plus facile à aimer. La question posée par le juriste à Jésus dans Luc 10 peut être considérée comme un plaidoyer en faveur d'exceptions. Mais cela a conduit à la parabole du bon Samaritain - un défi direct aux attitudes juives dominantes de l'époque à l'égard d'un groupe "autre" méprisé. La remise en question de la définition du "prochain" est un thème récurrent dans les évangiles.
Par exemple, dans le Sermon sur la montagne, Jésus dit : "Et celui qui vous fait faire un mille, faites-en deux avec lui" (Matthieu 5:41). Ce scénario nous semble un peu étrange, mais cette phrase aurait été profondément dérangeante pour son auditoire. L'idée de faire un kilomètre de plus n'était pas une platitude sur la valeur du travail acharné ; elle était destinée à toucher une corde sensible chez les habitants d'une Galilée occupée et opprimée. Les soldats de l'armée romaine, qui portaient régulièrement environ 70 livres d'équipement, avaient le droit légal de forcer tout sujet d'un territoire occupé à porter leur équipement sur une distance maximale d'un kilomètre (et pas plus).
Le Sermon sur la montagne de l'Évangile de Matthieu se poursuit immédiatement :
Vous avez appris qu'il a été dit : "Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi". Mais moi, je vous dis : aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent ; car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous ? Les collecteurs d'impôts ne font-ils pas de même ? Si vous ne saluez que vos amis, que faites-vous de plus que les autres ? Les païens aussi n'en font-ils pas autant ? (Matthieu 5:43-47)
Ennemis, persécuteurs, maltraitants, collecteurs d'impôts, gentils - Jésus fait clairement référence aux Romains et à leurs alliés, et demande aux gens de changer leurs relations avec leurs adversaires. C'est peut-être pour cette raison que les chrétiens, malgré de nombreux faux pas, ont progressé en matière de "voisinage" au cours des deux derniers millénaires. Dans un cas célèbre, Martin Luther King Jr. a montré comment mettre ces enseignements en pratique lorsqu'il a demandé à ses partisans qui voulaient participer aux manifestations à Birmingham, en Alabama, en 1963, de signer une promesse d'engagement à la non-violence. Cet engagement énonçait dix préceptes, parmi lesquels : "marcher et parler avec amour, car Dieu est amour", "observer avec l'ami comme avec l'ennemi les règles ordinaires de la courtoisie" et "s'abstenir de la violence du poing, de la langue ou du cœur".
Si Jésus a pu demander à un peuple juif occupé et opprimé d'aimer ses voisins romains et si MLK a pu suivre cet enseignement en demandant à ses disciples victimes de la ségrégation et privés de leurs droits d'être courtois envers leurs persécuteurs, combien plus devrions-nous négliger les désaccords et les divisions encouragés par la politique de notre époque ?
En La Vraie Religion Chrétienne 411, nous lisons : "Aimer le prochain comme soi-même, c'est ne pas le mépriser par rapport à soi, le traiter avec justice et ne pas le juger méchamment. La loi de charité promulguée et donnée par le Seigneur lui-même est la suivante : Tout ce que vous voulez que l'on fasse pour vous, faites-le aussi pour eux, car tels sont la Loi et les Prophètes, Matthieu 7:12, Luc 6:31-32.”
(Réflexion après coup : C'est une bonne chose que le Seigneur nous aborde de cette manière. Et s'il nous écartait de sa vie si nous avions une opinion ou une approche différente de la sienne ? Tout comme il nous offre le pardon et la miséricorde, nous pouvons peut-être faire de même avec nos adversaires.)
